Pitd. V,K

ABOLTISSEMEXT DU MOXTAXISME. 491

cette Eglise, il on constitue le fond même ' . Nous avons signalé dans les écrits de Tertullien orthodoxe le point d'attaché de ces idées nouvelles; mais son langage a bien changé. En même temps qu'il refuse aux chefs de l'Eglise tout pouvoir directement hérité des apôtres, il supprime toute communication de biens entre les fidèles. De peur de contredire les nouveaux prophètes, il n'ose pas dénier à l'Eglise le pouvoir de remettre les péchés; mais, par une évolution inattendue, il distingue les péchés envers Dieu, matière du seul pouvoir de lier, des péchés envers l'homme, matière du seul pouvoir de délier. Cette doctrine nouvelle, qui ne se lie à aucune conception antérieure de Tertullien, n'a pas même le mérite de fournir un critérium sûr pour distinguer les péchés mortels, dont le De pudicitia vient de présenter la liste •'.