I. Essai stir les fêles, p

'j. « La religion des anciens fut toujours politique et nationale, puisque les institutions, qui en émanaient, se confondirent sans cesse avec celles qui n'appartenaient qu*à l'ordre civil. » (Boissy d'Anfflas, p. 35.;

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programme religieux. Ils ont dû renoncer h rendre le culte révolutionnaire exclusif. L'auteur des Observations sur le calendrier républicain^ parues le i5 floréal an III S regrette amèrement qu'on ait laissé perdre l'occasion de supprimer radicalement la superstition : « On a manqué de profiter de l'instant oii, fort de l'opinion publique, on pouvait sans peine extirper les préjugés. Lorsque la plus grande partie des citoyens avait, de son propre mouvement, retiré des temples les costumes dont s'afl'ublaiont les minisires hypocrites d'un culte exclusif et protecteur de la royauté... il aurait été facile de prendre dos mesures pour faire concorder les jours de travail, de repos, de réunion des citoyens avec le calendrier républicain.,. Mais avant que la révolution fut achevée, on a prrlé l'oreille aux i^erfidcs insinuations de ces prétendus amis de l'équité qui ont toujours su adn)itement profiler des faiblesses du gouvernement... » « ... Cette distribution (des jours dans le nouveau calendrier) qui, ne concordant avec les cultw d'aucune secte, déroule les gens superstitieux, écarte les prejugés, est la plus convenable à une nation qui veut tolérer toutes les religions sans permettre pour aucune des pratiques extérieures. »

L<îs conventionnels ont rouvert les églises, aulori>é de nouveau la prédication publique d'une religion, qu'ils considèrent pourtant comme une plaie du corps social, un danger permanent pour la République et pour le genre humain. La liberté des cultes, réduite jusque-là à une vague fornuile légale, reconmience à exister réellemenl. Il semble qu'on puisse dater de celte époque le régime do la séparation de l'Kglise et de TKlat.

(iC n'est là pourtant qu'une apparence, car, ni en fait ni en droit, l'État révolutionnaire n'est neutre en matière religieuse.

Le Cl LTE HÉVOLUTIO\N\mE SUBSISTE EN PUINCIPE, Ell

proclamanl le libre exercice des cultes, les conventionnels thermidoriens n'ont pas abrogé les décrets et arrêtés qui

I, Fonds (îazicr, 83.

LE CILTE UÉVOLITIONNAIRE SUBSISTE EN Pni?îCII»E 25

ont donné Texistence au culte révolutionnaire. Bien mieux, dans le temps même, où ils supprimaient la it>nstitution civile du clergé (2® jour sans-culotlide an II), et votaient les lois sur le libre exercice des cultes, lI^ songeaient à maintenir, à perfectionner la religion oflicielle, qu'ils ne désespéraient pas d'opposer victorieu- >cment aux religions révélées. Institué pour faire disparaître de la mémoire du peuple tout ce qui peut entretenir les erreurs religieuses, pour « substituer aux visions (Je rignorance les réalités de la raison et au prestige Sacerdotal la vérité de la nature' », le calendrier républicain est maintenu, comme inhérent à la forme du gouvernement.

Chaque décadi, disait le décret du i^i-i6 frimaire an H, c( les lois seront lues aux citoyens dans un lieu public, soit par le maire, soit par un officier municipal, H)il par les présidents de section ». Cette lecture déca- (iiure des lois, noyau et prétexte de la cérémonie civique, reste théoriquement obligatoire.

A plusieurs reprises, la convention thermidorienne essaie de restaurer et de compléter l'organisation des frles décadaires commencée par le décret du 18 floréal*. Il est à remarquer que des catholiques comme Grégoire^ ne furt^nt pas toujours hostiles aux institutions républiraines. Ils espéraient peut être les concilier avec la rehgion catholique réformée.