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- liers le langage des philanthropes et des moralistes utilitaires. On constate que la préoccupation philosophique rend en partie illusoire le profit qu’on aurait pu attendre pour la morale d’un emploi plus assidu et plus rationnel de l’Ecriture Sainte. La théologie morale fut transformée en une philosophie émaillée de citations bibliques. | Après les partisans de l’hédonisme, qui suivent de préférence les procédés empiriques et psychologiques des moralistes anglais, nous voyons surgir des théologiens qui importent dans ja théologie morale la terminologie et la méthode de la philosophie pratique de Kant et de Fichte. Tout l'intérêt, dans ces manuels, se concentre sur les thèses philosophiques au moyen desquelles ils déterminent le critérium suprême et les autres notions fondamentales.

Au temps du romantisme, et sôus l'influence de la philosopbie idéaliste allemande, les conceptions de la méthode subissent de nouveaux changements. Chez Drey et d’autres — il s’agit en particulier de l’école de Tubingue — nous rencontrons la méthode iranscendantale, c.-à-d. l’habitude de distinguer partout entre l’aspect nouménal et l’aspect phénoménal et de ramener la réalité tout entière à l’idée absolue. — Cette conception fut liée à l’idée d’une méthode dite organique par opposition à la méthode mécanique préconisée au XVIII siècle par Leibniz et Wolf. D’après cette méthode organiciste, tous les êtres tendent à réaliser uneidée absolue à la manière de la formation d’un organisme vivant. Le procédé vraiment scientifique consiste, par conséquent, à reproduire cet organisme. Cette méthode organiciste s’appuya tantôt sur une spéculation métaphysique, comme chez Staudenmaier, tantôt sur une conception historique comme chez Môhler, tantôt sur une préoccupation surtout psychologique, et, si j'ose dire, biologique, comme chez Hirscher. Elle continua plus ou moins à favoriser le subjectivisme inoculé à la pensée catholique depuis le XVIII siècle par la philosophie du temps.

D’autres moralistes, p. ex. Sailer, ont leur propre méthode personnelle caractérisée par la prépondérance du pathétique et de l’aphorisme, et par une tendance éclectique vis-à-vis des principes philosophiques.

Il y a encore la méthode qui prétend tout réduire à une expérience transcendantale, méthode surtout intuitioniste, comme celle de Jacobi et de ses imitateurs catholiques. N'oublions pas la méthode dialectique du philosophe Baader, qui entend rattacher la morale catholique à une conception d’ensemble de toute ja réalité représentée par Dieu, l'Esprit et la Nature. Fr. Schlegel préconise une méthode expérimentale. Par l’action, dit-il, on fait lexpérience des idées vraies. Pour s’inspirer de toute l'expérience humaine, le moraliste doit consulter l’histoire morale de l’'humanité. Pet

Toute particulière est la méthode d’Hermès et de son école. H part du doute, et déduit ensuite la morale des données de la raison théorique au moyen de la raison pratique. Son procédé rappelle le pragmatisme moderne. Günther se propose de concilier, au moyen d’une synthèse, la méthode objective et la méthode subjective. Mais il aboutit à une conception foncièrement rationaliste. Deutinger aussi croit avoir trouvé la vraie méthode synthétique en ramenant la connaissance à un acte de volonté. Cette méthode l’a cependant empêché de bien distinguer les notions fondamentales de la morale catholique.

Somme toute, c’est l’impression d’une variabilité déconcertante qui se dégage de cet aperçu des changements dans les conceptions de la méthode ; mais aussi l’impression d’une pensée inquiète et toujours éveillée qui entreprend de repenser à fond les problèmes essentiels de la morale et ne perd jamais de vue les préoccupations et les idées du jour. La courte synthèse des changements de la méthode, de même que les autres synthèses que l’on pourrait faire sur l’évolution analogue des notions essentielles de la théologie morale, semble en soi déjà assez curieuse pour justifier ces recherches historiques sur un siècle qui, en apparence, était très peu fécond pour le progrès de la théologie authentique de l'Eglise. L'histoire de cette période de la morale catholique en Allemagne présente encore un intérêt spécial parce qu’elle offre l’occasion d’étudier l’attitude de l'intelligence et de l’âme religieuse d’un peuple, pour la première fois aux prises avec le prestige fascinateur du rationalisme philosophique. Au reste. de telles études contribuent à éclaircir plus complètement l’histoire d’une époque qui, peut-être plus que toute autre, fut un tournant dans l’histoire de l'Eglise et de ses préoccupations, et par conséquent, dans l’histoire des études théologiques.

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Outre l'intérêt qui s'attache aux faits historiques comme tels, que reste-t-il de mémorable de cette histoire de la théologie morale dans l’Allemagnee catholique pendant l’espace d’un siècle. A la vérité, cette époque est surtout caractérisée par l’inconstance des principes et des méthodes. Mais il y avait des tendances persistantes à travers tous les changements, des acquisitions durables qui survivront aux réalisations défectueuses de l’instant. N'oublions pas que la littérature des manuels de théologie catholique en Allemagne, depuis 1850 jusqu’à nos jours, si riche en productions remarquables, se rattache directement à celle du siècle précédent.

Nous avons vu que de toutes les préoccupations des moralistes étudiés dans ce travail, celle de la méthode était une des premières et des plus constantes. Il y eut des excès dans l’adaptation aux méthodes-changeantes de la philosophie et des sciences qui devaient disparaître de nouveau. Il demeure pourtant vrai

que les manuels de morale en Allemagne sont, dans la suite, restés fidèles à ce souci d’une méthode rationnelle et conforme au goût des hommes modernes. Les moralistes de la période suivante se sont constamment efforcés de perfectionner les manuels par le moyen d’une méthode adaptée aux habitudes de la science moderne, en particulier par une conception systématique de l’ensemble de la morale, en tenant compte aussi bien des exigences théoriques d’une science morale maintenue au niveau de l’époque, que des vues apologétiques et des besoins rencontrés dans l’enseignement et dans le ministère pastoral.

Les essais successifs ayant pour but d’appliquer à la théologie morale la méthode la plus récente et la plus satisfaisante, exercèrent, malgré les méprises, une certaine influence favorable sur le développement des études parmi les catholiques. Les moralistes s’habituèrent à se familiariser avec les problèmes de la philosophie moderne tout en s’efforçant de plus en plus à ne rien sacrifier de la doctrine intégrale de l'Eglise. Cet air de modernité distingue encore aujourd’hui avantageusement les mauels allemands de théologie morale et leur assure une influence sur la pensée contemporaine. Les problèmes que, dans d’autres pays, les théologiens catholiques ont commencé à discuter dans ies manuels vers la fin du XIX* siècle, on les trouve déjà esquissés dans les ouvrages de morale que nous venons d’étudier dans ce travail.

Certaines expériences faites dans le domaine de la méthode sont d’une portée universelle. On se demandait p. ex. si la théologie morale catholique est, en première ligne, une doctrine de la vertu ou si elle s’occupe de préférence de l’énumération et de la précision des devoirs et des péchés. Nous savons que pendant le siècle dit des lumières, ainsi que dans la période subséquente, les moralistes envisagèrent plutôt la vertu en général ou l’idéal de perfection que les devoirs concrets. On attacha peu d’importance à la casuistique et à toute cette préoccupation qui avait engendré ies querelles probabilistes. On conçut le manuel de théclogie morale comme le guide spirituel du chrétien, livre d’édification autant que d’instruction.

La théologie morale se verra toujours dans la nécessité d’opter entre le procédé purement systématique et abstrait, jadis poussé à l’excès dans l’école wolfenne, et la méthode d’observaäon psychologique et de description historique préférée par Hirscher et d’autres :). De même la théologie morale aura continuellement à concilier l’attitude positive de la morale chrétienne

1) Des travaux comme ceux de Saïler et de Hirscher, dit un moraliste moderne, ont été des essais précieux pour trouver des formes nouvelles à la théologie morale, en vue de combler une lacune bien apparente de la morale de l’époque précédente (A. KRAwUTzEY, Einleitung in das Studium der katkh.

Moraltheologie, 2. éd. 1898, p. 71).

avec la spéculation transcendantale telle que nous l’avons rencontrée dans l’école de Tubingue et chez d’autres écrivains plus ou moins tributaires de la philosophie kantienne. De plus, la question se posera encore aujourd'hui s’il faut se contenter d’une division systématique et logique, ou s’il sera possible de faire de la science morale une sorte d'organisme vivant qui découle d’un seul principe. Dans ces problèmes où la question méthodique est intimement liée à la conception des principes de la morale, il sera toujours nécessaire de s’en tenir plutôt à un équi-

libre satisfaisant entre les difficultés opposées que de prétendre à une solution absolue.

Pendant le siècle du Philosophisme et de la Restauration, la théologie morale catholique en Allemagne a vu s’élargir ses horizons, en prenant contact avec les différents problèmes spéculatifs et pratiques qui se dressent devant la morale philosophique en général et devant la morale catholique en particulier. Rappelonsnous que même sur le terrain de la morale positive, il s’agissait, à un moment donné, d'établir le vrai principe fondamental de l'obligation morale. Les partisans du positivisme de la volonté divine, se réclamant d’idées augustiniennes, s’opposèrent au rationalisme chrétien des thomistes. Plus généralement, ce fut la

x grande question de l’époque de savoir quel était, dans la morale,

le rapport entre le principe de l’utilité et le principe de la dignité humaine. Sans doute, la solution chrétienne respectait aussi bien l'idéal de la grandeur morale qu’elle satisfaisait l'intérêt de l’homme avide de bonheur. Maïs on débattait la question de savoir iusqu’à quel degré l’un ou l’autre de ces deux aspects de la morale doit dominer, et s’imposer même à la terminologie de la théologie morale. De tout temps, les moralistes auront à faire face aux mêmes difficultés pour trouver les termes le mieux appropriés à la sensibilité particulière de chaque époque ?).

De plus, on se rendit compte de la nécessité de bien établir le rapport entre la morale naturelle et la théologie morale positive. Comment concilier la méthode de celle-là avec la méthode de celle-ci. Voilà encore une question qui intéresse jusqu’à nos jours. On sentit aussi le besoin de ramener à leur juste mesure les prétentions de la casuistique, et de déterminer plus exactement l’importance de l’obligation matérielle et de l’ordre moral objectif au regard de la valeur souveraine de la bonne intention

2) Des questions analogues se posent sur le rapport entre la religion et la morale. Selon l’esprit du temps, les auteurs, en général, n’apprécièrent la religion qu’en fonction de son utilité morale. Ils furent enclins à méconnaître l’essence de la religion et à tenir très peu compte de l’opus operatum. Etablir l'harmonie parfaite entre la conception religieuse et le point de vue de l’utilité morale, voilà un problème fait pour troubler les esprits encore aujourd’hui. (Cf. l’opinion de F. VINCENT sur le moralisme de S. François de Sales, plus haut, p. 23 s).

subjective et du principe d’amour. C’est l’éternelle question de lPéquilibre entre la réalité empirique et le monde idéal.

: La préoccupation de rendre la morale-plus intérieure et d’en faire une doctrine de la vertu et de la perfection, beaucoup plus qu'un code des devoirs, amena les auteurs à éliminer de la théologie morale les prescriptions canoniques et liturgiques. Certes, celte tendance était excessive et réduisait souvent la théologie morale à un exposé de généralités, guide très insuffisant dans la complexité des conditions humaines. Mais tout en dépassant la juste mesure, ces moralistes ont débarrassé l’enseignement moral de mainte vieille routine et l’ont simplifié en insistant moins sur les questions de peu de valeur pratique. En effet, malgré lPutilité d’une érudition minutieuse, il sera, pour la morale, toujours d’une importance capitale que la connaissance du détail matériel de l’ordre moral soit subordonnée à une parfaite compréhension des principes.

On se demanda aussi, quel était le rapport entre la théologie morale et la théologie ascétique et mystique. En assumant en même temps la tâche de la littérature ascétique et mystique, ces moralistes étaient portés à adopter l’allure et le style de ce genre de Kittérature. C’est dans le même sens et, certes, à leur avantage, qu’ils s'étaient formés à l’école de S. François de Sales, de Pascal, de Nicole, de Fénelon. D’une façon semblable, ils étaient encore influencés par l’exemple d'auteurs protestants. La sécheresse de certains anciens manuels scolastiques qui n’étaient qu’une codification des devoirs et des péchés, leur paraissait insupportable, après avoir fait la connaissance de cette autre littérature morale. Dorénavant ils se montrèrent, eux aussi, disposés à parler, dans leurs manuels, le langage de l’ascétisme chrétien et à renfermer dans la théologie morale tout ce qui concerne le chemin de la perfection: Dans nos temps modernes, avec leurs besoins apologétiques, il ne peut qu'être très utile que les manuels de morale esquissent au moins la synthèse totale de la perfection humaine, v compris les sommets de la spiritualité chrétienne.

Puis, nos moralistes novateurs discutèrent avec une grande passion la question du probabilisme. Par une conception purement idéale de la loi morale, ils confondaient la réalité hypothétique de l'obligation avec la probabilité réelle de la loi. Puisqu’à l'ordinaire, par la même logique d’un intellectualisme abstrait, ils ramenèrent les conseils aux préceptes, ils n'avaient plus aucun moyen de se préserver du rigorisme théorique. D’autre

part, pendant cette période, la théologie morale inclina plutôt à

insister sur l'aspiration générale de la volonté vers le bien que sur la portée exacte d’un devoir matériel. Elle manifesta la tendance de recourir surtout au bon sens et aux leçons de l’expérience humaine et de corriger les principes théoriques par les principes pratiques universellement reçus dans la société mo-

derne. Aussi, par rapport à la théorie probabiliste, l’orientation de la théologie morale catholique en Allemagne a complètement changé dans la seconde moitié du XIX° siècle.

La tendance de rendre à la morale plus de simplicité et de transformer les sommes desséchées des casuistes en un exposé raisonné et impressionnant des vertus chrétiennes, amena nos moralistes à mieux utiliser l’Ecriture Sainte. Ils y trouvèrent non seulement la preuve et la confirmation des doctrines — en s’y prenant, certes, d’une façon souvent très superficielle, — mais encore le modèle de l’exposition de la théologie morale. Puisque celle-ci a pour tâche d’édifier autant que d’instruire, la meilleure méthode consistera à imiter les auteurs sacrés. Dans la réalité, il est vrai, la dépendance de la philosophie rendait parfois illusoire le profit que la morale aurait pu tirer de ce recours à l’Ecriture Sainte. Cependant, les principes promulgués par ces moralistes touchant l'emploi de l’Ecriture ont porté leur fruit dans la littérature de la théologie morale.

Les moralistes de l’époque prétendirent fournir en même temps un ouvrage scientifique et un livre de lecture pour le public cultivé. En vue de ce but, et aussi par réaction contre la scolastique, ils éliminèrent beaucoup de questions qui leur paraissaient inutiles. Dans la même intention et avec plus de bonheur, ils s’inspiraient des principes de la science pédagogique et des expériences de la psychologie. Le résultat fut que, par un progrès continuel depuis ce temps-là jusqu’à nos jours, certains manuels de théologie morale, en Allemagne, ont assumé le rôle de représenter la morale catholique sous une forme assez brillante et assez moderne pour faire face à la théologie protestante et à la philosophie non chrétienne.

Les moralistes que nous avons étudiés, sentirent le besoin d'assurer aux manuels de théologie morale une influence plus universelle. Les problèmes que la théologie morale doit résoudre, : intéressent, leur semblait-il, tous les chrétiens. Elle devait donc s’adresser à un public plus étendu que n'avait été le cas jusqu'alors, et revêtir, nécessairement, une tendance apologétique. La science morale était considérée par les adversaires comme le dernier mot de leur conception du monde. Il fallait, par conséquent, donner à la morale catholique des horizons plus larges, afin de la mettre à même de répondre à ces prétentions de la morale philosophique, et à la fois la présenter sous une forme rationnelle et attrayante, de sorte qu’elle pût satisfaire tous ceux qui étaient intéressés à ces problèmes. Quoique ces intentions conduisissent d’abord la morale à une dépendance servile de la philosophie moderne et la fissent passer, au cours d’un siècle, par des changements kaléidoscopiques, il n’en reste pas moins vrai que dans l'avenir, grâce à cette initiation si funeste au début, la théologie morale catholique en Allemagne garda le