I. Moniteur, séance du la fructidor an VI

'j. Par exemple, le ministre do la police, Duval, dans une circulaire du a6 frimaire an VJI (Arch. nal., AD^'" a3), invitait les administrations & dénoncer aux tribunaux les huissiers qui suspendraient une vente déjà commencée « pendant les jours consacrés à un culte quelconque », leur recommandait de faire jouer des pièces patriotiques pendant les réunions décadaires, expliquait que les mots : en vue de la voie publique, inscrits dans la loi, devaient s'entendre « dans le sens le plus général», «c'est-à-dire que toute contravention qui est perceptible d'une manière quelconque par Toilicior de police parcourant la voie publique doit être constatée par lui et dénoncée aux tribunaux...» Le ministre de la justice. Lambrechts, par une circulaire du i"^"" nivôse an VII (Arch. nat., F'C 86), invila les commissaires du Directoire près des tribunaux à lui dénoncer les juges qui s'abstiendraient d'assister aux réunions décadaires.

H. Sur ce personnage, voir dans la Gronde Eneyclopédie l'article de Ch. Le Goific. Notons qu'il avait déjà pris une part active au culte de l'an II en composant des couplets palriotiaues. (Voir Aulard. CuJlc de la liaison, p. loi). Marbot lui reprochera aux Anciens, le a8 germinal an VII, d'avoir célébré Marat, Ghalier et Robespierre, poursuivi jusque dans leur tombe l'ombre de Vergniaud et des autres victimes du 3i mai (^Moniteur).

rilANçOiS DE NEtJFCitATÉAtJ 4 29

exagération qu'il fut le véritable metteur en scène du nouveau culte.

Fratîçois de Neufchateau. — Redevenu ministre de l'intérieur, à sa sortie du Directoire en l'an VI*, François de Neufchateau avait dans ses attributions tout ce qui concernait l'instruction publique, et par conséquent le culte décadaire, qui était avant tout une école pour les grandes personnes.

De sa plume élégante et facile, il traça le programme de chacune des fêtes nationales. Sans effort apparent, son imagination brillante décrivit Tordre et la marche des cortèges, combina les cérémonies, les symboles propres à chaque fête, sut introduire la variété dans la succession monotone des chants, des récitations et des discours. On lit encore, sinon avec plaisir du moins sans fatigue, ses nombreuses circulaires qu'il a eu soin de réunir en recueil *. Les programmes de fêtes, qu'il élaborait pour être exécutées au Champ de Mars à Paris, étaient envoyés dans les départements, par les soins du « bureau des beaux-

En l'an VII, il composa pour la ftHc de rAgriculturo un hymne qu*on chantail sur Tair de la Marseillaise :

a Allons ! enfants du labourage.

Pousses le soc avec vigueur.

Charmez les soins de votre ouvrage

Par un cbunt qui parte du cceur.

Du sein de la moisson naissante

A vos besoins Tesiioir sourit,

Et sons vos mains partout fleurit

La campagne reconnaissante. Aux armes, laboureurs ! prenez vos aiguillons ! Marches (6/«), qu'un bœuf docile ouvre un large sillon, etc. »

L'hymne fut publio dans un Recueil de chants philosophiques, civiques et moraux, édité par Chemin (B de la V. do V. 3'i'ii.)

I. Il avait été nommé une première fois ministre de l'intérieur peu avant le 18 fructidor, il sortit du Directoire au renouvellement de l'an VI, et il rentrait au minist<>re immédiatement après.

3. Sous ce titre Recueil des lettres, circulaires, instructions, programmes, discours et autres actes publics émanés du citoyen François (de Neufchateau) pendant ses deux exercices du ministère de l'intérieur, an VI Bib. nat., Lf'^- 6, in-'i». C'est à ce recueil que nous emprunterons les programmes des principales fêles.

lif XïuJLtolHmL niismÈ iism icim élm

lu iȔ IL ij

zmnn' -^ :. ^

rèxE DL- 9 TtlEtiMlDOft AS VI 43 1

une seconde, les livres, manuscrits, médailles, mosaïques, caractères d*imprimeries de langues orientales ; la troisième était consacrée aux Beaux- Arts. En tête de la première division marchaient les professeurs du Muséum avec leurs élèves. Ils étaient suivis de plusieurs chars où étaient exposés avec des inscriptions ad hoc, des minéraux rares, « Chaque jour y découvre des propriétés nouvelles » ; les pétrifications de Vérone, « Monuments de l'antiquité du globe » ; des graines de végétaux étrangers « Cocotier, bananier, palmier, etc. », des lions d'Afrique, un ours de Berne, deux chameaux et deux dromadaires, des outils agricoles en usage en Italie, « Cérès sourit à nos trophées ». — La deuxième division, séparée de la précédente par un détachement de troupes, était précédée d'un chœur de musiciens chantant des hymnes patriotiques, de députations d'artistes des thétâres, de typographes, des professeurs du collège de France et de Tccole polytechnique, les premiers portant le buste d'IIoraère, des conservateurs des bibliothèques publiques, des professeurs des écoles centrales accompagnés de leurs meilleurs élèves. Six chars venaient ensuite chargés de manuscrits, de livres rares, de médailles, etc., et naturellement surmontés d'inscriptions « analogues », par exemple : « Il ne faut pas loger la science, il la faut épouser » (Montaigne), « Vivre ignorant, c'est être mort » (Sénèque) etc. — Un nouveau détachement de troupes et un nouveau chœur, et, en tête de la troisième division, s'avançaient les artistes, qui avaient obtenu des prix dans les écoles de peinture, de sculpture et d'architecture, les administrateurs des différents musées, les professeurs des Beaux-Arts accompagnés de leurs élèves. Puis Venaient sur un dernier groupe de chars : les quatre chevaux antiques de bronze doré qui décoraient la place Saint-Marc à Venise : « Ils sont enfin sur une terre libre » ; des statues : Apollon et Clio : « Tous deux ils rediront nos combats, nos victoires » ; Melpomène et Thalie : « L'une poursuit les crimes, l'autre les vices » ; Erato et Terpsychore : « Elles consolent et charment les mortels » ; Calliopc et

432 CULTE DÉCADAlniî ET THEOPHlI.A^THJlOPlÊ

Ëuterpe : « De Pindare et d'Horace, elles montaient Iv» lyres » ; Uranie et Polymnie ; une vestale portant le feu sacré : « L'amour de la patrie est le feu sacré des Français » ; l'Amour et Psyché, la Vénus du Capitole, le Mercure du Belvédère, Vénus et Adonis, l'Antinous égyptien, l'Antinous du Belvédère, le Tireur d'épine, le Discobole, le Gladiateur mourant, Méléagre et une amazone, Trajan, l'Hercule Commode, Marcus Brutus : « Il frappa le tyran et non la tyrannie » ; Caton, Zenon, Démosthène, Posidippe, Ménandre, la Santé, Cérès, le Laocoon, l'Apollon du Belvédère ; puis des tableaux : la Transfiguration de Raphaël et quelques autres de ses chefs-d'œuvres, des toiles du Dominiquin, de Jules Romain, du Titien, de Veronèse. En queue du cortège venaient enfin le buste de Junius Brutus, porté par les défenseurs de la patrie, et les commissaires envoyés en Italie par le Directoire pour la recherche des objets des sciences et des arts, au chapeau une plume tricolore, à la main une couronne de laurier.

Au Champ de Mars, où un amphithéâtre circulaire avait été élevé pour les autorités, les chars se rangèrent sur trois lignes, le cortège entoura l'autel de la patrie. Le conservatoire d(î musique exécuta le Carmen seculare d'Horace mis en mnsi(jue par Philidor, puis une ode de Lebrun, musique de Lesueur*. Francjois de Neufchâtcîiu harangua l'assistance, rendit grâces à la philosophie, qui avait aboli les temps odieux, où « les rares productions du génie des artistes, ces nmrbres animés par les contem|H)rains do Praxitèle ou de Phidias, enfin ces prodiges antiques, déshonorés par le triomphe d'un insolent consul ou d'un César usurpateur suivaient honteux et consternés le char d'un conquérant ». Non, les temps n'étaient plus où ces merveilles « venaient dans les murs de Rome repaître l'ignorant orgueil de ces praticiens, qui avaient ravi ces dépouilles sans en connaître la valeur et qui ne sentaient.

I. Ce « chant dithyrambiqur » de Lebrun a èié reproduit dans Aiilard, lùitrit puhlir, V, p. 7.

FèxE DU lO AOUT /iS^

en effet, dans leur possession que la jouissance odieuse de Tasservissement des peuples et de Tesclavage du monde. Un autre esprit anime la pompe du 9 thermidor. Avant d'arriver parmi nous, ces chefs-d'œuvre, témoins des exploits des Français, ont vu l'émancipation d'une partie de l'Italie. Ils laissent ces beaux lieux peuplés d'hommes heureux, ils n'abandonnent point les murs qu'ils habitaient comme indignes de leur présence, ils viennent prendre seulement la place qui leur était due, en décorant ici le berceau de la liberté de tant de nations... « Et le ministre concluait par cette étonnante prosopopée : a Ah ! s'il est vrai qu'il soit dans l'homme quelques sensations qui puissent survivre à la tombe, il est doux de penser que cette pompe solennelle a pour spectateurs invisibles tout ce que la Grèce, TEgyple et les deux Rome enfantèrent de grands maîtres dans les beaux-arts. Il semble que les siècles redescendent les temps pour célébrer un si beau jour et pour remercier la grande nation d'avoir su arracher les superbes conceptions des artistes célèbres qui les ont honorés, à la rouille où les tinrent longtemps ensevelis les préjugés religieux et l'ignorance monacale. Mânes fameux, divins génies, dont les admirables travaux sont réunis dans cette enceinte, répondez à la faible voix, qui croit être entendue de vous, dites, lorsque vous éprouviez le tourment de la gloire, aviez- vous le pressentiment du siècle de la liberté ? Oui, c'était pour la France que vous enfantiez vos chefs-d'œuvre ».

Le lendemain, une nouvelle fête recommença au Champ de Mars. Le Directoire couronna de lauriers le buste de Brutus ; son président (Merlin) prononça un discours auquel succédèrent des chants et des hymnes, notamment r hymne du 9 thermidor de M.-J. Chénîer. 11 y eut une parade militaire. Un aérostat, orné de guirlandes et d'inscriptions, « enleva dans les airs les attributs de la liberté et dos arts et des drapeaux tricolores ».

lo août. — Pour la fête du 10 août, François de Neufchâteau prescrivit de décorer les allées latérales du Champ de Mars de tapisseries des Gobelins. Devant le Directoire, Mathiez. a 8

43/| CILTE DÉCADAIRE ET TIlÉ0PIllLA?ITIin01>IÈ

il fit porter le faisceau représentant Tunion de tous les départements de la République. I^e Conservatoire exécuta des chants variés et la réunion se termina au Champ de Mars par des courses. Le soir un feu d'artifice, au milieu duquel on brûla les attributs de la royauté, fut tiré sur la terrasse du palais des Cinq-Cents*.

Aux Cinq-Cents*, Lccointc Puyravcau qui présidait, prononça un grand discours sur les crimes des rois et des prôtres : « Pour sentir la faiblesse des rois, il suOit de savoir par quels moyens ils étayèrent leur puissance ; presque tous inventèrent des prêtres pour se faire proclamer au nom de la divinité. La Minerve de Pisistralc, la nymphe Egérie de Nu ma, la montagne en feu de Moï>c, le pigeon de Mahomet, la pièce de monnaie de César, et parmi nous la sainte et ridicule ampoule, sont des preu^4»^ de ce que j'avance, enlevons aux rois l'appui de la divinili^ qu'on n'attribue point à l'auteur de la nature les sollis<»> des hommes, que chacun devienne le prêtre de son culte, et les rois sont dans le néant' I... »

iS fructidor. — Le premier anniversaire du iS fructidor devait être célébré avec une pompe particulière \ Sur l'obélisque élevé au Champ de Mars en face de l'autel de la patrie, François de Neufchâteau fit graver ces deux inscriptions : « Au 18 fructidor, jour de justice et de clémence » et « Le salut du peuple est la loi suprême ». Non loin, un génie de la liberté, « un foudre à la main », dominait un « trophée formé de couronnes, de sceptn^s brisés et des débris des autres attributs de la royauté et de la superstition». Sur un piédestal, une Justice tenait le glai\e levé, qu'arrêtait la Clémence, montrant du doigt TOccident (la Guyane où les clichiens avaient été déportés).

I. Le compte rendu détaillé de celte féto, ainsi que de celles qui sui>irent, jMirut dans le liétiurteur. Les consulter dans \ulard. Esprit imblic.

•à. Les C^onseils avaient décidé de célébrer les fêtes nationales dans leur sein. Ces jours- là, la séance coinraenvait au bruit du canon, et des orchotres entrecoupaient les discoure.

'S. Moniteur.

4. La célébration de cet anniversaire avait été décrétée par la loi du aij thermidor an VI.

La PREMIERE EXPOSITION 4 35

En avant de l'obélisque, V Hypocrisie politique, une main en arrière tenant des fers et des poignards, feignait d'adorer le livre de la Constitution. Le Conservatoire exécuta le Chant, puis VOde du î8 fructidor^ dont des exemplaires avaient été distribués au peuple*. Le président du Directoire, Treilhard, fil l'éloge du coup d'État et, selon la formule, rendit grâces immortelles « à celui qui préside aux brillantes destinées de la République ». Le Directoire, précédé des ministres et de l'état-major, descendit ensuite vers Tobélisque, ôta des mains de l'Hypocrisie le livre de la Consti tu lion, le porta en triomphe et le posa ouvert sur un cîppe placé au centre de Tautel de la patrie.

La première exposition. — Réalisant la pensée des auteurs du calendrier républicain, François de Neufchâ- Icau fit précéder la fête anniversaire de la fondation de la République, d'une exposition publique des produits de rindustrie nationale. Celle exposition, qui se fit au C'^hamp de Mars et qui dura pendant les cinq jours complémentaires de l'an VI, fut la première de ce genre qui ait eu lieu en France. Les produits exposés trouvèrent place au milieu du Champ de Mars dans une enceinte carrée décorée de portiques. ^Chaque soir, un orchestre nombreux exécutait des symphonies sous les portiques qui étaient illuminés. Le quatrième jour, un jury, composé de manufacturiers et de savants, récompensa les meilleures œuvres^ qui furent séparées des autres et déposées dans un temple à rindustrie, — Mis en goût par lo succès qui accueillit cette première exposition, François (le Meufchâteau voulut en préparer le retour tous les ans h la même époque, et il réglementa à cet effet les conditions du « concours annuel de Tindustrie française », par une circulaire du 2/4 vendémiaire an VIL « Citoyens, s'écriail-il, les arts utiles sont enfin mis h leur place et le gouvernement républicain les a vengés de l'espèce d'avi-

1. Ce chanl figure dans le Hccuctl de M. C. Pierre: Musique des pies et cérémonies de la Hévolution française, iJ^cjy, m-4 (oiusique de MéhuI, paroles deLebrun).

'j. l/usage de distribuer au public la nni:^ique des chants exécutés fui suivi dans les autres fêtes nationales.

436 ClLTK DécADAlHI: ET TllÉOPHlI.AÎITllBOMË

lissement auquel ils étaient condamnés par le despotisme. Une nouvelle ère est donc commencée pour ces arls nourriciers. » Et il continuait, en mettant en parallèle avec les triomphes guerriers, « le triomphe paisible des manu factures nationales ». A Tavenir, nul ne pourrait phi» exposer qu'après avoir subi l'examen d'un jurj' spécial. Une médaille d'or serait réservée à celui qui aurait porté « le coup le plus funeste à l'industrie anglaise ».

i**' vendémiaire. — A la fête du i*' vendémiaire, qui clôtura rex[X)sition, François de Neufchàteau avait fait élever sur le Champ de Mars deux énormes statues représentant le Despotisme et le Fanatisme. Des citoyens figurant le peuple français, montés sur deux chars, en desoen dirent et avec des flambeaux mirent le feu au Fanatisme et au Despotisme. Devant le Directoire, des hommes velus comme les anciens (ilaulois portaient un énorme faisceau, sur lequel étaient inscrits les noms de tous les déparlements avec les emblèmes des fleuves ou des montagne d'où ils tiraient leurs noms. A côté du faisceau déprle mental, figurait un trophée formé des écussons des repu bliques batave, cisalpine, ligurienne, helvétique et romaine avec une bannière j>ortant ces mots : « Que leur alliance avec le peuple français soit éternelle î » Le président du Directoire prononça un discours, puis proclama les noms des citoyens qui avaient bien mérité de la patrie pendant l'année écoulée, soit par leurs actions héroïques, soit par des découvertes utiles, soit par leurs travaux artistiques, scientifiques et littéraires. Le Conservatoire exécuta plusieurs hymnes et notamment le Chant du i**" vendémiaire, paroles deChénier, musique de Martini'. La fêle fut égayée par des joutes sur l'eau, des luttes, des courses à pied et à cheval, des courses de chars et de> expériences aérostaliques. Un ballon captif lança sur un bâti représentant un vaisseau anglais des boulets incendiaires qui le consumèrent.

2 pluviôse, — De toutes les fêtes nationales, la plus