I. Rapport de Fabre d*Ëglantine

a. Grégoire remarque justement qu'après le 9 thermidor, v les motifs qui avaient servi de prétexte à la création des fêtes décadaires «^ubsistaient ou plutôt qu'ils se développaient avec plus de force » {Iliiloire des Sectes, I, i8a).

3. Grégoire s'exprimait ainsi au nom du comité d Instruction publique : « Après avoir déclaré les droits des cito^'ens, après avoir organisé avec le calme de la raison un gouvernement républicain, vous cirerei des institutions sociales qui en prouveront l'excellence et qui le feront aimer. Vous établirez ces fâtcs qui, liant les idées philosophiques aux objets visibles, parleront à Tàme par tous les sens. Alors le Français déploiera son caractère aimable ; alors les charmes du plaisir, le prestige des souvenirs, les émotions profondes, la force de Thabitiidc resserreront les liens de Familié entre tous les membres de la p^ndc famille et identifieront le peuple avec la constitution et les lois 'jut feront son bonheur » (J^foniteur, séance du a4 messidor an 111).

26 LE Clf.TE >'ATIf)N\L EN l/,\N IV

Le 7 vendémiaire an III, M.-J. Chénier reprochait h Robespierre, le nouvel Omar, d'avoir négligé les cérémonies nationales; il dénonçait la « faiblesse pour ne pas dire la nullité des ressources créées jusque-là pour leur célébration* ». En frimaire, le comité d'Instruction pul)lique de la Convention, qui était dans certains moments comme le conseil permanent de la religion nouvelle, rece vait Tordre d'organiser promptemont les fêtes décadaires*. Le i*'" nivôse, M.-J. Cliénier déposait son rapport au nom du comité et ses collègues consacraient le mois entier à l'étude de la question^. Le 17 plu>i(*)se encore, Escliassériaux aîné, qui avait remplacé Cliénier comme rapporteur du comité d'Instruction [)ublique, sYcriait qu'il fallait des inslituticms pour ache\er la Révolution, et déposait un projet de décret en ce sens*. Tout ce grand

I. Rapport au nom du comité d'Inslruction publique; Bibl. de la V. do I*. 12273.

a. Bulle Un fies lois» n<* 78G; décrotdu 10 frimaire. La Convention nationale dûcrèlo (juo son comité d'instniction publique lui fera dans la décade un rapport sur les fûtes déradaircs.

3. Le 9 nivôse an 111, la Convrnliun invita ses membres h propo<(CT leurs vues sur l'établissement des fêtes nationales où pussent se trouver réunis les hommes do toutes les religions ((jrégoirc, Histoire des Sectes, I, p. i8a).

Do nombreux députés répondirent à cet appol. Leurs opinions imprimées forment plusieurs vulumos.

4. « Le peuple, disait-il, soupire après les fôtes nationales avec la môme ardeur qu'il a reçu la Constitution quo vous lui avez donnée. »

II faut des institutions pour achever la Révolution.

« Les lois politiques fondent la liberté ; ce sont les institutions qui leur impriment la durée et la vénération des siècles; ce sont elles qui créent la morale du peuple, et qui forment le caractèro nationaL.. elles sont le rempart de la liberté... La tyrannie et la superstition ont désolé la terre ; vous l'avez venf;ée de l'une, législateurs, vous devez soulager les maux de Tautre, vous devez éclairer les erreurs... Chaque fêle civique offrira une vertu, un bienfait do la nature, de la société ou de la révolution h célébrer... C'est aux patriarches des générations à présider les représentations de la vertu...

... Nous nous sommes rapj)elés quo ce furent les sons de l'Iiarmonie qui arrachèrent le sauva^ro de ses forêts qu'il ensanglantait par ses combats... (j'est dans les fêles civiques que les hommes do tous les cultes viendront se réunir pour célébrer l'Etre suprême... »

Suit un projet de décret qui n'a rien d'original — un tableau des objets de chaque fête ; il j en a de dédiées à la Nature, à V Amour, à la Hcproduction des êtres, au Génie, à la Force, au Bonheur commun, k la Société, h la Héfjcnération du peuple frnnrn'S, etc.. (Convention nationale : Rapport et projet de décret sur les Jetés civiques, présentés par

LES DEnniS nu CULTB nECADAIUE EN L AN IV Oi'J'

elTorl n^aboutit pas^ Le décret du 18 floréal ne fut pas rapporté, mais ne fut pas rendu exécutoire. Les fôtes ilêcadaires ne reçurent pas d'organisation uniforme. Ce- [lendanl le culte révolutionnaire, ce culte oflîciel qui avait sur les autres comme un rang de prééminence, ne disparut pas enlièremcnt. Il en subsista cpielques débris.

Les débris du culte décadaire en l'an IV. — Dans quelques villes républicaines, à Sens, à Besançon "^j le décadi continue à être célébré régulièrement par dos cérémonies civiques, présidées par les autorités.

Le repos dé(*adaire reste obligatoire pour tous les fonctionnaires (loi du 7 vendémiaire an IV). Les organes «enlraux de la religion oflicielle fonctionnent encore par inlerniillence. Le con>ilé d'Instruction publique et sa commission distribuent toujours dans les déparlements des hymnes républicaines et des ouvrages de propagande philosophique ^, etc.

L'Institut national de musique, devenu le Conservatoire, e<l comme auparavant chargé de la partie esthétique des

Eschasseriaux aine, au nom du comilé d*Instruction publique el des membres chargés de la rédaction ; Impr. par ordre de la Convention nationale, pluvi<'«e an 111). Bib. de la V. de P. 12273.

I. Lanthenas retenait à la charge» le la germinal, et réclamait du o^milé d'Instruction publique la publication de cahiers décadaires qui seraient lus chaque décade (\ioyens de consolider la Révolution du t^ thermidor et de rétablir la concorde entre les vrais républicains, pro- /hWs dans la séance du 12 germinal an III » par F. Lanthenas; Fonds (lazier).

3 A Besançon, la municipalité restaura le culte décadaire par son arrête du la mars i79(>« dans lequel elle invoquait le décret du 18 floréal (voir Sauzay, VIII, 6i3). — A Sens, les fètrs décadaires fiirenl « solcnnisces exactement et sans interruption dc(uiis rétablissement du régime constitutionnel a — (Lettre de la municipalité de Sons à l'administration centrale de TYonne en date du 8 pluviôse an VII. archives de l'Yonne).

3. Par exemple, le a pluviôse an III, arrêté du comilé d'Instruction publique ordonnant l 'impression des odes républicaines de Lebrun à 3 000 exemplaires (Bib. de la V. de P. 12272).

En nivôse, le comilé d'Instruction publique arrête de faire distribuer 2 000 exem|>laires de la Feuille Villageoise aux municipalités champêtres qui ne In recevaient pas encore, alin de continuer la jruerre aux préjugés liberticide» (^Feuille villageoise, n" du 20 nivôse aa 111). — Aprrs le 9 thermidor, la commission d'Instruction {)ublique, composée de Gorat, Ginguené, Clément de Uis, envoie aux départements, le 3o octobre 179^, un livre intitulé: Triomphe de la sninç fthitoiopliie, par Boozère.

28 LE CULTE NATIONAL EN l'aN IV

fêtes nationales et ses cahiers de musique, qui paraissent tous les mois, envoyés gratuitement aux autorités. Enfin, comme si elle avait ou un remords de n'avoir pas réussi à organiser la religion civique, la Convention instituait, avant de se séparer, sept fêtes nationales \ destinées du moins à esquisser l'œuvre future. « Ce que nous vous proposons, disait le rapporteur Daunou (27 vendémiaire an IV), n'est qu'un essai qui devra, dans des temps meilleurs, recevoir des développements utiles. Au milieu des cultes divers, librement exercés, mais soumis aux lois de la République, le patriotisme deviendra bientôt le culte commun de tous les Français^. » Ainsi diminué et comme étriqué, le culte révolutionnaire — cette branche de l'Instruction publique, comme on disait — continuera à végéter obscurément sous le premier Directoire, jusqu'à ce que le rétablissement des fôtes décadaires, à la fin de l'an VI, vienne lui rendre, pour un temps éphémère, un peu d'animation et de vie.

Le culte révolutionnaire sous le premier Directoire. — Au début de l'an IV, malgré les échecs réitérés du pouvoir à doter la République d'un organisme moral cl religieux adapté à la nature du régime, chez beaucoup de patriotes Tillusion |>ersistait que TEtat seul était autorise à entreprendre cette œuvre de salut et seul capable de la mener à bien. Se tournant vers le Directoire comme ils s'étaient tournés vers la Convention, ils recommencent à réclamer des institutions.

1. Loi du 3 brumaire an I\\ litre 1/: Ft'tes nationales, art. i : Dans chaque canton de la République, il »era célrbro chaque année 7 fùtos nationales, savoir : celle de la fondation de la H<^publique le i**'* vendémiaire, celle de la jeunesse, lo 10 germinal, colle des époux, le 10 floréal, celle de la reconnaissance, le 10 prairial, celle de rugriculturc, le 10 messidor, celle do la liberté, les 9 et 10 llierniidor, celle des vieillards, le 10 fructidor. Art. 11 : La célébration des fêles nationales des cantons consiste en chants patriotiques, on discours sur la morale du citoyen, en banquets fraternels, en divers jeux publics propres à chaque localité, et dans la distribution des récompenses... » Moniteur y n** du 2 brumaire an IV.

!F. C\ LTE névOLlTIONN MUE SOIS LE PHCMIEH DlAECTOItlE 20

Les journaux républicains sont unanimes. Tous invitent le Directoire et les Conseils à organiser promptement les fêles nationales et décadaires' : « Directoire I s^écrie la Décade^, ne mollis jamais sur Tarticle des fêtes nationales. . . Ce sont là des solennités qui charment les républicains, c'est dans ces institutions qu'est la base de la République. » Une longue pétition adressée au Directoire trace en détail' le programme du culte civique tant désiré : — « Que chaque décadi, toutes les communes de la République voient donc enfin s'ouvrir de nouveaux temples, où se rassembleront, pour s'embraser d'un feu sacré, tous les enfants de la Patrie, qui doit désormais devenir la première divinité des Français'... »

Les cartons du ministère de l'Intérieur du Directoire sont remplis de pétitions et de projets analogues concernant les institutions républicaines^. On peut dire que la question est toujours d'actualité. Elle reste comme en permanence à l'ordre du jour des conseils et du Directoire.

Les députés Creuzé-Latouche, Daubermesnil, Bontoux, etc., la traitent à diverses reprises à la tribune des Cinq-Cents\ En ce temps-là, on traçait des projets de religion nouvelle avec la môme facilité que plus tard on élaborera des plans de cité future. Aux sept fêtes nationales instituées par le décret du 3 brumaire, les Conseils en ajoutent trois autres : l'anniversaire de la mort de Louis XVI (ai janvier), le i4 juillet et le lo août".

1. Voir Dotamment la Décade des ao germinal, 3o prairial» 3o m<*ssi(lor an IV.