CHAPITRE PREMIER

Animation de l'embryon ou du fœtus. — Embryogénie. — Avortement,. — Baptême des embryons.

§ 1er. — RÉFLEXIONS PRÉLIMINAIRES

Quoique ce que l'on appelle ordinairement embryologie sacrée, ou peut-être mieux théologique, soit généralement assez connu, connu du moins des ecclésiastiques les plus instruits et placés à la tête des paroisses des villes, nous croyons cependant devoir retoucher encore cette grave et difficile matière, en faveur du grand nombre de curés des campagnes, qui ne trouvent le plus souvent sur ce point aucune lu-

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mière dans les théologies scolastiques. D'ailleurs nous espérons répandre sur ce sujet important quelques clartés nouvelles et y présenter de nouveaux aperçus 4. Nous tâcherons de nous renfermer exactement dans le cercle étroit des choses rigoureuses et indispensables aux ecclésiastiques; nous élaguerons donc sévèrement tous les détails étrangers aux fonctions et aux attributions curiales; nous nous abstiendrons même de tout détail ou de toute notion même facile et élémentaire de médecine pratique, persuadé que nous sommes que toute médecine populaire, quelque

1 II faut pourtant dire qu'il existe quelques bonnes monographies sur ce point, et particulièrement le grand ouvrage de Cangiamila, qui est toutefois devenu fort rare et se trouve incomplet. L'abbé Dinouard en a fait un abrégé qui est encore fort étendu et trop volumineux.

C'est pourquoi on a fait un autre abrégé ou extrait imprimé à Caen en 1817. Mais, il faut le dire, tous ces ouvrages manquent souvent de critique, paice que leurs auteurs n'étaient pas assez compétents en fait de science, soit naturelle, soit physiologique. Enfin il a paru (en 1834) un dernier écrit abrégé sur l'embryologie sacrée; il se trouve dans la Médecine populaire, par M. le docteur Rosiau. Cet abrégé est exact, à la hauteur de la science de cette époque et d'une parfaite orthodoxie catholique ou théologique ; il est aussi plus ou moins tiré de l'ouvrage de Cangiamila, ou fait avec raison d'après son esprit, comme tous les autres ; mais il est fâcheux qu'il ne soit pas dégagé de tous les détails de l'art de guérir que l'auteur, fidèle à son plan, y a entremêlés avec une sorte de prodigalité ou de luxe médical.

Nous devons répéter ce que nous avons déjà dit ailleurs, c'est que notre but principal, tant ici que dans le cours de cet ouvrage, est de faire connaître ce que nous croyons encore généralement ignoré au moins de la plupart des ecclésiastiques. Nous n'entrerons donc pas dans tous les détails de théologie classique que nous leur supposons suffisamment connus, à moins toutefois que la nature des questions ou la difficulté des matières ne nous oblige à déroger momentanément à ce plan, comme nous avons dû le faire pour le chapitre de l'onanisme conjugal. Voyez dans le nouveau dict. de méd. et de ch. prat. l'article savant et consciencieux du docteur Em. Bailly et les renseignements bibliographiques qui y sont joints.