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et que se donnera encore la République, que se formera peu à peu Tempire auguste des mœurs républicaines, mais une secte politique n'a pas plus le droit de gouverner par les maximes exclusives qu'elle s'est formées, qu'une secle religieuse n'aurait celui de dominer toutes* les autres par ses dogmes. » L'allusion était perfide ; la secte politique dénoncée, c'était le parti jacobin ; le^ « maximes exclusives » c'était la politique de déchristianisation. « Le gouvernement, poursuivait-il, se place au centre de tous les partis pour les réunir tous s'il est possible. Il sait qu'on ne gouverne pas avec un ou par un parti, mais par la volonté générale... » et il concluait, en exprimant sans doute le désir que la pbilosopbie étende partout son bienfaisant empire, mais en formulant en même temps cette réserve : « La République n'est pas entièrement peuplée de philosophes, les principes, par lesquels on a pu gouverner une bourgade de Laconie, ne sauraient convenir à un grand peuple, chez qui le commerce, le luxe, les arls ont introduit une foule de besoins et de jouissances avec lesquelles il faut s'accommoder, car un gouvernement vraiment libre n'est pas pour quelques uns, il est pour tous. » C'était le désaveu de toutes les tentatives essayées depuis huit ans pour déchristianiser la France, l'abandon de la principale des traditions de la politique républicaine, le reniement delà mission morale de TEtat.

AorrATioN catholique. — De ces premiers succès, les catholiques triomphèrent bruyamment. Ils publièrent en placard et répandirent à profusion les arrêtés de nivôse (( sur la liberté des cultes* ». Et naturellement ils réclamèrent de nouvelles concessions supplémentaires. Le nou-

I. L'un de ces placards imprimé à Paris chez (laulhier, rue du Martois, n'» 5 ('1 pages), porle sur la première page une gravure en Irois parlios représentant: 1° à gauche la Liberté des ou//(*s sous les espèces (l'une femme plantureuse dans la position assise, à ses pieds gisent le Ta Imud, le Coran et l'Évangile; a" au centre, un soldat répulilicaii) avec cette dc\\sc : hJtjolité des dei^irs;^'*k droite une femme assise tenant une urne d'abondance : Im libcrlé da professions. La dernitTc page est remplie par des vers assez plats sur la tolérance religieuse (Arcli. nat., F'C'^ï Aisne i5).

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von», grâce aux trois laogues parlées ea Saisse, enrichir trois littératares. Et cette imposstbiiité d'une littérature faelyétiqae crée, sar le territoire de la nation suisse, trois pnmnces lointaines des littératures allemande, italienne et française.

L(e pajs romand appartient « à des populations de langue française et de civilisation latine ». Son destin « 8*est élaboré lentement, dans le silence, séparé de celui du royaume par la longue barrière du Jura ». Cependant l'obstacle le plus infranchissable pour les idées françaises fut le protestantisme, qui a donné à la Suisse française une physionomie morale très différente de celle de la France. On comprend l'influence de ces idées morales sur la littérature de ce pays. Les meilleurs esprits actuels de la Suisse romande semblent vouloir se libérer de ce moralisme.

Après avoir noté ce qui différencie la littérature du six* siècle de celle du XTiii' en Suisse romande, M. de Week analyse les œuvres principales du siècle dernier, caractérisées par un goât tyrannique de l'abstraction, « ue sorte de mysticisme tourmenté et stérile, à rallemande » et le manque presque absolu de style. Le critique n'ose pas insister sur les romanciers : on en arriverait, dit-il, à trouver du génie à Berquin. a Certains types de c roman romand » n'ont, je crois, dit«il, jamais été dépassés en niaiserie... ». A côté de ces pieuses berquinades, M. de Week rend hommage à la mémoire de trois écrivains disparus dont l'œuvre <c honore hautement notre petit pays » : Edouard Rod, Philippe Monnier, Gaspard Vallette. Et il trouve pour caractériser leurs œuvres les mot» qu*il faut sans exagération.

A l'heure présente, chez les critiques et les philosophes, ce l'inquiétude morale, le doute de soi-même, la fatig'ue, l'énervement paralysent les plus belles énergies ». Cependant, il y a du nouveau dans les lettres romandes, si l'on considère l'œuvre d'un jeune romancier, C.-E; Ramuz, et celle d'un jeune poète, Henry Spiess, qui n'ont voulu qu'exprimer ce qu'ils ont senti, et n'être que des artistes, en face des écrivains à intentions morales et sociales qui pullulent encore en Suisse. C'est cela, la tendance nouvelle et révolutionnaire, presque. La critique et l'histoire littéraire se dégagent aussi peu à peu du dogmatisme, en môme temps que le goût des lecteurs s'afâne; ainsi M . Henry Spiess a fait lire a à beaucoup de gens qui les ignoraient » les Ballades Jrançaises de Paul Fort.

Enfin, M. de Week étudie la littérature romande de l'heure présente. C'est toujours l'esprit critique qui y domine ; nous sommes, dit-il, un peuple plus intelligent qu'artiste. Notre Rousseau, ajoutet-il en souriant, ne fut-il pas le pédagogue des âmes sensibles, et M"« de Staël, l'institutrice du romantisme ? Parmi les critiques actuels, je citerai seulement, après l'auteur, M. Philippe Godet, le bio-

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de parler trop sonTent de lai, d'étaler son moi. Cela est encore de la sincérité ». On est too jours sÎDcère dèsqu^on se voit en beau; maïs c'est là une sincérité devant laqoelle le monde entier disparaft. J'espère bien, â l'encontre de M. Mathiez, qu'on ne donnera pas à apprendre à nos enfants le Discours contre Danton. La c pompe surannée 9 des Oraisons funèbres est encore préférable. Dn moins ne forment-elles pas des envieux ni de faux stolques.

Finissons-en avec Robespierre en signalant, dans la collection de la Société des Etudes Robespierristes, laquelle a entrepris l'èditioa des « Œuvres complètes de Maximilien Robespierre »,la publication, par M. Emile Lesueur, des Œuvres judiciaires (fascicule I du tome II). Ce sont les plaidoyers prononcés devant le Conseil d'Artois. Le nom seul de l'avocat peut donner un intérêt à ces plaidoiries. Ce nom : et aussi l'Inlrodociion rédigée par M. Lesuenr, pleine de renseii^^nementa minutieux sur le situation de Robespierre dans le barreau de sa ville natale.Mais j'ai plus de curiosité pour le littérateuramateur, pour je Rosati. Là j'ai quelque chance de voir notre homme un peu au naturel, un peu détendu, à l'époque de sa jeunesse enfin, s'il eut jamais une jeunesse.

M. Louis Lumet a publié, avec introduction et notes, un choix ' des Ecrits de Mirabeau. Si la Révolution n'eût pas en lien, Mirabeau eût été, comme son père, un publiciste, mais avec beaucoup plus de clarté. Ce publiciste, il l'a été largement, du reste, dans la première partie de sa vie, et il fallut tout l'éclat qui vers la fin couronna cette vie, pour faire oublier « toute une existence d'écrivain mouvementée et extrêmement remplie ». I

11 j a bien des choses dans ces Mélanges édités par M. Lumet : une traduction des Elégies de TibuUe et une étude sur la Caisse I d'Escompte; un Essai sur la littérature des anciens et des modernes et un Mémoire sur les actions de la compagnie des Eaux de Paris; un avis aux Hessois (relatif au trafic des recrues militaires) et une Lettre sur Caglîostro et Lavater, etc., etc. Mais le fonds auquel se rattachent en général les essais de Mirabeau est fourni par des études politiques et économiques. L'extrait du livre sur a la Monarchie Prussienne », écrit en collaboration avec Mauvillon, à l'issue du voyage en Prusse de Mirabeau chargé par Calonne d'une mis- | sion secrète, montre un écrivain politique de réelle valeur. Ce n'est | pas, dit à ce propos M. Lumet, « ce n'est pas la simple compilation que tous les critiques qui ont étudié Mirabeau se sont bornés à citer | sommairement, c'est une œuvre exécutée sur un plan bien établi, d'après une conception particulière de l'histoire économique et philo* ophique ». C'est la fameuse conception « phjsiocratique », chère

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aux économistes du temps, et que Mirabeau tenait de son père. On ne voit pas trop du reste ce qu'elle vient faire dans l'étude d'un pays qui doit tout à sa discipline brutale dans tous les ordres de choses; et pourtant celamème devient singulièrement curieux à l'heure actuelle, marquée par l'essor économique de rAllemagne.

L^homme capable d'une telle diversité d'études, à travers une exis« tence qui ne se trouva point coùfinée précisément dans le silence douillet du cabinet, cet homme était supérieur, et il eût été supérieur quelles que se fussent montrées les circonstances. Quand on consi* dère en Mirabeau l'homme politique, il ne faut pas oublier le publiciste. Ainsi s'expliquent les connaissances profondes qae Mirabeau montra soudain dans l'Assemblée Constituante.

M. Louis Lumet a excellemment édité ces extraits. Sa préface donne des indications décisives sur la méthode de travail de Mirabeau écrivain. Les notes' et éclaircissements dont il accompagne ces cinq cents pages de textes sont d'un érudit soigneux et visiblement soucieux d'apporter du nouveau.

L'espèce de générosité intellectuelle et morale qui sourd irrésistiblement de toutes ces pages de Mirabeau, ah I nous en sommes bien loin, ici, dans ces Réquisitoires de Fouquier-Tinville, publiés par M. Hector Fleischmann. Ces deux livres, le précédent et celui-ci, mesurent l'écart formidable séparant les deux extrêmes de la Révolution. Séparant? Ne recherchons pas si la Terreur ne fut pas une conséquence transcendantale,un développement ultime, l'enthousiasme du début « plus le temps ». Un vin puissant tourné à l'aigre, et au vitriol, en raison de son feu même. Notons seulement, sous le jour de deux documents typiques, l'opposition de deux états humains, et combien l'un est terrible et désespéré par rapport à l'autre.

A propos d'un précédent ouvrage de M. Fleischmann, « les Coulisses du Tribunal Révolutionnaire », j'ai indiqué ma pensée sur l'entreprise de réhabilitation tentée par cet écrivain en faveur de Fouquier-Tinville. J'avouais la comprendre peu. Depuis, M. Fleischmann m'a adressé son nouveau livre, comme une c plaidoirie en appel pour un condamné de 94 »• Bien entendu, je ne vais pas prononcer quelque sentence que ce soit. Je vois bien les faits que l'Histoire aujourd'hui nous montre : je discerne l'essence de l'obéissance ponctuelle, passive de Fouquier-Tinville à la Convention et à la (( Loi » ; j'aperçois l'intérêt thermidorien dans le procès de g4.Deux faits considérables. Je sais aussi qu'un psychologue peu suspect d'indulj^ence envers l'Accusateur public, M. Gustave Le Bon, a pu écrire ceci : « Fouquier-Tinville mourut sans comprendre sa condamnation et, au point de vue révolutionnaire, rien ne la justifiait. 9 Je sait tout ceci, mais voici ma pensée : l'affaire Fouquier-Tinville n'est pas une

i54 MERGTIlfi DE PRANGB-^i-zt-igia

cause. On n'ê. pas à plaider^ au à ne pas •pimider. Ce cas est cd dekors de tottto «région arp»um«ntaUvo ». CoomieQt appliquer les doDOiées de la raisoB et da droit natarel à iea Itoannas et à des faits qui f arent eo-debors de toutes les données de la reÂMm et do droit natarel? C'est de l'exceptionnel, c'est de Tinouf qui se tfoove ici. 11 est bien inulik d'établit an mètre de nérite on de démérite pour Texceptioanel et pour l'inettS. Tradait-on les épouvantables prenûéreA g^oerres civiles de Rome à la barre de la conscience publique? Qa les relate telles quelles, ainsi qu'a fait Appien, ou on passe vite dessus, ainsi qu'a fait Montesquieu. Cest affaire de sensibilité* Mais les traduirait-on à la barre que, condamnées ou absouUs, je me dirain que c'est bien inutile.. Ainsi des chefs de la Terreur. On les accepte ou on les rejette en bloc. Pas d'autre alternative. Je suis de ceux qtii les rejettent, nulleoiMit pour des raisons de c morale > (je le répète, la cature des choses, ici, ne dépend d'aucune plaidoirie, nid'aucooe contre-plaidoirie), mais pour des raisons simplement vHale$^ dirai* je. Le mal que se donne M. Fleischipann me parait donc supei flu, et un peu artificiel. Du moins devons-nous à l'entreprise cet excellent choix de textes, dont Ifintérét, l'utilité proprement historique, est incontestable.

En façon de mémento,

L'Amateur. — • U Itinéraire de Paris à Jérusalem^

M. J. Lemaître. — Celui de Chateaubriand? Penh!

L'Amateur. — Et celui de son domestique Julien?

M. J. Lemattre. — A la bonne heure 1

... Servus serve assentit.

BDMOND BAKTHiLSlCT.

LE MO(7VEHENr SCIENTIF/Ql/S

Les Plasmoyènittes. — Martin Kuckack : L'Univert, éire vivant^ Kiindif (GeoèTe), i5 fr. — J.-U. Fabre : Les Ravageurs, Delagrave, 3 fr. 6o. — Oh. Eprjr : A la Mer, Plon-Nourrit.^Ô fr.

Lorsqu'il y a quelques mois, à la demande de certains de mes lecteurs, j'ai donné ici franchement mon opinion sur une nouvelle science, la p)asmog^énie, je m'attendais à des réclamations de la part de M. Herrera ou de ses disciples, car ceux-ci ne perdent jamais une occasion de faire parler d'eux. Je reg>rette qu'on n'ait pas jot*'é possible de publier la lettre de réclamation de M. Herrera ; cela m'aurait dispensé de revenir sur la question ; mes lecteurs auraient pu jug^er par eux-mêmes si, comme le soutient M. Herrera, j'ai dénaturé sa pensée. Ils auraient souri à la curieuse mentalité des ptasmogénîstes, qui crient toujours à la persécution et, dés qu'on n'est pas

POLITIQUE RELIGIEUSE DE BONAPARTE BqS

veau commissaire central de la Seine, Garnier, constatait, dans son compte de nivôse an VIII, que dans presque tous les cantons du département, les malveillants avaient voulu (( abuser de la tolérance philosophique du gouvernement pour persuader au peuple que la sonnerie était une partie inhérente au culte et que, la liberté illimitée du culte étant rendue, ils pouvaient et devaient sonner les cloches' ». Des manifestations analogues se produisaient un peu partout. En Eure-et-Loir, le commissaire central notait, dans son compte de nivôse*^ : « L'arrêté des consuls sur le libre exercice des cultes, qui devait être reçu avec reconnaissance et unir les Français par les liens d'une douce tolérance, a été le prétexte de désordres dans beaucoup de cantons ; dans plusieurs, les lois sur la police des cultes ont été violées ; dans quelques-uns, les séditieux ont porté l'audace jusqu'à enlever des temples et détruire les emblèmes républicains. » Mêmes désordres dans l'Aube, que signalait en ces termes le commissaire central^ : « Le peuple trompé par une fausse interprétation des arrêtés des consuls de la République du 7 nivôse, croyant qu'il lui était permis de sonner et d'exposer en public les signes de sa croyance, et se livrant à cette erreur flatteuse, déjà les signes religieux étaient sur le point de reparaître et le son des cloches se faisait entendre dans plusieurs communes rurales... La même idée, qui induit en erreur le peuple sur l'exercice des cérémonies de son culte, lui a fait croire que les fêtes décadaires étaient enveloppées dans la suppression que le gouvernement a faite de quelques-unes des premières. On croit aisément ce qu'on désire. Déjà les habitants de la commune de Troyes avaient ouvert, les jours de décadi, leurs boutiques.

1. (( Compte général sur la situation mOTalo, politique et civile du déparletnent de la Seine pendant le mois de nivôse an VIII, présenté au ministre de la police générale par le commissaire du gouvernement près l'administration centrale du dit département » daté du ao pluviôse an VIII (Arch. nat., F"' 7627.