LE CHRIST DE TEIITULLIEN

de l'A. T., et l'initiateur du N. T. Loin de venir en ce monde comme un étranger, il y vient comme dans son domaine, pour recueillir l'héritage que son Père lui destine, pour révéler le mystère du plan divin, pour émanciper le genre humain, esclave du péché, pour ouvrir le trésor des dons de l'Esprit, pour nous initier aune grande espérance, par sa résurrection, type et gage de la nôtre. Il a reçu, dès l'origine du monde, ce plein pouvoir qu'il vient revendiquer en son temps; il a préludé, par les théophanies de l'A. T., à l'Incarnation, point de départ de 1ère nouvelle. Loin d'avoir le caractère d'une révolution violente, sa mission est le but vers lequel le Dieu créateur acheminait le monde ; elle met le sceau à ce grand dessein qui se déroulait à travers les siècles. Elle marque la transition d'une loi provisoire et imparfaite à une loi meilleure, d'observances mortes à un culte vivifié par l'Esprit. On reconnaît, dans la prédication du Christ, l'accent des prophètes. O Christumetin no<,>is çeterem I ^ s'écrie ïertullien, en le voyant rééditer les miracles de l'A. T. A part le privilège de la conception virginale, il ne s'élève pas, selon la nature, au-dessus de l'humanité : il est homme dans toute la force du terme, et homme d'un extérieur commun. Selon la grâce, non seulement il échappe, en tant que Dieu, à toute comparaison, mais il se distingue, en tant qu'homme, de tous les fils d'Adam par l'immunité de la déchéance commune. Cette chair qui, dans tous les hommes, est chair de péché, en la prenant, il l'a rendue exempte dépêché^; et par elle, il a délivré tous ceux que le péché infectait dès l'origine. Le Christ est l'Emmanuel, l'illuminateur des nations, le conquérant des âmes, le prêtre catholique^, le pontife authentique de Dieu le Père '", le médiateur entre l'humanité et Dieu •', le nouvel Adam, le Principe en qui Dieu récapitule toutes choses, l'Époux de l'Eglise. Il triomphe du monde par le scandale de sa croix. Parmi les traits de sa physionomie morale, tranche

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.]. l ,1/. !» : Cliristiiin .Icsiiiii, catholicuiu Patris sacerdotcMii.