Quel est l'objet du mérite

La gloire et la grâce. Nous pouvons, avec le secours de la grâce, mériter la gloire de condigno : In reliquo repositaest mihi corona justitiœ, quam reddet mihi Dominus justus judex. (II Tim., rv, 8.) D'où vient l'acte produit sous l'influence de la grâce? 1° du Saint-Esprit, dont la vertu est suffisante pour nous conduire au ciel : Fiet in eo fons aquœ salientis in vitam œternam; 2° de notre libre arbitre. De ce côté, nous ne pouvons mériter la gloire de condigno, un être ne pouvant rien au delà de sa forme spécifique, mais nous pouvons la mériter de congruo. L'homme agissant selon l'étendue de sa puissance, il convient que Dieu le récompense selon l'étendue de la sienne.

(1) Celle que niaient les Jansénistes.

Personne ne saurait en aucune manière mériter la première grâce actuelle. Si c'est une grâce, dit saint Paul, elle est gratuite, et ne vient pas de nos œuvres. Comment celui qui n'a pas la grâce sortirait-il de sa sphère d'activité, et mériterait-il un bien qui est au-dessus de sa nature?

4. Pouvons-nous mériter pour les autres la première grâce ? Jésus-Christ seul a pu la mériter de condigno. Pouvons-nous

acquérir quelques titres à cette grâce, et la mériter de congruo? Il paraît convenable que si nous n'avons rien de plus cher que de faire la volonté de Dieu , il fasse aussi quelquefois la nôtre. C'est pourquoi l'apôtre saint Jacques recommandait aux fidèles de prier les uns pour les autres, (v, 10.) (1)