Tesl. an

DIVINITE DU CHRISTIAMSME. S

Hâtons-nous d'ajouter que sa foi reposait sur autre chose que des observations précaires et des inductions hâtives. 11 savait que Tâme ne naît pas chrétienne, mais le devient', et le testimonium animae ne fut jamais pour lui qu'une préface. Il nous faut étudier la suite qu'il y donna, et tout d'abord rechercher comment il établissait la divinité du christianisme.

Sa démonstration a pour fondement historique les livres des deux Testaments et les annales de l'Eglise. Une page capitale ^ éclaire la route à suivre : nous commencerons par la lire avec soin, car beaucoup des idées de Tertullien s'y trouvent condensées.

La foule connaît le Christ comme un homme qui a vécu sous Tibère, et incline à voir dans les chrétiens les adorateurs d'un homme : Tertullien se propose de montrer que le Christ est Dieu. Voici comment il procède.

Tout d'abord il rappelle l'histoire de la nation juive, dépositaire d'Ecritures divines, qui annonçaient pour la fm des temps la venue d'un Fils de Dieu, illuminateur du genre humain, initiateur d'une loi nouvelle et plus sainte. Les Juifs l'attendaient, ils l'attendent encore, pour n'avoir pas su accueillir en son temps le don de Dieu. Leur infidélité a reçu son châtiment par la dispersion dont les menaçaient les mêmes Ecritures, et dont ils sont aujourd'hui frappés. Les chrétiens, eux, ont mieux lu les prophéties. Ils ont reconnu le Fils de Dieu : c'est le Verbe, Aôyoç, raison substantielle de Dieu, diversement aperçu par les philosophes stoïciens, engendré de Dieu en unité de substance; c"est le Christ, Dieu lui-môme, qui, ayant pris une chair humaine dans le sein d'une vierge, apparut Homme-Dieu. Pour étrange que cette idée semble au premier abord, elle ne l'est pas plus que les fables de l'anthropomorphisme : Tertullien demande au lecteur païen de l'accepter sous bénéfice d'inventaire, en attendant que le christianisme ait produit ses preuves et montré dans la mythologie une simple contrefaçon de sa propre vérité. Reprenant alors l'histoire de la nation juive,

1. Test. an. 1 Non es, quod sciani chi-istiana : fiori eniiii, non nasci iiolet christiana.