LES DEBMERS JOURS DU CULTE DÉCADAIRE

nager. Malgré le zèle de quelques administrations républicaines, les temples décadaires restaient déserts. Depuis brumaire, on n'y lisait plus le Bulletin décadaire^ qui avait cessé de paraître. Les fonctionnaires s'y rendaient seuls ou presque seuls, quand ils s'y rendaient. Il parut encore quelques brochures décadaires; par exemple une nouvelle édition du Catéchisme français de La Chabeaussîère^, mais cette littérature passait inaperçue et s'éteif<nait rapidement.

A Paris, le commissaire central constatait, en nivôse, « le peu d'éclat des fêtes décadaires » . « La lecture froide cFun bulletin', la rigueur de la saison ont contribué, expliquait-il, à rendre ces fêtes peu intéressantes pour le peuple qui n'y joue qu'un rôle passif. Cette belle et utile institution semble anéantie. Sans les mariages et les familles qu'ils attirent, les temples seraient presque totalement déserts *. » Dans certains cantons ruraux cependant, la cérémonie présentait encore une certaine animation. Les élèves des écoles y récitaient des morceaux d'histoire, de morale et les parents venaient applaudir aux succès de leurs enfants. Aussi le commissaire central proposait il de généraliser ces récitations publiques **. Il est à remarquer aussi que le repos décadaire continuait à être

1 . L'exemplaire de la Bib. nat. (Lc^ 1000) s'arrête avec le n» 5 de la deuxième année (2^ décade de brumaire an VIII).

2. Catéchisme français ou principes de morale en vers à l'usage des écoles, nouvelle édition, par La Chabeaussière. Paria, an VIII (fonds f lazier). On peut y remarquer les définitions suivantes :

Qu'est-ce que Dieu ?

« Je ne sais ce qu'il e^t, mois je vois son ouvrage, Tout à mes yeux surpris annonce sa grandeur ; Mon esprit Irop borné n'en peut tracer l'image, Il échappe à mes sens, mats il parle à mon cœur...

Quest-ce que l'àmc P Je n'en sais rien ; je sais que je sons, que je pense

Mais j'ignore où je vais, et ne sais d'où je viens... •

3. Quel bulletin P Faut-il comprendre que les administrations relisaient d'anciens numéros du Bulletin décadaire P ou ne faut-il voir dans ce membre de phrase qu'une formule toute faite, habituée depuis longtemps à venir sous la plume du policier.

4. Compte de nivôse an VIII, daté du ao pluviôse (Arch. nat., F' 7627).

5. Compte de pluviôse an VIII, daté du i3 ventôse (Arch. nat., F 76,7).

600 CHl TE Dr CULTE DÉCADAIRE

respecté à Paris, et, ce semble, sans trop de peine. « 1/décadis sont bien observés et les contraventions à o\ égard sont rares. Dans la plupart des cantons il en est <lr même... » Le commissaire concluait naïvement : « Cettr belle institution ne s'effacera qu'autant que le gouvern» ment voudrait l'abroger, et il ne le veut pas*. » On lit encore dans le Bulletin de police du i'*" messidor an VIH. « Le Décadi, le jour destiné au repos par institution républicaine, est observé dans Paris avec exactitude. L'in fluence des prêtres est nulle sur ce point. On en juge par les rassemblements considérables, qui se forment dan* les lieux publics, les spectacles, les promenades, les cam pagnes voisines de la capitale. Vajffliience nest pas in même aux dimanches et. anciennes fêtes catholiques *. » Et certes, ce résultat n'était pas méprisable.

Dans les départements, même dans les plus républi cains comme l'Yonne, les institutions républicaines n^^ faisaient pas aussi bonne contenance. Dans chacun de ses numéros, L'Observateur de F Yonne signalait de nom breuses infractions aux lois sur « l'annuaire républicain ». Dans plusieurs communes, on annonçait la messe et les vêpres au son des cloches. Les fêtes décadaires ne se célébraient plus du tout, ou elles se célébraient a avec une mesquinerie, faite plutôt pour inspirer le mépris que If respect^». On n'emploie plus le mot de citoyen, on ne porte plus la cocarde, on proclame, malgré la loi, malgré les circulaires du ministre de la police, que « les maires sont libres de faire les mariages tous les jours, à la maison commune et même dans leurs domiciles ». A Sens, cette ville sainte du culte civique, la cérémonie décadaire du 3o pluviôse fut tellement tumultueuse qu'il fut impossible aux autorités de faire lecture des lois et nouvelles *. Et le journal ne pouvait que gémir en vain :