I. Archives de l'Yonne

a. La lettre du président de l'administration du canton do Saint- Florentin aux administrateur» du département tle l'Yonne*, en date <lu ^ brumaire an VII, d'où est tiré ce détail, ne donne pas le nom de ce personnage (Arch. de l'Yonne).

3. Renscij^nemcnt tiré do l'étude «le M MoÎm?1 ainsi (pic ce cpii suit.

38o LE LENDEMAIN DE FRtCTIDOR DA>S LES DÉPARTEMENTS

Si on en croit une lettre du président de la municipalité \ la concorde n^aurait pas toujours régné parmi les théophilanthropes florentinois. Parmi eux, figurait à l'origine un « anarchiste » du nom de Dccourtive, ennemi du citoyen généreux qui avait fait les frais d'installation du culte. Vers vendémiaire an VII, Dccourtive aurait fait promettre à ses partisans de ne plus assister aux offices ; ce qui fut fait. Le donateur, « voyant le temple désert, reprit les effets dont il avait payé le prix ». Mais Dccourtive saisit l'occasion pour reparaître en masse avec ses partisans et pour redemander le culte, cherchant à ameuter le peuple contre son ennemi. Malgré ces rivalités de personnes, la théophilanthropie subsistait encore à Saint-Florentin au début de l'an X.

Telle fut en effet la vitalité de ce culte dans l'Yonne que presque tous ses temples étaient encore en activité quand Bonaparte ordonna la suppression de la secte par son arrêté du 12 vendémiaire an X. Mais nous aurons à revenir sur ce sujet.

La théophilantropie a l'étranger. — Se laissant emporter par leur enthousiasme naïf, les premiers théophilanthropes avaient prédit que leur religion ferait la conquête de l'univers. Ils dédiaient un de leurs hymnes « à leurs frères répandus sur la surface du globe ». Et certes, la popularité européenne des écrits de nos philosophes, l'usage si répandu de notre langue, l'imitation « déjà vieille » de nos mœurs, de nos modes, de nos pensées par les peuples voisins, peuvent jusqu'à un certain point expliquer l'illusion où étaient tombés Chiemin et ses amis. Ils se disaient avec Voltaire, leur maître vénéré, que les déistes étaient déjà plus d'un million en Europe au milieu du siècle et que leur nombre avait dû décupler depuis,