I. Cité par Sciout, Directoire, IV, p

a. Arrêté du 8 frimaire an VIII (Duvergier).

3. Voir la leUre qu'il écrivit aux administralions centrales de TOise et de l'Aisne qui avaient pris cette mesure au moment des grands périls de l'an MI (Arch. nat., F*^ 3ii). Voici quelques passages de cette lettre : « ...Vous n'a\ez eu pour objet sans doute que de familiariser de plus en plus les cito}rns avec les institutions républicaines.

bgO CUITE Dl CILTE DÉCADAIRE

à rapporter leurs arrêtés, contraires k la liberté d^ cultes.

C'était le tour des callioliques constitutionnels a se mon trer satisfaits, ce sera bientôt celui des catholiques réfrar ta ires.

Slpphkssion des fêtes natio?iales. — Après racccpta tion de la nouvelle Constitution, Bonaparte n'avait plus à observer les mêmes ménagements à Tégard du parti philo sopliique. Par son ordre, Laplace était chargé, le n ni\use, de préparer un mémoire sur la suppression de la plupart des fêles nationales. Seules devaient être conservées celles dont Topinion publique se montrait unanime à désirer le maintien. Docilement, Laplace proposa le lendemain de ne décréter connue fêtes nationales que les deux seuU anniversaires du i4 juillet, « é|)oque qui commença la Révolution )>, et du i''^ vendémiaire, <( époque qui aurait du la terminer ». Et, le même jour, un message consulaire invitait les commissions législatives, qui siégeaient encore, à convertir le rapport de Laplace en texte législatif. Ce qui fut fait séance tenante'. Privé des fêles nationales, qui étaient ses grandes solennités, le culte décadaire subissait un grave amoindrissement. -

Les viuuh'És de nivôse an VIII. — Les mesures d'apais( ment se suivaient répétées. Le lendemain, f\ nivôse, un avis du Conseil d'Klat restituait leurs droits politiques aux ci-deNant nobles et aux parents d'émigrés, et autorisait le gouvernement à les nommer aux fonctions pu-

mais IVxcIusion que vous avez donn<''e à la loi est un véritable excès âv poinoir. Kii aircctaut |)ar celle du 1 1 prairial an III un certain norn})re d'i'diliccs aux exercices religieux, le législateur n'a pas exprimé qiio les cérémonies des culle» ne dussent avoir lieu que tel ou tel jour, et ce qu'il n'a pas ordonné, vous n*avez pas ou le droit de le prescrire, surtout dans une matière aussi délicate et qui ne |)eut ôtre traitée qu'avpc la plus grande circonspection... » La minute |Kirte en outre les plira«ios suivantes. barré(;S après coup : u Mais il est encore une considération bien puissante qui vous est échappée en prenant votre arrêté. L*union en quelque sorte des fêtes religieuses aux solennités décadain^s aurait en défmitif un résultat directement contraire à celui que le gouvernement républicain doit atteindre... »

I. \oir l'ordre de Bonaparte, le rapport de Laplace, le message consulaire dans la ( 'orrr^poinlance de Napoléon, t. Vl, p. 43, 44.

POLITIQIE REUCrerSE DE BONAPARTE 69 1

bliques*. Le surlendemain, 5 nivôse, un arrêté des consuls rappelait en France les proscrits du i8 fructidor. Le 7 nivôse, toute une série d'arrêtés accentuaient celte évolution à droite.

Les églises non aliénées étaient rendues aux cultes, qui en étaient en possession au premier jour de Fan IL Les arrêtés, par lesquels certaines administrations avaient fermé les églises, les jours autres que le décadi, étaient formellement cassés et annulés. Amnistie pleine et entière était accordée aux chouans de TOuest. Enfin, à la place de l'ancien serment de haine à la royauté, il n'était plus exigé des ministres des cultes, comme des autres fonctionnaires, qu'une déclaration assez anodine : « Je promets fidélité à la Constitution. » Le 9 nivôse, un nouvel arrêté consulaire ordonnait que le corps du pape Pie VI, mort à Valence, serait enterré avec les honneurs d'usage pour ceux de son rang et qu'un monument serait élevé en son honneur.

Commentant ces diverses mesures favorables au catholicisme, Lucien Bonaparte, qui venait de succéder à Laplace au ministère de l'intérieur ^, consacrait sa circulaire du 7 nivôse' à l'exposé des principes dont s'inspirerait à l'avenir la politique religieuse du gouvernement. Pour Lucien Bonaparte, le 18 brumaire n'était pas seulement « une victoire mémorable de la sagesse sur l'esprit de parti », c'était aussi une victoire de « la jAilosophie pratique, qui tend à rallier, à rendre heureux tous les citoyens, sur ces théories métaphysiques, dans lesquelles le patriotisme s'est trop souvent égaré ». Ces théories métaphysiques, Lucien les avait déjà combattues à la tribune des Cinq-Cents, quand il s'étai* opposé à l'obligation du repos décadaire*; il les dénonce ici avec moins de vigueur, parce qu'il est au gouvernement et qu'il est tenu à la prudence, mais avec une précision suffisante : « C'est par les institutions que s'est déjà données, continue- t-il,