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contact avec les problèmes angoissants de la pensée contemporaine. Elle aborda de plus en plus les grandes questions d'ordre religieux et d’ordre social pour répondre d’une façon adéquate aux besoins nouveaux des temps modernes.
En vain, E. Vermeil et d’autres écrivains ont prétendu découvrir dans les premiers représentants de l’école catholique de Tubingue les véritables précurseurs germaniques du modernisme. Les éléments négatifs de leur pensée aventureuse que l’on pourrait interpréter en ce sens, tendaient, dès l’origine, à se subordonner de plus en plus aux principes authentiques de la doctrine catholique et à s’y laisser absorber. Avec plus de raison, on pourrait relever comment certaines idées et tendances, brusquement éveillées pendant le siècle que nous venons de décrire, ont étendu leur influence jusqu’à nos jours. Certes, depuis les travaux de Môhler, on voit progressivement disparaître des manuels de morale les erreurs accoutumées sur la dévotion catholique, sur les œuvres extérieures, sur les conseils évangéliques, etc. Mais n'est-il pas demeuré dans l’esprit des moralistes modernes, en Allemagne peut-être plus qu'ailleurs, une tendance d’esprit provoquée par les préventions de la philosophie moderne, une mentalité imprégnée d’un humanitarisme libéral qui aboutit parfois à une morale diminuée ®).
Il y a du vrai dans le jugement de C. Martin qui, pour motiver sa réaction contre les moralistes soi-disant éclairés, déclare dans la Préface de sa « Morale catholique » (1849) : « A cette époque, les préceptes de la raison autonome se substituèrent aux lois éternelles de l'Evangile, les sentences du prétendu bon sens supplantèrent les claires définitions de l'Eglise, en un mot, la morale chrétienne fut dépourvue de sa sainteté et de son mystère, de sa sûreté et de sa dignité. >» — A une distance plus grande, nous pouvons aujourd’hui constater que c’est grâce aux expériences faites au cours du siècle étudié dans ce livre, qu’en
3) Nous relevons à ce sujet ce qu’a écrit, dans la revue « Les Lettres » (mars 1923, p. 427), le Recteur de l’université de Lublin, Adam WaRoNïIECKi, O. P., ancien professeur de théologie morale à l’université de Fribourg en Suisse : « Dans le domaine des sciences morales, l’enseignement chrétien des derniers siècles a subi un arrêt, sinon un recul, incontestable, et dans ce splendide renouveau des sciences sacrées dont nous sommes les témoins depuis un demi-siècle, les sciences morales, surtout la théologie morale, ont pris encore trop peu de part. Nous enseignons une morale diminuée, et comme nous sommes enfants de notre siècle, il nous a été impossible de nous prémunir complètement contre l’infiltration dans nos idées morales de certaines tendances modernes qui forment le fond de l’humanitarisme libéral ; qu’il suffise d’en nommer deux : l’individualisme et le sentimentalisme. Que de fois, à voir de près les principes de morale chrétienne au nom desquels tel penseur chrétien condamne telle doctrine un peu plus vigou-
reuse, — ainsi la peine de mort, — on découvre sans difficulté, à côté de quelques principes choisis dans l’Evangile, d’autres principes dont l’origine libérale ne fait pas de doute — l'Evangile adapté à la mentalité moderne
par Rousseau et Tolstoi ».
Allemagne on a gardé l’idée d’un manuel de théologie morale qui soit au courant des questions brûlantes de la philosophie et des progrès réalisés dans les sciences physiologiques, psychologiques et pédagogiques, et qui se présente comme un tableau vivant de Fensemble des besoins moraux apparaissant dans la société moderne. Par suite d’une réaction nécessaire contre des défauts par trop visibles, le type nouveau du manuel de théologie morale, tel qu’il s'était ébauché en Allemagne dans le siècle précédent, fut éclipsé, pour un temps, par les ouvrages de Gury, de Gousset et d’autres que leur doctrine plus correcte et leur contenu plus complet et plus précis recommandaient. Mais bientôt, tout ce qu’il y avait eu de bon dans les innovations introduites au cours du siècle du Philosophisme et de la Restauration, devait reprendre son droit et, dans la suite, se faire jour dans une série de manuels d'une réelle valeur, à partir du travail de LINSENMANN (1878), jusqu’aux publications les plus récentes, comme celles de KocH 11905) et de ScHINDLER (1907). Dans ces manuels, l'adaptation parfaite aux exigences modernes ne nuit généralement pas à la solidité de la doctrine. Même dans les autres pays, on a commencé de reconnaître, de plus en plus, l’utilité de ce genre de manuels théologiques, et l’on s’est mis à les imiter, pour mieux assurer le rayonnement de la doctrine catholique dans le monde moderne.
