LE SCHISME DE SAINT-THOMAS D*AQUIN

froy tînt parole. Son journal, dont il soumit le premier numéro au Directoire*, fut très moral mais aussi très ennuyeux.

Il renferme des récits édifiants d' « actes de justice, de bienfaisance, de bienveillance et de sensibilité, d'amotir », des contes moraux comme TAveugle et le Boiteux, r Amour de Dieu et des parents, des dissertations philosophiques, des hymnes religiciux et patriotiques, mais on n'y rencontre pas ombre de politique. Le journal ne provoqua pas sans doute les suspicions du pouvoir, mais il ne paraît pas en revanche avoir été très goûté des lecteurs.

Le schisme de Saint-Thomas d'Aqui^i. — Le commissaire central de la Seine, Dupin, dans son compte de [)rairial an VI au ministre de la police', ne s^était pas borné à dénoncer les manœuvres politiques auxquelles s'était livré, d'après lui, le comité de direction des théophilanthropes pendant les élections, il avait indiqué au gouvernement le moyen d'en prévenir le retour dans la suite : « Il est un moyen d'empêcher qu'à l'avenir les ihéophilanthropes, comme les prêtres catholiques, puissent donner de l'inquiétude au gouvernement, c'est d'appliquer aux sociétés religieuses l'article de la Constitution, qui défend l'aililiation et la correspondance aux sociétés poHtiques. Alors plus de comité central de direction théophilanthropique, plus de nominations d'évéques catholiques. Tous ces faisceaux divisés ne seraient plus que des baguettes que le gouvernement briserait à son gré. Il s'établirait entre les ministres de chaque temple une différence de dogmes, une discorde dont le gouvernement saurait profiter... » Un mois à peine après que Dupin donnait ces conseils au gouvernement, une scission se produisait dans l'église théophilanthropique de Paris, et — chose digne de remarque — les scissionnaires invoquaient précisément pour se séparer du Comité central

I. Ainsi qu*il résulte du registre d'enregistrement du Directoire à la date du 17 germinal an VI (.\rch. nat., AF^l* ga n» 1337). a. Aulard, Esprit public , IV, p. 733-733.

/io8 CULTE DêCADAinE ET TIIÉOPIIILANTHROPIE

les mêmes arguments qu^avait déjà mis en avant le commissaire du Directoire. Le i6 thermidor an VI, les théophilanthropes du temple de la Fontaine de Grcncllo (Saint-Thomas d'Aquin) déclaraient dans un manifeste >*• constituer en église libre et indépendante. Au nombre dv> signataires du manifeste était Sobry, qui avait déjà accuM*, en brumaire, le Comité central de former une secte, (in'goire a tenu celle pièce entre les mains et en a donné les extraits suivants* :

ce Les administrateurs du culte non catholique du dixiènip arrondissement de la commune de Paris, étant assembles au vestiaire du temple (ci-devant Saint-Thomas d'Aquin), diVlarent qu'ils n*ont pas secoué le joug d'une s<»r/^ pour en adopIrT une autre, que néanmoins ils n'ont pas cru devoir refuMT les services que leur ont offerts alors l(»s lecteurs du culte (nii prend le nom de culte des throphilanthropes, parce que leur morale et leurs pratiques leur ont paru raisonnables, et qn'iV importe à l'ordre public <ju^il s'élève un culte nouvemiy de quehpie nature que ce soit; que, malgré la pureté des do^niu's et le pur déisme que las tliéophilanthropes professent, il faut qu'il n'y ait dans la discipline d'une religion quelconque, rien qui puisse devenir contraire aux lois ; qu'ils ont cependant remarqué que les lecteurs des théophilanlliropes paraissent se former en secte, s(î resserrent en communion, se distribuent exclusivement des missions, et reconnaissent entre eux un centre de doctrine et de police. Cette manière de se propager leur parait contraire au régime républicain, qui ne doit avoir d'autre lien politique que celui de la patrie, d'autre juridiction que celle des magistrats et d'autre censure que celle de la loi. Les anciennes républiques avaient des cultes libres, mais leurs ministres ne formaient point entre eux une sorte de hiérarchie, de communion, etc. Pour obvier à ce que les lecteurs théophilantbropes ne dégénèrent du culte qu'ils professent et qui est dans sa pureté primitive, les susdits administrateurs ont pris possession du temple de leur canton pour y établir un culte sans mystères, sans superstition, sans dogmes outrés, et. par conséquent, autre que celui descatholicpies. En conséquence, les administrateurs du culte dn temple du dixième arrondissement se constituent libres cl indépendants du comité des théophilanthropes séant à Catherine, et de tout autre. Les cérémonies, chants, lectures et