I. C. Pierre, Rtu-twil cilc
FÊTE Dl I*^"* VE!SnÉMlAIRE ^Sy
républicaine était sans contredit, celle de « Tanniversaire de la juste punition du dernier roi des Français* ». Ce jour-là, tous les fonctionnaires étaient tenus de renouveler le serment de haine à la royauté et à Tanarchie et d'attachement à la Constitution. Le Directoire devait donner Texemple. Son président, La Revcllière, après le discours oblige, prêta le serment, auquel s'associèrent tous les fonctionnaires réunis au temple de la Victoire (Saint- Sulpice), où fut célébrée la cérémonie. Des inscriptions ornaient les piliers de l'église. On y lisait entre autres les vers fameux du Brutus de Voltaire :
«c Si dans la République il se trouvait un traître, Qui regrettât les rois et qui voulût un maître, (^e le perfide meure au milieu des tourments ! »
Le Conservatoire exécuta l'hymne du 21 janvier^, dont chaque strophe se terminait par un chant d'imprécations contre les parjures, puis la fête s'acheva par une invocation à rfttre suprême pour la prospérité de la République et par le Chant du départ. Après la cérémonie, le Directoire, les ministres, les autorités présidèrent en divers endroits à la plantation d'arbres de la liberté '.
3o ventôse. — Si, de toutes les fêtes nationales, la plus républicaine était celle du 21 janvier, la plus politique, si on peut dire, était celle de la Souveraineté du Peuple, fixée au 3o ventôse, veille de la réunion des assemblées primaires*.
j. Sur la fête du ai janvier, consulter J. Mathieu, Célébration du II Janvier depuis i']ÇfZjiisqn'à nosjourSt Marseille, i8G5,in-8. Bib. ual., Lb*» 2698.
3. Paroles de Lebrun, musique de Rerton. Voir C. Pierre (recueil cité) et Aulard. V, p. 33 1.
3. Les détails de la fête du 3 pluviôse avaient été réglés par le Dirocloire lui-même, par un arrêté en date du 3 frimaire an VII. L'article V do l'arrêté invitait les professeurs de TÉcole centrale dans chaque département « à composer soit en vers soit en prose tant Tinvocation à TLtre suprême que la formule des imprécations contre les parjures. Mais ces morceaux, avant d'être chantés ou récités dans les communes du département, auront du être précédemment adoptés par Tadministration centrale ». On trouvera aux Arch. nat., V^'^ 1243 un grand nombre d'hymnes, invocations, imprécations composés par des professeurs pour la fête du a pluviôse.
4. La fête de la Souveraineté du Peuple avait été instituée sur la proposition de Jean de Bry (Loi du i3 pluviôse an VI).
/|38 CL'LTE DKCADVIRE ET THÉOPHlLA?ÎTHROPIE
François de Neufchâtcau en définissait ainsi Tesprit dans sa circulaire du 3o pluviôse an Vil : u Le but particulier que s'est proposé le législateur en instituant cette fête esi d'élever, d'enflammer Tâme et les esprits des citoyens, de les remplir du sentiment de leur propre dignité, de le< disposer par ce moyen h ne faire que des choix qui les honorent eux-mêmes, à fonder ainsi pour jamais la gloire et le bonheur de la République. . . Les élections sont la grande affaire de tous les Français ; le législateur a voulu les y (ii>poser par une cérémonie religieuse. » Le Directoire ne pouvait manquer de profiter de l'occasion pour indiqueraux électeurs les choix qui lui seraient agréables. C'était de la pression officielle, sans doute, mais le Directoire considérait comme un devoir d'éclairer les Français, dont il avait mission d'assurer le bonheur. 11 le dit du moins dans une proclamation qui devait être lue, le 3o ventôse, dans toutes les réunions décadaires et par laquelle il foudroyait une fois déplus le royalisme et l'anarchie*. Vn arrêté spécial, joint à la proclamation, fixait l'ordonnance de la fêle. Les leni pies décadaires devaient être décorés de figures emblématiques représentant la Souveraineté et le Peuple. « La figure de la Souveraineté sera debout, celle du Peuple assise et couronnée de chêne et de laurier. A leurs pieds sera enchaîné le Despotisme. » Des inscriptions, empruntées à la déclaration des droits, à la Constitution et au Contrat social, ajoute François de Neufchâte^u dans sa circulaire, devaient décorer les murs. Le cortège, formé à la maison commune, comprend les autorités précédées des tables de la Constitution et suivies de groupes représen-
I . « C'est encore un devoir pour les magistrats appelés à la direction générale des aOaires publiques de porter la lumière de>ant yo5 pas, de vous rappeler qu'il s'agit d'assurer par de bons choix raffermissement de la République, votre bonheur et celui de vos enfants..., etc. » Proclamation du aS pluviôse an VII. Le Directoire adressa aux Français une nouvelle proclamation sur les élections. le 19 ventôse an VU; celle-ci, plus précise et plus impérativc encore que la première, devait être allichéc dans toutes les communes et principalement à la porte dos assemblées primaires (^Moniteur). Quirol dénonça aux Cinq-Cents la circulaire du ministre de Tintérieur sur les élections comme attentatoire à la souveraineté du peuple (séance du 3 çerrainal an VII).
FÊTES MORALES ^Sq
tant Tagriculture, l'industrie, le comnnerce, les arts et les sciences, figurés par des cultivateurs, des industriels, des négociants, munis des attributs de leur profession. Des courses, des jeux variés devaient, comme d'habitude, remplir l'après-midi de la fête.
Fêtes morales : lo gerniinaL — Très différente de la précédente était la féie de la Jeunesse que la Convention avait fixée au lo germinal. « Une pensée philosophique, dii^ait François de Neufchàteau, dans sa circulaire du 17 ventôse an VII, a présidé à l'ordonnance du système des fêles. Elles sont politiques ou morales. Les premières ont pour but de rappeler à l'universalité des citoyens, par des images imposantes, le sentiment de leur dignité, de leurs droits et de leurs devoirs, ou de solenniser les époques mémorables et les grands souvenirs des triomphes de la République. Les autres présentent des tableaux moins \astes, mais gracieux, mais revêtus de l'intérêt le plus touchant, elles retracent les vertus des différents âges, des professions diverses; elles répandent et approprient rinslniction à toutes les époques, à toutes les circonstances les plus marquantes de la vie, et c'est ainsi que l'institution des fêtes contribue à former à la fois Thomme et le citoyen. » La fête de la Jeunesse, qui appartient à celle catégorie de fêtes morales, est renouvelée de la fêle athénienne de l'éphébie. C'est la fête des jeunes gens et du printemps. Les jeunes gens, parvenus à l'âge de seize ans recevront pour la première fois des armes. On inscrira sur les registres des citoyens ceux qui auront atteint l'âge de vingt et un ans et on leur délivrera une carte civique. Enfin, on distribuera des prix aux élèves des écoles nationales (jui se seront distingués, « par leurs vertus, leurs mœurs et leurs talents ». Cette distribution des prix doit être, d'après lo ministre, v un des actes les plus brillants de la fête, ainsi qu'un de ses plus utiles résultats ». Les noms des lauréats seraient inscrits sur un « monument d'honneur», en face duquel on dresserait un « poteau d'infamie », sur lequel seraient notés les noms des conscrits réfractaires. — Pour les autres détails de la fête, le mi-
4'|2 CILTE DKC.VDAIRE ET TIlÉOPHlLANTHROPIE
Fête Fl'NÈBRE EN l'hON^^EUR des plénipotentiaires ASSiN-
siNKS A Uastadt. — L'une des dernières fêtes nalionalf'>, dont François de Neiifchâteau eut à tracer le programma, fut la fcte funèbre enlhonnear des plénipotentiaires assassinés à llastadt^. Les autorités furent invitées par sa circulaire à profiler de la cérémonie pour exhorter les c<»n scrils à courir aux secours de la patrie menacée. Les noms des conscrits réfractaires seraient affichés sur un « tableau d'ignominie », ceux des conscrits soumis « aflichés honorablement" ». Des inscriptions rappelleraient, dans \v> temples décadaires, dans les tribunaux, dans les écoles publiques, Todieux assassinat des plénipotentiaires et réclameraient vengeance. Les artistes étaient invités à contribuer par ItMirs talents à imprimer à la fête im « caractère lugubre, in*^piralif » : « Artistes, placez au pied de ces urnes, de ces mausolées, de ces pyramides, de ce^ colonnes funéraires, les (lambeaux de la philosophie et de Télorpience éteints et renversés, le génie de la politique appelant aux armes les nations alliées, déployez sur des bas-reliefs ou sur des frises, ces scènes sanglantes dans toute leur horreur. Montrez le despotisme recueillant le sang dans une coupe, peignez tous les fléaux qui mar client à sa suite : la famine, Tincendie, la guerre, la mort; peignez les républicains courant aux armes et renversant le monstre. Si le temps vous manque, employez des inscriptions courtes et éloquentes..., promenez sur les places publiques des figures sanglantes et percées de coups..., qu'aux sons lugubres d'une musique déchirante succMe un vaste silence... et que tout à coup ce silence soit interrompu par le cri de vemjeance ! . . que ce cri
I. fictlc fôtc avait clé drcrtHéo par les (]in(|-Ccnts sur le rapport (lo Bailleul, te 21 floréal an VU. liaiUcul, était riiomme du DirecloiiT cl le Directoire, en faisant instituer la fêle se prof>osait un but politique : réconcilier tous les patriotes, faire cesser les attaques dont il était l'objet depuis les désastres de la detiiiènie coalition, exciter dans toute la France un enthousiasme patriotique (Voir notrearticle : « L<^ bureau politique du Directoire », appendice. Revue historique, i**" janvier iQoS).
3. Article IV et V de la loi du a a floréal instituant la fête. Dans son ensemble, la fête rappela la fête funèbre de Hoche,
FRANÇOIS DE NEUFCIIATEAU ET LES RiUmONS DÎCCADVinES ^1^3
devienne universel et répété d'écho en éclio retentisse jusqu'au Rhin... » Les présidents de la fête dévoueraient aux Furies les tyrans de l'Autriche, comme les Grecs avaient dévoué 0 reste, les Komains Néron. Les « hardes de la liberté » composeraient des poèmes vengeurs. A. Paris, au milieu du Champ de Mars, serait élevée une pyramide funéraire précédée de deux urnes de porphyre couronnées de cyprès. L'autel de la patrie serait transformé en Elysée planté de peupliers et d'accacias. La statue de la Liberté émergerait d'un massif de chênes verts, et à ses pieds sur un autel de marbre, servi par des jeunes gens, brûleraient des bois odorants. Le cortège s'avancerait au son du canon, tonnant de quart d'heure en quart d'heure. Sur un brancard, porté par deux vieux militaires, la statue de la Justice des Nations tiendrait d'une main un glaive levé et montrerait de l'autre les vêtements dont Jean de Bry était revêtu le jour où il fut assassiné par les Autrichiens. Tous les membres du cortège déposeraient successivement auprès des urnes funéraires les rameaux de chêne qu'ils tiendraient à la main pendant tout le parcours ^
Fra?ïçois de Neifchateau et les réunions décadaires. — Tout en traçant dans le plus menu détail le progranime des fêtes nationales, François de Neufchâteau ne négligeait pas les réunions décadaires, ces offices ordinaires du culte républicain. Sitôt votées les lois qui les établissaient, il en prescrivait l'exécution, dans une longue circulaire du 20 fructidor an VI. — Les autorités apporteront aux églises les changements nécessaires pour que les assistants puissent tout voir et tout entendre des cérémonies. L ne enceinte particulière sera réservée aux magis-
I. Le Rédacteur du 22 prairial publia un long compte rendu de la cérémonie, qui fut célébrée h Paris le ao prairial, Voir ce compte rendu dçins Aulard, V, p. 553 et suiv,
!\f\i CULTE DfiCADAlHE ET TIlÉOPHlLANTHhOPIE
trats, des places d'Iionneur aux vieillards, aux défenseurs de la patrie blessés dans les combats, une tribune aux lecteurs du Bulletin décadaire ; un orchestre de musiciens fera entendre au moins le jeu des orgues. Les agents feront régner le calme, l'ordre et la décence. Les élèves des écoles prendront une part active à la cérémonie. Ce sera [)our les meilleurs une récompense flatteuse que d'être admis dans la tribune décadaire pour y réciter en public des morceaux de morale, des maximes républicaines apprises par cœur. I^es parents jouiront des succès de leui*s enfants et contribueront par leur présence à Téclat de la réunion. Après chaque séance décadaire, les secrétaires des administrations municipales en dresseront un procèsverbal \ Les commissaires cantonaux veilleront à Téxéculion de celte formalité indispensable. Ils transmettront les procès-verbaux aux commissaires centraux qui, à leur tour, en rendiont compte au ministre dans leurs rapports mensuels. Le ministre signalera au Directoire les administrations, dont le zèle civique méritera d'être cité |x>ur modèle, il signalera aussi celles qui se rendraient coupables de négligence. Les commissaires centraux feront de fréquentes visites dans les diflerents cantons de leur ressort pour stimuler Tardeur des ailministrations et des administrés. Ils prêcheront sans relâche la bonne parole : « Vous éclairerez les citoyens, vous leur rappellerez les désastres et les horreurs de ces guerres horribles, nommées guerres de religion, toutes les atrocités, dont le tissu compose rhistoire de TEglise ; vous leur apprendrez à distinguer la morale, qui est l'essentiel des cultes, d'avec les rites, inventés pour l'intérêt des ministres. Vous séparerez Dieu du prêtre, vous recommanderez la tolérance envers les sectaires paisibles, mais vous prendrez des renseignements précis sur les perturbateurs, qui cherchent dans le ciel un levier pour remuer la terre \ »
I. Il existe aux Archives dcpartcmcntalcs un grand nombre de ces
f procès-verbaux de fêtes décadaires, parfois réduits à une sèche anayse, tantôt pins doveloppos.
a. Circulaire du ao fructidor an VI.
hOLE DEà PROFÊSSEÛnS 4^5
RoLE DES PROFESSEURS. — Lcs réunioDS décadaires devant être essentiellement des écoles pour le peuple, il était naturel que François de Neufchâteau y distribuât uti rôle au corps enseignant. S'adressant, le 17 vendémiaire an VII, aux professeurs et bibliothécaires des écoles centrales, il les invitait à donner tous leurs soins à l'éducation physique, « trop longtemps négligée ». L'embellissement des fêtes républicaines exigeait que la gymnastique figurât au programme des écoles centrales. Les élèves se construiront eux-mêmes à portée de l'école une arène imitée des cirques anciens, où ils s'exerceront à la course et au saut. Les vainqueurs recevront des prix très simples, une cocarde, une médaille, un bon livre, et ils auront en outre le grand honneur d'être admis dans les courses publiques, les jours de fêtes nationales.
Aux professeurs, le ministre rappelait avec force * que leur enseignement devait être avant tout philosophique : a Vous devez écarter de vos instructions tout ce qui appartient aux dogmes et aux rites des cultes ou sectes quelconques. La Constitution les tolère sans doute, mais leur enseignement n'est pas l'enseignement public et ne peut jamais l'être. » Les professeurs durent composer des morceaux pour les fêtes nationales, par exemple, pour la fête du 2 pluviôse, des imprécations contre les parjures, en vers ou en prose. Beaucoup d'entre eux prononcèrent des discours à la tribune décadaire, y récitèrent des hymnes parfois de leur crû.
Peu de temps avant son départ du ministère, François de Neufchâteau les invitait* encore à composer les annuaires et almanachs de leurs départements respectifs, moyen excellent pour répandre une foule d'idées saines I Ils y inséreront les actes de dévouement à la patrie, les traits de courage, de bienfaisance, tout ce qui intéresse le perfectionnement de l'agriculture et des arts, les inventions et les découvertes importantes, des idées claires et pré-
I. Circulaire citée du 17 vendémiaire an VII. 3. Circulaire du ao Qorcal an VII.
446 CILTE DECADAtllE ET TllÉOPIIILA?îTHROPIË
cises sur les sciences pii^siques considérées dans leurs rapports avec les besoins de la société. « La collection de tous les annuaires fournira des matériaux nécessaires pour composer Thistoire physique et économique du sol entier de la République*. »
Le Bulleti5 DÉCAnAiiiE. — Le Bulletin décadaire, prévu par la loi du i3 fructidor, devait être le journal officiel et comme le bréviaire périodique du culte républicain. Le Directoire, chargé de sa rédaction, ne pouvait manquer de se servir de ce « puissant levier politique ». Le chef de la presse oflicieuse directoriale, Barbet, à qui la direction du journal avait été indirectement oflerte, comprenait parfaitement ce qu^on attendait de lui et défmissait par avance son programme en ces termes : « Le bulletin décadaire, disait-il, pour garder une apparence de neutralité, évitera les pei*sonnalités qui doivent être réservées uniquement aux journaux, dont le Directoire se conserve la direction secrète. Ses rédacteurs auront assez de souplesse dans les talents pour se nuancer iK)ur ainsi dire, en raison de nos oscillations politiques, s'emparer des moindres incidents qui peuvent prendre sur Topinion une influence favorable... Il faut le rallinenient d'un ingénieux machiavélisme (ccîtte expression ]>eul être employée auprès des gouvernants, qui sans doute ne lui donnent pas s<jn acception vulgaire) pour analyser les philippiques de certains orateurs, de manière cpie les passions haineuses et Tarrière-pensée de l'ambition y paraissent aux regards vulgaires sans leur populaire travestissement. Il faut faire val(»ir avecadresse l'opinion qui tient aux vues directes du gouvernement , sans paraître l'adversaire de celles qui lui sont opposées, surtour lorsque le Sénat accorde à cellesci ime confiance tiop prématurée. 11 faut que les rédacteurs plient leurs pensées avec la même souplesse qu'ils
I. François do Ncufchâlcau toml>a du ministère» un mois environ après crttc circulaire, qui resta prol)a)>Iemcnt sans grand effet. Je n'ai rclrouvô aucun annuaire rédigé par des professeurs d'école centrale. — A noler, en passant, que les statisliquesdépartemenlales, dressées sous TËmpire par les préfols, répondront à une idée analogue è celle qu'exprimait l'Vançoib de Neufcliâlcau.
LE BLLLETIN DECADAlUE /\^\']
doivent en quelque sorte plier les pensées d'aulrui... * » Je ne sais si Barbet fut définitivement choisi par le Directoire comme rédacteur du Bulletin décadaire, mais son programme fut appliqué. Le Bulletin décadaire inséra régulièrement un tableau des affaires générales, sorte de revue politique, dont l'objet avoué était « de fixer Topinion trop souvent flottante entre le vague ou la contradiction, les insinuations ou les mensonges des journaux infidèles ou mal instruits' ». On y trouve aussi le compte rendu des princi- {Kilcs fêtes célébrées à Paris, l'analyse des messages du Directoire, un exposé des opérations militaires, et, à l'occasion de tout cela, une défense plus ou moins ouverte de la politique gouvernementale. — De même, en l'an II, le Hecueil des actions héroïques et civiques avait été mis au service de la politique du comité de Salut public \ Le Bulletin décadaire citait avec éloges les noms des prêtres philosophes, qui consentaient h transférer leur culte au décadi*, des municipalités qui donnaient de la pompe aux fêles républicaines ^ II contenait enfin des récits d'actions vertueuses, des traits d'héroïsme et de bienfaisance et il se terminait d'ordinaire par des articles d'économie rurale ou domestique*.
I. Sur Barbet, créature de Reui)eII, voir mon article « Le Bureau politique du Directoire » (^H<'vue hisloriquct i»»" janvier igoS). J'emprunte à cet article le passage cité.
3. « Plan du Bulletin décadaire » inséré en této du n° i (Bib. nat., Le- looo).
3. On lrou>e par exemple dans le n» .'4 du Ftrniril des stances contre l'athéisme, qui renferment une allusion très nette & Hébert :
c( Vainement l'Alhôe aura fui
Derrière une épaisse cabale,
Oo va descendre malgré lui
Dans sa conscience immorale.
Et de ses pleurs épouvanté
Chacun aisément verra comme
Il voilait la Divi^itô
Pour mieux voiler le» droits de l'homme ».
4. Dominique Bcssan. prêtre à Barbaste (Lot-et-Garonne) eut cet bonneur dans le numéro 6.
5. La municipalité de Toulouse fut è cet égard portée à l'ordre du jour dans le numéro 6.
6. Articles sur le fourratjt' d'hiver (n® 4). sur les arts méctiniiities (n« 6), sur la destruction des loups (n'» 7), sur une machine à filer le chanvre et le lin (n» 11), sur la culture de la carotte (n» i3), sur le désuintaye des laines (n« ai).
/j^|8 CULTE DÉ0\DAlilC ET TIIKOPHlLA!«TllROPlfi
Le Manlel rrplbijcai!«. — S'il est malaisé de délerminer la part que -prit François de Neufchâteau à la publi cation du Bulletin décadaire^ en revanche sa marque bien personnelle se retrouve dans une sorte de cat/*chi§me et d'évangile du nouveau culte, le Manuel républicain, dont la première partie fut éditée aux frais du gouvernemenl par Didot aîné, vers germinal an VIP. Dès vendémiaire, le ministre travaillait k la composition de Touvragc, jKiur Icfjuel il isollicilail le concours des littérateurs les plus en renom, ainsi qu'en témoigne la curieuse note suivante qui {x>rte sa signature :
Paris, le 1 1 vendémiaire an VII de la République fran^ue.
a Le ministre de l'intérieur, voulant compléter un recueil d*h^ innés patriotiques et de chants républicains pour senir dans tous les cantons aux cérémonies décadaires et aux fêtes nationales, charge le secrétaire général [du ministère] de pré- |>arcT |iruniplenient les lettres nécessaires pour inciter mv> IXM'tes à comp^wMT des hymnes qui manquent encore sur les sujets suivants :
r L'hynme do V Hymen, [K)ur stTvir à la fête desËpoux cl à la célébration des mariages dans les temples décadaires ;
2** L'hymne delà Sausance pour la présentation des enfants nouveau-nés dosant TolTirier public et la célébration du jour de la naissance dans les ramilles :
3" L'hymne de la Jeuiwsse j)our la fêle du lo germinal ol pour s<»r\ir aussi dans les écoles publiques:
/i" l/bymnedela yieillcsse [Kmr servira la fête des vieillards :
5" L'hymne de la Mort [khif servir dans les S4''pultures vi dans la fêle qui {K)urrait être instituée à nos aïeux.
Ces sujets embrassent le cercle entier de la vie humaine. Ils présentent des idées [x>éliques et philosophiques ; chacun d'eux est susceptible d'un caractère et d'un mètre diflerenls.
Ils |K*uvenl être proposes de la part du ministre aux citoyen» Ducis (i") ; Mahêraull (a") : Fiis et Barré *. Paren (3*) ; Le Mercirr^, Arnaud (4") et Legouvé (5").
I . Manufl rêfjublirain ; première ynrlie contenant la constitution de h UêimhUiiue française suivie d'instruetioM sur les nouveaux poids et mesures, sur les monnaies républicaines... sur l'annuaire républicain..,, des lublfs des matières soiis la forme de questions. Celte premuTi partie formait un petit volume de 2a6 pages à format de poche et coûtait o fr. 3o (Bib. nat., Le' 62).
