I. Arch. nal , Fi« 3ii

'j. Arch. nat , Collection d'autographes de la section moderne. La lettre de Chemin est datée du la nivôse an Vil (i*^'' janvier 1799). François de Neufchateau répondit à Chemin 1^ 17 nivôse, mais sa réponse manque au dossier.

544 culte décadaire et théophila!<ithropie

Les théophilanthropes célèbre.nt use fête e» l'iion-

KIEURDES PLÉ!«IIP0TE:«TI AIRES ASSASSINÉS A RaSTADT. Mèoie

à la veille du 3o prairial, les théophilanthropes sVfforçaient encore de reconquérir les bonnes grâces du Directoire. Ils décidèrent de célébrer une fêle funèbre en rhonneur des plénipotentiaires assassinés à Rastadt, et il::» ne craignaient pas de solliciter à cette occasion « Poffrande volontaire » des membres du Directoire*. Comme autrefois la fêle funèbre de Hoche, la fêle funèbre de Roberjol et Bonnier fut célébrée successivement dans les diiTérenU temples de la secte, à Saint (lermain TAuxerrois (lemple de la Reconnaissance), le 5 prairial an VII, à Saint-Sulpice (temple de la Victoire), le 3o prairial, etc.

Défiances nr poi^oir. — Les théophilanthropes en furent pour leurs complaisances intéressées. Il ne semble pas qu'ils aient réussi à désarmer complètement les défiances du Directoire et de ses agents.

N'étant plus subventionné, LWmi des théophilanthropes disparut avec son numéro 22 (i5 messidor an VI), juste au moment où les Conseils organisaient le culte décadaire.

Comme si elles obéissaient h un mot d'ordre, les feuilles oHicieuses cessaient de tenir Topinion au courant des fait? et gestes des théophilanthropes. Quelques-unes mémo inséraient des enlrelilels mof|ueurs à leur adresse. C'est ainsi que V Indépendant d\i i5 fructidor an VI consacrait ime note à Tan ni versai re de la mort de Catherine Théos où les lecteurs n'avaient pas de peine à saisir une allusion à la théophilanthropie.

Le commissaire central Dupin espérait que les réunions décadaires feraient disparaître la ihéophilanthropie et il

I. Arch. liai , Reg. d'enrcgist. delà corrcspondaon» du Directoire \t'III* 3 3g5 h la dale du a 3 prairial an VII.

T>ÉFIANCES Di; POLVOIB. CONFLIT A NOTRE-DAME 5^5

s'en réjouissait en ces termes : « Les théophilanthropes, comme les catholiques, auraient bien désiré jouer un rôle dans les fêtes décadaires ; mais la haine mutuelle qu'ils se portent les en exclut plus sûrement encore que les arrêtés du département. La religion civile me paraît devoir bientôt détruire toutes les autres, si Ton sait rendre les cérémonies attrayantes \ »

Conflits entre les municipalités et les théophilan- TiiROPES. — Les municipalités entrèrent fréquemment en conflits avec les sociétés théophilanthropiques de leurs arrondissements au sujet de Tusage des églises.

Conflit à Notre-Dame. — En s'installant au temple de r h Ire suprême (Notre-Dame), la municipalité du IX® arrondissement expulsa les théophilanthropes du chœur qu'ils occupaieni et les relégua dans la nef ainsi que les catholiques. En vain les théophilanthropes protestèrent auprès de La Révellière, leurs pétitions restèrent sans résultat *. Les raisons invoquées de part et d'autre dans ce conflit ne manquent pas d'intérêt.

Une première fois, les théophilanthropes firent valoir que la loi ne donnait pas aux municipalités le droit de s'emparer de la jouissance exclusive des édifices ou de partie des édifices consacrés aux cultes. Ils prolestèrent qu'il « était dans leur caractère comme dans leurs principes d'avoir un respect religieux |)our les emblèmes civiques et pour les grands hommes, qui par leurs lumières ont été utiles à la Patrie ou qui on concouru à l'aflermissement delà République... » et ils demandèrent en conséquence l'autorisation de célébrer leurs offices dans la partie de l'église aménagée pour les fêtes décadaires.

Ils firent observer enfin qu'ils avaient déjà fait des dépenses dans le chœur et qu'ils seraient obligés d'en faire de nouvelles pour s'installer ailleurs. Leurs raisons, si bonnes qu'elles fussent, ne parurent pas convaincantes. L'administration municipale invoqua, pour maintenir sa

I . Compte do vendémiaire an VII (Aulard, Esprit public, V, p. 171). a. Le dossier complet de cette affaire est aux Arcli. nat., K*^ ^170.

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r)KFTA!fCES DI POUVOIH. CONFLIT A NOTRE-DAME 5/|7

i^ns cette église l'exercice de leur culte, qu'ils avaient déjà •ixspendu, et en demandant le remboursement d'une somme le 685 francs, qu'ils devaient encore pour les travaux, {ii'ils avaient faits dans le chœur.

I^a Révellière mit à leur lettre cette apostille : « Recommandé au prompt examen du ministre de Tinlérieur. » F rançois de Neufchâteau parut d'abord vouloir faire droit a\ix théophilanthropes. Dans un rapport au Directoire, il expliqua qu'il y avait une grande diflérence entre le catholicisme et la théophilanthropie. Celui-là, « secte intolérante, ne souffre dans les lieux où s'exerce son culte d'autres attributs que ceux qui le distinguent. Où il place r image de Marie, il faut voiler celle de la Sagesse et remplacer le buste de Socrate ou de Platon par celui de saint Dominique. » Celle-ci, au contraire « s'accommode parfaitement des attributs des cérémonie décadaires ; ces attributs sont même pour elle des décorations auxiliaires, dont elle emprunte de l'éclat... ». — S'élevant au-dessus de la c]iiestion particulière soulevée par le conflit de Notre-Dame, il proposait au Directoire de prendre un arrêté qui réglerait à l'avenir toutes les contestations du môme ordre. Le Directoire déclarerait « que, dans les édifices consacrés à la fois aux cérémonies décadaires et à l'exercice des divers cultes, ces derniers pourront êlre exercés dans toutes les parties de l'édifice aux heures non consacrées aux cérémonies décadaires, mais sous la condition expresse de ne di'placer ni voiler aucun des attributs, emblèmes, décorations qui servent à ces cérémonies et sous la condition encore de ne laisser exposer aux yeux du peuple, à l'iieure où il s'assemble pour les cérémonies décadaires, aucun des objets qui ont servi aux cultes. François de Neufchâteau expliquait que cette dernière condition était un corollaire du principe, d'après lequel on ne pouvait exposer au public les signes, ornements ou emblèmes d'aucun culte. « Dès lors qu'un édifice est consacré aux réunions décadaires, il devient lieu public, comme un tribunal, un forum. Les signes d'aucun culte ne doivent donc y paraître. »

Mais, soit que La Révellière n'ait pas réussi à ]>ersuader

r)/|8 CrLTE DECADAIRE ET TIlÉOPIÏILANTIIlCOPÏE

ses collègues, soit qu'il fût lui-niênie devenu indiflërenl la thoophilanthrophie, le Directoire refusa de prendrrarrt^lë ' que lui soumettait François de Neufchâleau.

Le ministre embarrassé prit l'avis de son conseil ', qui conclut qu'il devait garder la neutralité, a II est à d<»sip'r. écrivait il, que le gouvernement intervienne le moins |«tsible dans les diflicultés qui s*él<*vent relativement à Ve\*i cice des cultes. Cette intervention ne fait qu'en perpt'tn»^r l'importance. Il s'agit ici d'un simple fait de police, ^uf lequel les lois donnent aux administrations départemen taie et municipale le droit de prononcer. Si celles â* Paris jugent la mesure indiquée dans le projet d*am(«- [dont il a été question plus haulj utile et nécessaire, ellt»peu>ent la prescrire, sans avoir besoin de recourir à Tau torité supérieure. Il semble au surplus qu'elle ne dorait pas être adoptée ni généralisée, sur la demande d'une ^miIimunicipalité et sans l'avis du département. On i)ense donr qu'il serait convenable de renvoyer la demande de la IX** Huniicipalilé* à l'administration centrale de la Seine, en lui faisant observer qu'elle est parfaitement libre do prendre h cet égard le parti qu'elle jugera convenable. »