LeUrc au minislro du 37 germinal an Vil

2. Dans une circulaire en date du g fructidor an VI (et non du 1 1 comme l'imprime G n'goire : Histoire des sectes, I, p. 362).

3. Dans une lettre au ministre du 32 messidor an VI, François expliquait que Primat s'était montre « absolument récalcitrant » à ses invitations. « Il m'a fait un rabâchage pitojrable sur la liberté des cultes et des consicences. » Primat fut arrêta pendant quelques jours (^nii. ile la relifjion, t. VIII, n" 1).

4. Voir aux Arch. nat., F'® 456 la correspondance du ministre et du commiBsaire,

490 CILTE DÉCADAIRE ET THÉOPHILA?>TlIROPIE

<x Citoyen Ministre,

C'est, selon moi, troubler l'ordre que de s'opposer aux progrès de l'esprit public et des institutions républicaines, c'est ce que font les prêtres qui ont conservé une influence marqutW», et qui s'obstinent à célébrer avec pompe toutes les fêles du calendrier romain et qui ne paraissent jamais à une fêle républicaine. Je vous le dis avec franchise, partout où il y aura un prêtre, on négligera la célébration des décadis et des fétos civiques, tant que ce prêtre ne voudra pas les célébrer et transporter à ces jours les fêles du calendrier romain. Je penM' qu'il serait bon que le Directoire exécutif prononçât ladéjx>rtation des ministres du culte qui se refuseraient a faire coïncider les fêtes de son culte a\ec les fêtes ci>iques. C'cM Tunique moyen de faire triompher les institutions républicaines. Si vous êtes de mon avis, je vous prie de me le faire connaître, je vous indiquerai alors les prêtres dont Tobslination rendra l'éloignement nécessaire.

Salut et fraternité.

Signé : François ' . »

Dans plusieurs communes, les autorités mirent à seconder les vues du commissaire central une grande énergie. A Cambrai, la municipalité ordonna aux prêtres de célébrer leurs odices les jours de décade, sous peine de fermeture de leurs églises * ! A G ra vélines, un certain Bouda rt-Wan te, moine marié, proposa au cercle constitutionnel de cette ville de faire disparaître de l'église tous les objets servant au culte catholique, à Texccption de la chaire qui servirait de tribune pour les oralcursdécadaires. Dans le canton d'Estrœungt, les églises furent fermées, à partir du 2^ floréal an VI, « tous les jours appelés dimanches, fêtes et patronages du calendrier romain ». Mais ces menaces et ces mesures de violence, d'ailleurs exceptionnelles, restèrent sans grand eflet et le culte décadaire no réussit pas à vivre dans le département. L'administration municipale de Lille, entre autres, résista aux injonc-

i. Arch. nat., F' 'j^^i'].

2. D'après Grégoire (^Histoire des Srrlcs, I, p. 3(5 1) ainsi que les faiU qui suivent.

RÉGION DE l'est. — BAS-RHIN 491

tîons du commissaire central et refusa d'ordonner aux prêtres le transfert de leurs cérémonies au décadi *.

Pas-de-Calais. — Dans le Pas-de-Calais, les résultats furent encore moindres, si on en juge par le rapport suivant présenté à François de Neufchâteau, le i6 pluviôse an VII, par un de ses chefs de bureau : « Il s'est opéré depuis quatre mois une révolution étonnante dans Tesprit public tle ce département ; la somme des délits commis offre un avenir effrayant : profanation des couleurs nationales, menaces et placards homicides, amputations d'arbres de la liberté, convulsions fanatiques, brigandages, incendies, assassinats, rébellion armée et actes contre- révolutionnaires, tel est le tableau que présente suivant ces renseignements la correspondance des fonctionnaires publics. Le Pas-de- Calais doit fournir à la République trois mille six cents conscrits, huit cents seulement ont pris des feuilles de route, et beaucoup de .ces derniers restent dans leurs foyers ou y rentrent à la sollicitation de leurs parents'. » La Vendée belge faisait la tache d'huile dans tout le Nord de la France.

Oise, — Dans l'Oise, l'administration centrale ordonna, le 26 fructidor an VII, la fermeture des églises, les jours autres que les décadis, quintidis et fêles nationales"*. On était alors au moment des plus grands périls de la République et l'arrêté avait la valeur d'un acte de salut public. C'était pour des raisons analogues que les proconsuls de l'an II avaient supprimé l'exercice du culte catholique.

Région de l'Est. — La région de l'Est, où les républicains furent' toujours nombreux à toutes les époques, fit un meilleur accueil au culte décadaire.

Bas-Rhin, — Les Strasbourgeois, qui avaient célébré