Peuvent-ils influer sur les sens de l'homme

La Bible nous en offre plusieurs exemples, entre autres celui des Sodomites qui assiégeaient la maison de Loth, et que les anges frappèrent de cécité. (Gen., xiy, 11.) Ce trouble peut être causé par un accident intérieur, comme l'agitation des humeurs et des esprits. Celui qui a la fièvre sent tout amer. Or, l'ange peut agiter les esprits et les humeurs, qui sont de la matière. De là les enchantements et les maléfices qui remplissent l'histoire des temps où le démon exerçait le plus librement sa puissance (1).

Ce trouble peut aussi être causé par la vue d'un objet sensible. L'ange, roi des sensibles, peut nous offrir la vue de ces objets, soit qu'il en revête tels qu'ils existent déjà, soit qu'il en forme de nouveaux, comme lorsqu'il prend un corps humain.

OUEST- CXII. Mission des anges. — 1 . Ya-t-il des anges que Dieu envoie? < Voici : Je vous envoie mon ange afin qu'il vous précède. » (Exod., xxm, 20.) Etre envoyé, c'e3t aller au nom d'un autre dans un lieu où l'on n'était pas, ou commencer d'être d'une manière différente dans un lieu où l'on était déjà. Ainsi, le fils de Dieu était dans le monde par sa Divinité ; il y a été envoyé par l'Incarnation. Dieu veut-il opérer une chose par le ministère d'un ange? Celui-ci, obéissant à l'ordre divin, vient en un lieu où il n'était pas. Comme cette mission est divine, on dit que Dieu l'envoie. Il n'est que ministre, c'est-à-dire instrument intelligent, entre les mains de Dieu. Ce ministère d'ambassadeur ou d'.envoyé est dévolu aux anges de la dernière hiérarchie. Les Archanges accomplissent les missions les plus importantes, comme Gabriel auprès de Marie. Il est dit qu'un séraphin purifia par le

(1) Le démon a perdu de sa puissance à mesure que s'est étendue l'influence du christianisme. Nous voyons, par les Annules de la propagation de la Foi, que les enchantements et les maléfices sont encore aujourd'hui aussi fréquents qu'autrefois, dans les pays idolâtres.

feu les lèvres du prophète Isaïe, mais ce séraphin ne vint pas luimême. Il députa vers le prophète un ange inférieur, et on lui attribue néanmoins cet office auprès du prophète, comme on dit que le pape absout par ses légats.

2. Les anges envoyés jouissent-ils toujours de la vision intuitive?

Us ne cessent de contempler Dieu, mais tous ne voient pas les mêmes mystères dans la clarté de l'essence divine. Les anges auprès de Dieu peuvent être comparés aux ministres d'un roi. Les uns reçoivent de sa propre bouche la confidence de ses secrets ; ce sont les anges de la première hiérarchie. Les autres reçoivent les ordonnances royales par l'intermédiaire des premiers ministres, comme les gouverneurs de province ; ce sont les anges des deux dernières hiérarchies. Tous sont illuminés par Dieu ; ils le voient tous dans sa lumière, mais les uns ont de plus la vue immédiate de quelques vérités qui ne sont communiquées aux autres que par les anges supérieurs, d'où rejaillissent les rayons divins.

01 EST. CXIII. Anges gardiens. — 1. Est-il vrai qu'un ange veille à la garde de chacun de nous ?

« Il a commandé à ses anges de veiller sur vous, afin de vous garder dans toutes vos voies. » Ps. xc, 11.)

La garde des anges t'ait partie du gouvernement de la Providence. Or, ce qui attire surtout la sollicitude de la Providence, c'est ce qui doit durer perpétuellement. Dans les êtres corporels, ce qui dure le plus ce n'est pas l'être particulier, ou l'individu, c'est l'espèce. Aussi, dit saint Grégoire, Dieu a-t-il proposé un ange à la garde de chaque espèce d'êtres. Mais la forme de l'homme ou son àtne ne périt point ; douée d'une nature spirituelle, elle ne peut se dissoudre comme la forme des êtres corporels. Il faut conclure que chaque homme a un ange à sa garde, comme chaque espèce de corps.

L'homme durant sa vie est un voyageur qui traverse un pays

étranger, infesté d'ennemis et rempli de dangers. De même qu'il convient de donner une garde au voyageur qu'on envoie sur une route peu sûre, il convenait que Dieu donnât à l'homme un ange qui le défendit contre les ennemis du dedans et les ennemis du dehors. A la fin du voyage, il n'aura plus besoin de gardien. S'il a été fidèle, il partagera la gloire éternelle de son ange ; s'il est réprouvé, il aura dans l'enfer un démon vengeur de la justice divine.

2. Combien de temps noire ange reste-t-il à côté de nous? Tout le temps de notre vie. La garde des anges est un effet du gouvernement de la Providence ; or nous ne pouvons nous soustraire un instant à ce gouvernement. L'ange nous accompagne donc depuis notre naissance jusqu'à notre mort. 11 veilla sur notre berceau, il a suivi tous nos pas, il sera encore près de nous à nos derniers moments : il ne quittera notre âme qu'après l'avoir remise entre les mains de Dieu.

L'Écriture dit qu'il nous abandonne quelquefois ; mais le sens de ces paroles, c'est que l'ange, se conformant à l'ordre delà Providence, permet que nous tombions quelquefois dans le péché ou que la tribulation nous afflige. Ainsi, Babylone et Ninive furent abandonnées de leurs anges en ce sens que ceux-ci laissèrent la justice divine suivre son cours et affliger ces villes coupables.

3. Les anges gardiens s'attristent-ils des péchés et des peines des hommes? La tristesse et la douleur viennent en nous de choses contraires à notre volonté. Les peines et les péchés des hommes sont-ils contraires à la volonté des anges? Oui, abstraction faite de toute circonstance, comme il est contre la volonté du marchand de jeter à la mer une partie de ses marchandises ; mais non, supposé tel cas particulier. Pourquoi? c'est que les anges, comme lessajnts, veulent avant tout l'accomplissement des desseins de Dieu : ainsi, le marchand surpris par la tempête veut jeter la moitié de ses marchandises à la mer, pour conserver

le reste et éviter un naufrage. 11 faut donc entendre dans un sens figuré la tristesse, les pleurs , les gémissements des anges en voyant nos péchés et les malheurs qui nous affligent.

4. N'y a-t-il pas quelquefois combat entre les anges gardiens de personnes dont les intérêts sont contraires ? Ils veulent avant tout que la volonté de Dieu se fasse. Cette volonté, ils ne peuvent la connaître que si Dieu la leur révèle : pour cela, ils consultent Dieu. Ils ne sont dits résister l'un à l'autre qu'autant qu'ils consultent Dieu sur des intérêts opposés. C'est ainsi qu'il faut entendre les paroles de Daniel parlant au nom d'un ange : « Le prince (l'ange) du royaume des Perses m'a résisté vingt et un jours. » (Dan., x, 13.)

OUEST. CXIV. Lutte entre les hommes et les démons. — 1. Les démons attaquent-ils les hommes ? « Nous avons à combattre, non contre des hommes de chair et de sang , mais contre les principautés et les puissances infernales, contre les princes du monde, c'est-à-dire de ce siècle ténébreux, contre les esprits de malice répandus dans l'air. » (Ephés., vi, 12.)

Jaloux de notre vertu, les démons cherchent à empêcher notre progrès spirituel et nous suscitent des obstacles de tout genre. Ils veulent imiter le gouvernement de la Providence : comme elle nous a confiés à la garde d'un ange , ils se mettent à notre poursuite, et font, pour la perte de nos âmes, ce que font les bons anges pour notre salut. Ce combat n'a point lieu, comme il semble tout d'abord, à forces inégales.

Sans doute , l'homme a déjà contre lui l'aiguillon de la chair et les attraits du monde. La victoire lui est encore plus difficile, lorsqu'à ces ennemis se joignent des adversaires astucieux et implacables comme les démons ; mais la grâce soutient sa faiblesse , et il a un puissant secours dans la protection des bons anges. « Ne craignez rien, disait Elisée à son serviteur, il y en a plus avec nous qu'avec eux. » (IV Rois, vi, 16.)