PROPAGANDE PAR LE LIVRE ET LE THEATRE
Montesquieu et des Helvélius sont plus agréables à rimaginalion et au sentiment. Pourquoi la République n'auraitellc pas sa légende, ses fastes, oii elle inscrirait avec honneur un grand homme à sa mort, de quelque nation qu'il fût...?* »
Le Directoire n'osa pas aller jusqu'au bout de celle logique. François de >ieufchâteau écrivit en marge du rapport de Dupin : « La mesure proposée de faire fermer les églises les jours de dimanches et fêles du calendrier romain me parait contraire à la liberté des cultes et à la loi qui a accordé l'usage de ces édifices pour le culte romain. » Les écoles privées furent surveillées, mais on n'osa pas y interdire l'enseignement religieux.
Propagande par le livre et le théâtre. — En revanche, le ministre fit distribuer dans les départements quelques bons livrer « comme contre-poison du fanatisme », entre autres la Contagion sacrée, du baron d'Holbach '.
Comme en l'an II, la censure dramatique fonctionna et s'efforça de républicaniser les spectacles. Les dénominations de Monsieur et Madame furent prohibées de toutes les pièces, dont le sujet n'était pas évidemment antérieur à l'ère républicaine "\ Des changements furent ordonnés dans plus d'une pièce, même classique. Le ministre
1. Compte du mois do fructidor an VI (Arcli. nat., F^ 7'iio). Le texte publié par M. Aulard (d'après F'c^", Seine 19) offre quelques variantes.
2. Lettre du ministre de l'intérieur au ministre de la police, le 3o germinal an Yll. II l'avertit qu'il a fait passer à chaque administration centrale un exemplaire du livre intitulé : La ConUujion sacrée « pour déjouer autant qu'il est en son pouvoir les dangereuses tentatives de la superstition ». Il lui conseille de faire faire des extraits du môme livre (Arch. nat., F*^-^ I243). La Contagion sacrée ou Ilistoin' naturelle de la superstilion, parut sous le pseudonyme de Trencliard, et comme un ouvrage traduit de l'anglais, avec la désignation de Londres, 1768, in-8 (Bibl. nat. Inven. D^ Siqô).
3. Circulaire du Bureau central, analysée dans le Journal du Soir, du 37 thermidor an VI (Aulard, Esprit pidjUc, V. p. /12).
458 CULTE DÉCADAIRE BT TnÉOPHILANTIIROPIE
de la police dénonça la réponse de Pasquin dans le Glorieux :
« — Apprenez faquin , Que le mol de Monsieiu' n'écorche pas la bouche »,
et fit supprimer le passage \ Nombre de pièces furent interdites purement et simplement : le Parc de Mnusseaux, le Chaudronnier de Saint-Flour, Montana et Stéphanie^ etc. (]cs rigueurs étaient jugées insuflisanles par les députés. Le 18 prairial, aux Cinq-Cents, Garrau accusait François de Neufcbâteau d'employer les fonds qui lui étaient confiés pour ranimer Tesprit public, à encourager des opéras contre-révolutionnaires, comme celui iï Adrien. Briot précisait les griefs de Garrau et signalait ces vers aristocrates :
« ...Que le monde, orgueilleux des ses fers, Bénisse la main qui l'entraîne... »
Les Cinq-Cents décrétèrent que l'opéra à' Adrien serait dénoncé au Directoire.
Co^ïr.LisiON, — Comme on le voit, le Directoire n'épargna rien pour assurer le succès du culte décadaire. Mieux partagé que les cultes de Tan II, le culte décadaire fut organisé par tout un ensemble de lois'^ ; il eut ses rituels olliciels, son Manuel républicain, son Recueil de belles actions, son Bulletin. Le ministre de Tintérieur, sorte de directeur suprême du culte et de chef des rites, prescrivit le détail des principales cérémonies dans des circulaire^ minuticMises. Contre le catholicisme, le gouvernenienl prit des mesures, moins violentes qu'en l'an II, mais qu'il estimait peut être plus efficaces. Il déporta les protro^ influents, il força les timides à s'associer, en quelque sorte, au suces de la religion oflicielle en transférant leur
I. napport (lu Huroati central du 3o thermidor an VI (A.ulard, /•;>7)n/ i,nhlu\ V, |). .'47).
'jt \a^ ciillc de la liaison était no spontanément de riniliativc de. (]uel(|iii's roprosenlanls en mission, lo culte do l'htre siiprômc fui csijui.«»sc [)lutot ([u'organisé par lo décret du 18 iloréal, qui devait être complété dans la pensée de Hobespicrrc.
