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288 LE ij:m>emain de fi\ur/ni>on a paui*^

(le [UiHres, nous ne voulons point d'iiiUîmictliaires cnlrc nous et la divinité. — Orateur, soit. Mais ça fait plai'^ir à voir collé invention... Conunent appelez -vous ça? — Dalmalique. — Dalniatique oui, ça ressemble au grand prêtre Mclchissédech... » Et le dialogue se poursuit sur ce ton. A la fin, le patriote, agace des éloges malencontreux, que Tex catholique adresse h la nouvelle liturgie, qui ressemble tant à Tanciennc, le patriote se fi\cbe, et dit ce qu'il a sur le coMir: « Ce qui vous réjouit la vue, papa Férule, est précisément ce qui choque la mienne. L'n vêlement extraordinaire n'ajoute rien h la morale. O n'est point rhomme que j'écoule, ce sont les préceptes qu'il débile. — Vous avez beau dire I Un habit, ça en impose! — Aux sots... D'ailleurs je songea l'avenir. C'esl petit à petit que vos prêtres sont parvenus au pouvoir inoui qu'ils avaient usur[K\ Paulatim. Craignons qu'une secte, quelle qu'elle soit, ne cherche h s'élever de même. Les orateurs sont lcnq)oraires, empêchons qu'ils ne deviennent perpétuels*... Que dans un temple, chacun tour î\ tour endosse la robe banale et s'imagine vous jeter de la poudre aux yeux, cela tient à la mascarade, et nous avons sagement |)roscrit le carnaval. Le père de famille avec son habit sinq)le, me fera plus de sensation (pi'alTublé de la jacpietle décadaire, (jui donnera quel(|uc chose (Temprunlé i\ son maintien et lui olera la bonhomie (pli mi» plaisait sur sa figure. » Kt la (Conclusion venail, (împreinle de tristesse et d'amertume : a Voisin, il faut des hochets — aux enfants. — Et (pic sommes-nous? — Des hommes ? — Dieu le veuille 1 »

Ainsi pour beaucoup de patriotes, « philosophes », la tli(M)i)liilanlhropie ressemblait encore trop au catholicisme et aux autr(»s religions positiv(^s. C'était sans enthousiasme qu'ils se rendaient h ses cérémonies, pour accomplir en (pielque sorte un devoir civique. Ce qui leur plaisait dans le nouveau culte, c'était moins la partie positive, les

i. Avant fructidor La Décade a^yil tli''jà cxuriiiK^ drs craintes ana* l()gtit>8. \ oir plus liant.

DIVISIONS PÂhMt LES thkofiulaNtiikopes 289

dogmes, Torganisation, etc., que la partie négative, l'absonce des « su|)erstitions » , qu'ils condamnaient dans la religion ancienne. Chemin avait voulu fonder son église sur le sentiment religieux, et ce sentiment manquait au cœur d'une foule de ses disciples, de tous ceux qui se rendaient compte que tout culte n'est qu'un ensemble de « hocliels », par lesquels on se flatte de conduire ces grands enfants qui se croient des hommes.

Aussi n'est-il pas étonnant que le fondateur de la théo- (tliilanthropie ait rangé plus tard parmi les causes de Téoliec de sa tentative la froideur et l'hoshlito des philosophes : ce Beaucoup de ceux, écrit-il plus tard*, qui par philosophie s'éloignaient des sectes religieuses, n'ont pas cru devoir prendre plus de part au culte pratique de la religion naturelle. A la suite des désastres produits par la superstition, il s'est répandu depuis quelques années en France et surtout à Paris une opinion (que je regarde comme une erreur) que le culte est une institution au miùns inutile. Cette idée a écarté beaucoup d'hommes, que la philosophie compte au nombre de ses disciples, tfun culte que les philosophes les plus célèbres ont cependant appelé de leurs vœux. »

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DlVlSIO?ïS PARMI LES THÉOPmLANTHKOPES. — Étroîtemcut

unis jusqu'au 18 fructidor, les chefs théophilanthropes couimencent à se diviser. Certains voudraient tenir compte des critiques des philosophes et apporter au culte des réformes plus ou moins profondes. Les autres, groupés autour de Chemin et des premiers fondateurs, restent fidèles au programme primitif. Mais peu à peu, débordés par leurs nouvelles recrues, ils sont obligés à des concessions pour empocher une scission qui serait fatale à leur

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