I . La ininiito de cet arrête iHait ainsi conçue

« Paris, le... frimaire an VII de la République française, une rt indivisible.

I^e Directoire exécutif, voulant pré\enir toute contestation enlpple» administrations chargées de la ()olicc et les ministres ou sectateui* des divers cultes relativement à la jouissance des édifîces consacn-^ aux cérémonies décadaires.

Arrête ce qui suit :

I. Aucun culte ne ])ourra être exercé dans les temples décadain^ aux heures fixées par les administrations pour les réunions du |>ouplc.

II. Les statues, tableaux, emblèmes, enfin tous les objets qui auront éti' placés par ordre des administrations dans les temples décadaire<>. ne seront, sous aucun prétexte, enlevés, dérangés, ni même ^oilé^ pendant les cérémonies d'un culte quelconque.

III. Aucun des attributs ou signes d'un culte ne pourra relier exposé dans les temples aux heures fixées pour les cérémoies d«''cadaires.

IV. Les ministres de Tintérieur et de la police sont chargés de Texécution du présent arrêté qui sera inséré au Bulletin des lois. » (Arch. nat., F»» 470.)

a. (]e conseil n'est pas désigné dans le dossier. 3. La municipalité ovait demandé au ministre le droit do garder l'usii're exclusif du clumir.

r>KFIA?ICES Dr POL'VOJR. CONFLIT A S. MERRl 5^9

François de Neufchâteau goûta l'avis et renvoya le différend au jugement du département, qui s'était déjà prononce en faveur de la municipalité du IX® arrondissement et qui ne put que lui donner une seconde fois raison.

Tout ce que les théophilanthropes purent obtenir après de longs délais et des démarches multipliée^, ce fut le remboursement d'une partie des dépenses qu'ils avaient faites pour s'installer dans le chœur de Notre-Dame. Ils ne reprirent jamais leurs cérémonies dans cette église, où ils n'étaient demeurés que cinq mois environ.

Les théophilanthropes du temple de la Réunion et les 41 TORiTÉs. — Les théophilanthropes du temple de la Réunion (Saint-Merri) s'étaient heurtés au mauvais vouloir des aiitorilcs, quand ils avaient vouhi établir une école dans les locaux attenant à l'église, dont les uns étaient inoccupés et dont les autres servaient de logement à des prêtres catholiques*. Ne pouvant obtenir satisfaction de la part de la municipalité du VIP arrondissement, les administrateurs du temple* s'adressèrent successivement à La Révellièrc, à Reubell, à Merlin, au ministre de la police, etc., mais cela sans résultat. Ils invoquaient pourtant des arguments de nature à faire impression : « Citoyen Directeur, écrivaient-ils à La Révellière, le i*^' messidor an VI, les législateurs, en accordant aux citoyens exerçant différents cultes l'usage en commun des temples, n'ont pas eu l'inlention d'accorder aux uns plus de préférence qu'aux autres, et surtout de restreindre la jouissance des derniers au temple seul, lorsqu'il existe des locaux qui leur sont aussi utiles qu'aux premiers. Depuis neuf mois que les théophilanthropes exercent leur culte dans le temple de la Réunion, dit Saint-Méry (VII* arrondissement), ils

1. On voit par cet exemple combien les lois qui rcfiisaienl aux prêtres tout logement dans les édifices nationaux étaient peu appliquées, puisqu'on les violait en plein Paris et en Tan VI, « époque de persécution ».

a. Les pétitions des théophilanthropes portent les signatures suivantes: Béliard, Pézé, Marigny, J. La Chappelle, Gobain, Haùy, Bonard, Vachcret, Joigneaux, negnaudin (I^e dossier de l'affaire «-st aux \rch. nal., F' 7338).

550 Cf LTE nÉCAIUlUE ET TIIÉOPIIILAI^TIIROPIE

n'avaient pas demandé la jouissance de quelques locaui. parce qu'ils n avaient jamais pu obtenir de renseignements précis^ et qu'on gardait le plus profond silence. Ils s'étaien* même retranchés dans une petite chapelle qu'ils avaient fermée avec des planches, lorsqu'enfin ils surent positi\^ment que les catholiques avaient trois sacristies, que le logement du principal ministre était composé de six pièces. qu'un garçon de sacristie en avait deux, leur concier^^^ une et cinq autres prêtres dix-sept^ total vingt-six pike> occupées par huit personnes, non compris les trois sacnVlies. »

Les théophilanthropes racontaient ensuite qu'après rie longs pourparlers avec les prêtres, ils avaient fini par ohtenir « l'ancienne fabrique, composée d'une seule pièce et deux petites chambres sous les toits du temple », aqui était insuffisant pour l'école du lecteur-surveillant. Se montrant très modérés dans leurs exigences, ils demandèrent seulement au Directoire de leur accorder le sixième des locaux. On leur devait bien cela, à eux, « dont le a»Jr pour la propagation de la saine morale et l'attachcmenl au gouvernement républicain ne sont pas un problème. »»

La Révellière recommanda la pétition des théophilan thropcs c( à l'allcntion particulière du ministre de la pu lice »>, mais son intervention n'alla pas plus loin. Quelquejours après, le 6 messidor an VI, le lecteur-surveillant do théophilanthropes, (iobain, écrivait à Reubell que les prêtres venaient de les expulser, «d'une manière insolente », des locaux qu'ils occupaient à Saint-Merrî. ReubeU renvoyait sa plainte au ministre de la police, « pour y pourvoir provisoirement et promptement et faire de suite un rapport au fond ».

Le ministre de la police se contenta de saisir l'administration centrale et de l'inviter à prendre une « détermination convenable. » L'administration centrale ne se hâta pas de prendre une décision. Elle mit près de deux mois avant

I. Souligné rlans le texte» ainsi que les passages suivants en italiques.

I>EF1A:SCES D! POLVOIH. SLSP1CI()>$ DE REDBKI.L 551

de répondre au ministre, qui la pressait en vain d'agir, par des missives répétées (les ii et i8 messidor, le 28 thermidor). Elle consulta dans l'intervalle la municipalité, puis la régie des domaines.

La municipalité se retrancha derrière la loi, qui proclamait que la République ne salariait aucun culte et ne leur fournissait aucun local. Or, la même municipalité, si rig^oriste à l'endroit des théophilanthropes, ne trouvait rien à redire à la présence des prêtres catholiques dans les dépendances de Saint-Merri.

La régie des domaines, consultée après la municipalité, estima que les logements, demandés par les théophilanthropes, pouvaient rapporter un revenu de 700 francs et décida de les mettre en adjudication.

L'histoire s'arrête là, d'après les documents. 11 est probable que Gobain n'obtint pas satisfaction et qu'il dut licencier les cinquante élèves de son école*. 11 est probable aussi que les prêtres catholiques continuèrent à occuper tranquillement les appartements que la République leur offrait gracieusement.

Qu'on juge par cet exemple de la manière dont le Directoire était obéi et des mauvais vouloirs de toute nature que les théophilanthropes durent affronter d'ordinaire.

Suspicions de Reubell. — Les circonstances d'ailleurs étaient de plus en plus rares où le Directoire leur témoignait

I. Le i5 fructidor an Vi, il écrivait encore au ministre de la Police :

.Citoyen ministre.

Comme instituteur de l'école thcophilanthropique du temple- Méry, je désirerais savoir si j'aurai bientôt le local attenant audit temple pour rétablissement de mon école.

J'ai déjà plus de cinquante élèves inscrits pour y assister et cependant je suis & la veille ae me trouver sans logement par le congé que j'ai donné de celui que j'occupe et qui est trop petit pour contenir tous ceux qui se présentent et qui ont un très grand besoin d'être instruits.

Ainsi, vous voyez, citoyen ministre, l'embarras où je me trouve, d*une part sans logement et d'une autre, par le même effet, sans ressource, si vous n'avez pas la bonté de faire finir cette affaire au plus tôt. — Salut, confiance et respect.

GoBAIÎV,

Instituteur, rue Martin, n<> 9a.

55l? CULTE DKCADAIRE ET TIIKOPIIILAJITIIROPIE

encore quelque sympathie, comme dans cette sBair^ Reubell surtout les tenait en suspicion et se montrait 1. 1 jours disposé à les confondre avec les « anarchistes >•. ( certain Bart lui ayant écrit, en frimaire an VII, que « • cercles constitutionnels étaient composés des m^^mes é.nients que les sociétés populaires de Kobespierre et q.v les théophilanthropes n'étaient pas autre chose que d*^anarchistes », Reubell recommanda la lettre à la le<'lnr? du ministre de la police*.

L'incendie du temple de l\ Victoire. — En hni maire an VII, un commencement d'incendie se déclara an temple de la Victoire (Saint-Sulpice), dans un local aU*' nantà celui où les administrateur théophilanthropes élaienl en train de délibérer'. L'incendie, d'après le minî^lre <io la police, Duval, était l'ouvrage des fanatiques, indign*'^ de la profanation de leur temple par les « fêtes républicaines'* ». Les administrateurs théophilanthropes n'en furent pas moins un instant mis en état d'arrestation \

Il est à remarquer que le journal « anarchiste » , La Corres-

I. Reg. d'cnroKlslromoiit de la correspondance du Directoire. \rch. nal.. AK'"* 99, n" .if>38, à la date du 29 frimaire an VIL L'apo»tille de Keubcll c»t dans la colonne des observations et porte sa signature.

a. L'incendie est raconta en ces termes dans Le fiien informe du i5 frimaire: a L'incendie s'est développé vers les sept heures v'wfrl dans un magasin formant le coin de la rue (îarancière, adossé à la fameuse chapelle dite de la Vierge, église Saint-Sulpice, aujourd'hui In temple de la Victoire. Un citoyen qui passait par là, se trouvant afTectc par une odeur de goudron et autres odeurs fortes, s'arrêta pour examiner d'où elles pouvaient provenir, et de suite il entendit le cliquetis den vitraux qui se fêlaient : il allait crier au feu quand dcni ou trois hommes qui rÎMlaienl par lli lui dirent de se taire ; il insista et frappa k la porte de la chapelle. Des théophilanthropes, qui délibéraient là sur la partie administrative de leur culte, crurent d'abord qu'on voulait troubler leur assemblée. Heureusement pour eux que la porte était ouverte pour s'enfuir, car la cloison qui les séparait de l'incendie se brisa à l'instant môme qu'ils étaient avertis. »

On trouvera un plan de la partie incendiée dû à l'architecte ChaU ^rin, (f directeur des bâtiments du Palais national du Directoire executif », qui fut chargé des réparations (Arch. nat., F'^ 811).

3. Rapport du ministre en date du i5 brumaire an Vil (Arch. nat., AFï" -'17).

/|. D'après La Correspondance des représentants du peuple StévenoUe, Drasnix et Dethier (suite du Journal des Hommes libres), du 29 bru maire an Vil.

LES TIIÉOPIIILANTIIROPES SURVEILLÉS 553

pruxdance des représentants du peuple, fut seul à prolester contre cette arrestation et accusa nettement le Directoire d^'avoir voulu parla jeter du discrédit sur la secte : « Ainsi ix fini, lisait-on dans un entrefilet, cette misérable mystification. L'on pourrait mettre en doute si elle a été plus faite pour trouver les véritables auteurs de l'incendie que poixr jeter de l'odieux sur les patriotes, sectateurs du culte iViéophilanthropique, que certaines gens avaient déjà signalés, avec leur bonne foi accoutumée, comme ennemis du gouvernement. »

Les théophilanthropes surveillés av\ approches du 3o prairial. — Défendus ouvertement par les « anarchistes », les théophilanthropes ne pouvaient manquer de devenir plus suspects encore au Directoire. Aux approches des élections de germinal an Vil et surtout à la veille du 3o prairial, leurs réunions furent surveillées de près par la police.

On lit ce passage dans un Bulletin décadaire de police destiné au président du Directoire, à la date du lo nivôse an VII :

« Les anarchistes remarquent avec une espèce d'effroi que le culte des théophilanlhropes est maintenant presque désert. Ce qui ne sert pas peu à donner de la satisfaction aux catholiques* ». Pour le rédacteur du Bulletin, les théophilanthropes étaient donc soutenus par les anarchistes.

Le i3 ventôse an VII, le ministre de la police prescrivit les ordres suivants :

a Les inspecteurs généraux enverront quelques agents à reflet de surveiller les réunions des théophilanthropes, qui ont lieu dans le temple Sulpice, et sont suivies par beaucoup d'afflucnce, depuis quelques temps ; ce qui fait croire qu'elles ont pour motif un autre objet que la célébration du culte et que l'on s'y occupe des prochaines élections.

Ils feront particulièrement observer la conduite des nommés Thirau et Meyère, ex-huissiers du Directoire, qui se font principalement remarquer par leurs principes anarchiqucs et le