Aulard, Culte de la Raison, p
348 LE LENDEMAIN DE FRl'CTIDOH DANS LES DÉPARTE\IENT>
dès riiiver de Tan VI, résolurent de fonder en même temps un cercle constitutionnel et une société théopliilanthropique. Au début de nivôse, ils demandaient à la municipalité Tautorisation de se réunir en cercle constitutionnel dans la ci-devant église du collège*, et à la fin du mois, le 2 G nivosc '\ ils pétitionnaient pour obtenir le droit d'exercer le culte théophilanthropique dans Téglis» Notre-Dame, déjà occupée par les catholiques. A c^s deux pétitions, les autorités firent un sort différent. Avant d'autoriser le cercle constitutionnel, Tadministralion centrale voulut d'abord prendre Tavis du ministre de la jx)lia* et sursit a décider jusque-là ^ Quant à l'autre pé lition, œllc des théopliilanthropes, elle semble avoir mis la niunici palité dans l'embarras, car, après avoir pris une délibt'* ration à ce sujet le uG nivôse, elle garda deux semaines cette délibération dans ses papiers et ne la transmit au département que le 7 pluviôse \ Dans l'intervalle, les catholiques s'étaient agités et, à leur tour, avaient péli tionné auprès des autorités. Invoquant les réparations qu'ils avaient faites à leurs frais à Notre Dame, ils demandaient à en conserver la jouissance exclusive et invitaient hs autorités à attribuer aux théo[)hilanthropes un autre loc^i. Dans le cas où Notre-Dame serait accordée aux théophilan thropes, les catholiques demandaient que ceux-ci fussent tenus de leur rembourser au préalable la moitié des avances qu'ils avaient faites pour consolider et réparer réglisc. Eniin ils prétendaient exercer sur le temple un droit de surveillance.
Heureusement pour les théophilanthropes, le commissaire central leur était tout ac([uis, ainsi qu'en témoigne
I. Arch. delà Marne, arrêté de l'administration centrale, en date du 18 nivùso an VI.
a. Celte date e^i donnée dans une délibération de Tadminislration centrale eu date du () plu>iose an VI (.\rcli. de la Marne. Reg. des délib. de Vnd. cenlrale).
3. Arrêté déjà cité, du 18 niv6»e an VI. Sotin donna sans dotile un a\is favorable.
4. L'administration centrale en fait la remarque dans son arrête du g pluviôse.
RÉGIO!« DE l'est. CHALONS SUR-MARNE 3^9
le billet suivant, par lequel il annonça au ministre la formation de la société :
« Châions-sur-Marne, ii pluviôsa an VI.
Le commissaire du Directoire exécutif près radministration centrale de la Marne au ministre de l'intérieur.
En entrant en fonctions, citoyen ministre, j*ai vu avec satisfaction s'établir dans cette commune le culte théophilanthropique. Je pense qu'il doit conduire à ramélioration deTesprit public.
Les administrations ont distribué le temps de la jouissance d'un édifice réservé à l'ancien culte, entre les soi-disant catholiques et les nouveaux sectateurs, qui ne paraissent entre eux rn ce moment guère qu'au nombre de deux cents ; ils doivent incessamment commencer leurs exercices.
J'ai cru. citoyen ministre, devoir vous en prévenir.
Salut et respect. Signature illisible*. »
C'est grâce à rinduence du commissaire central, sans doute, que l'administration centrale avait pris, deux jours avant cette lettre, le 9 pluviôse, \\n arrêté très longuement motivé qui donnait satisfaction aux théophilanthropes. Après avoir rappelé les principales dispositions des lois sur les cultes, l'arrêté rejetait les demandes des catholiques, obligeait les théophilanthropes à contribuer, mais pour Tavenir seulement et dans la proportion du tiers *, aux frais de réparations de l'édifice, mettait l'orgue à la disposition des théophilanthropes comme des catholiques, fixait les heures des offices des deux cultes, pour les catholiques du 1°'* vendémiaire au i®** germinal, de sept heures à dix heures du matin et de deux heures et demie à cinq heures du soir; du i" germinal au i *•* vendémiaire, de cinq heures à neuf heures et demie du matin et de trois heures et demie à neuf heures
