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'À. Biionarolii fait allusion aux lois qui avaient restreint le droit d'association et placé les sociétés populaires sous une surveillance étroite.

LES P^NTHEONISTES ET LA RELIGION NATUKELLE ^I

la plus rigoureuse des lois de la nature, // était aussi raisonnable que facile de la présenter comme le code de la divinité, c'est-à-dire comme l'objet de la religion naturelle.

On résolut donc de paraître dans les temples publics $nus le titre de déistes prêchant pour tout dogme la morale naturelle.

Et comme il était utile d^accoutumer la multitude à remplacer les pratiques de TEglise catholique par d'autres pratiques, ce que le gouvernement même cherchait alors h accomplir par Tintroduction des fêtes décadaires, il fut arrêté qu'on célébrerait publiquement ces fêtes * et qu'à cet effet un vaste temple serait demandé au Directoire exécutif.

Celui-ci, pénétrant le but de celte demande, dont il redouta les suites, s'y refusa sous le prétexte qu'il allait s'occuper de la célébration proposée*.

I. L« récit de Buonarottî est confirme point par point par les rapports de police. On lit en effet dans les bulletins des indicateurs de TEtat* Major général sur la société du Panthéon, à la date du 2S pluviôse an IV : « Madelin (Madeling) a lu une adresse au Directoire à l'eflet d*aca'léror le travail sur les fêtes décadaires ; elle doit paraître dans les journaux patriotes », — à la date du 3o pluviôse an IV: c. Le citoven Madellin {sic) a fait un rapport sur les fêtes décadaires qui a été applaudi. On a nommé une commission pour aller au département demander un local... » (Arch. nat., F^ 3o5/i)-

3. Un bulletin du Bureau central, signé Houdejer, en date du 25 nivtVse, nous apprend que des cette époque la société du Panthéon entendit « un rapport sur la demande qui a été faite au Directoire d'une fête décadaire, ou pluttU d'un emplacement fiour la célébrer, ce que le Directoire a refusé... » (Arch. nat., F^ 3()5'|).

3. Les motifs du refus invoqué par l'autorité furent les suivants, d*après un rapport d'un indicateur de TEtat Major général signé Croizard. en date du a ventôse an IV : « Roussillon a fait un rapport sur un local pour célébrer les fêtes décadaires; la réponse du département a été qu'il n'en avait point à sa disposition et que le Convention avait d«'>crêlé qu'il y aurait douze locaux pour l'exercice des cultes. 11 a été décidé qu'on s'adresserait à la municipalité de rarrondisscment où <e trouve placée la ci-devant église Saint Roch pour doniandcr ce local pour célébrer la prochaine décade... » (Arch. nat., F^ Soj'i.)

Après Saint- Roch, les Panthéonislos demandèrent probablement Notre-Dame, comme semble l'indiquer le rapport du bureau central en date du a 3 pluviôse an IV : « ... Le bruit .se réfiand que les patriotes se disposent à célébrer une fêle, décadi prochain 3o pluviùsr*. i la ci-devant église Notre-Dame, et que dans les départements la mcme cérémonie doit avoir également lieu. L'agent de [ndice, qui rapporte cette nouvelle vraie ou fausse, ne nous fait point connaître les motifs ni l'objet de cette fête... » (Arch. nat., AFtV i'i73j.