LES PREMIERS PROTECTEURS IO

lantlirope Dubroca célébrera un an au plus tard ces premières et touchantes réunions du comité *.

Les premiers protecteurs. — La prudence de Chemin portait ses fruits. Des patriotes de toutes les conditions et de toutes les nuances, bourgeois et ouvriers, littérateurs et ex prêtres, hommes politiques, jacobins et modérés, directoriens et cl i chien s, venaient se ranger l’un après l’autre sous la bannière de la religion naturelle.

Parmi les premiers protecteurs île la jeune entreprise, Chemin nomme « le sensible Dupont de Nemours, le sage Creazé-Latouche , le vénérable Goupil de Préfelne, le modeste cl vertueux Rallier 2 ». Tous les quatre jouèrent un rôle dans les conseils à l’époque du Directoire.

Goupil. — Après sa mort survenue au début de l’an IX, les Annales de la Religion décerneront à Goupil de Préfet ne le titre de « premier patriarche des théophilan thropes1 2 3 ». Membre influent de la Constituante, il se tint à l’écart sous la Législative et sous la Convention. Les électeurs de l’Orne l’envoyèrent siéger aux Anciens qui le choisirent pour un île leurs premiers présidents (pluviôse an IV).

S’imaginant d’abord que le nouveau gouvernement se rail uniquement au servie© de la bourgeoisie dont il était, il prêta plus d’une fois au Directoire l'appui de sa parole autori sée. C’était au moment où les babouvistes menaçaient la tranquillité des propriétaires. Mais lorsqu'il vit le Directoire obliquera gauche, après les élections de l’an Y, et les clubs réapparaître sous le nom de cercles constitu tionnels, Goupil se rapprocha de plus en plus des cli chiens. On peut dire qu’il était des leurs à la veille du 18 fructidor4.

1. Dans son discours prononcé à la première fête anniversaire de la fondation de la secte (Bib. nat., l.d188 u5).