Fonds Gazier

LES PROGRÈS DE LA SECTE. NOUVELLES ADHÉSIONS l6f)

Les progrès de la secte. Nouvelles adhésions. — Au milieu de cette polémique, la secte, inconnue la veillé, grandissait, prospérait. De nouvelles adhésions lui venaient tous les jours. C’étaient d’abord les amis de La Révellière, des hommes politiques: Daunou1, le principal auteur de la Constitution de l’an III, un des chefs les plus autorisés du parti directorien, le premier président des Cinq-Cents, et le premier président de l’Institut ; — le riche banquier Le Coulteux2 (de Canteleu), ancien président des Anciens (en floréal an IV) et fondateur du club de Salin avec Daunou. Très modéré, il s’opposa au 18 fructidor à la déportation de ses collègues; — des littérateurs: Bernardin de Saint-Pierre, l’auteur populaire de Paul cl Virginie, habitué des soirées du Jardin des Plantes chez les Thouin3 ; — Delisle de Sales, connu par sa Philosophie de la Nature (1769) et sa Philosophie du Bonheur (1796) ; — des savants comme les botanistes Thouin et Desfontaines, membres de l’Institut.

Peu à peu, se groupaient autour de la Ibéopbilantbropie

1. « Le citoyen Daunou. dit-on, est un des fondateurs du culte des théophilanthropes ( Journal polit, et litt. du dép. de l'Yonne, n° du 5 messidor an V, a3 juin 1797).

Député du Pas-de-Calais à la Convention, Daunou vota, dans le procès du roi, contre l’appel au peuple, pour la réclusion ou la déportation, pour le sursis. Il protesta contre le 3i mai, fut décrété d’arrestation, se cacha pendant la Terreur, et fut rappelé à la Convention le 18 frimaire an III. Rap! lorteur de la commission des Onze, chargée de préparer la Constitution de l’an III, il s’y lia d’amitié avec La Révellière (\ . Man. de La Révellière, I, p. 235-230 ; et Mahul, Annuaire nécrologique, 182L à l'article « Révellière -Lépeaux »). — Directorien de la première heure, il lit partie du club de Salin, prononça l’éloge funèbre de Iloche au nom du Conseil des Cinq-Cents, et lit l’apologie du coup d’Etat à la fête anniversaire du 18 fructidor.

2. Le Coulteux (de Canteleu) avant la Révolution banquier et échcvin à Rouen, député du Tiers de cette x i lie aux Etats généraux, député de la Seine au Conseil des Anciens, le 28 vendémiaire an IV, président des Anciens en floréal an l\, adhéra au 18 brumaire, devint régent de la Banque de France et comte d’empire. En 1 8 1 4 , il se rallia h Louis XVIII qui le lit pair de France (d’après E. Charavay, Grande Encyclopédie').