Journal du Bonhomme Richard (n® du i4 ventôse an IV

^. Lettres du citojcn Sevcstre, messager d*État (19 thermidor an IV, —du citoyen J. -G, Lacuce, représentant du peuple (11 thermidor an IV), — du citoyen Saulnier (8 fructidor an IV), — du cilojen Arnauld (i«' thermidor an IV), du citoyen Labouret fils (27 frimaire an IV), — du citoyen Le Bœuf (i4 fructidor an IV), etc. Arch. nat., F» C* 85.

5. Voir dans le Moniteur les séances des 3 pluviôse, 7 floréal, a 4 messidor, 5 thermidor IV.

6. La fèlc du a 1 janvier avait déjà été décrétée par la Convention te 3 pluviôse et le 18 floréal an II, le ai et le a6 nivôse an III. Elle fui ordonacc de nouveau et réglementée par les lois du a3 nivôse an

3/| LE CULTE NATIONAL EN l'aN IV

presque complet de la propagande civicpic oflRciellc, in diqiic parmi les principales : les manœuvres des prôlres, la modicité des fonds consacrés à cet objet, la liberté de la presse, qui a permis aux malveillants d^attaquer les fêtes publiques par « Tarmc terrible du ridicule », le peu d'empressement des administrations composées de royalistes déguisés ou do républicains très tièdes, enfin les souvenirs de la Terreur, dont le culte républicain semble être une survivance. A ces causes, il faut en ajouter d'autres, non moins importantes : les divergences philosophiques du parti patriote d'une part, et de l'autre l'affaiblissement et la transformation progressive de la foi révolutionnaire.

Différences de points de vue entre les révolutionnaires. — Unis, ou à peu près, sur le terrain politique, les patriotes cessent de l'être sur le terrain philosophique. Tous d'accord pour proclamer la mission morale de l'État, ils ne s'entendent plus sur la manière dont l'État exercera cette mission. Unanimes à penser qu'il faut constituer dans la République une prédication morale, religieuse et civique, capable de la faire connaître, de la faire aimer et de la préserver du péril prêtre, ils se divisent sur le contenu de la doctrine qui fera l'objet de cet enseignement et qui, dans leur esprit, doit remplacer le catholicisme. La communauté des dangers et des haines les réunit plus que la communauté des doctrines. Aussi se montrent-ils en^ce domaine plus aptes à délniire qu'à fonder.

Quand les robespîerrisles voulurent systématiser la religion révolutionnaire et lui donner une base métaphysique, le déisme, ils eurent à lullor contre la sourde résistance des philosophes*, et les fêles décadaires ne purent être organisées. Quelques mois plus tard, quand la question fut portée de nouveau à l'ordre du jour de la Convention, des divergences analogues réapparurent et se traduisirent par un échec semblable.

1. Notamment de Caroot; voir Àulard, Le Culte de la Raison, p. aga-agj, 189a, in-ia.