Dans son n» du i4 messidor an VII. Bib. nat., Lc

4. Messager du i5 messidor an VII (A.ulard, Esprit public, V, p. 594). Gela n'empêcha pas Chemin d'écrire que la déclaration des théophilanthropes ne fut contredite par personne (Qu'est-ce que la Théoph. ? p. 47).

Mathiez. 4o

626 LES DERNIERS JOl RS DE LA TIlé0PHILA5TIIR0PlE

(de la Meurthe) reprocher à La Réveliière-Lépeaui - . projet d^élablir le déisme en France sur les débris da iaz.tismecalholique. Certes si La Révellière n'eût janiab t d'autre faute, il serait digne des plus grands éloges K aurait Testime générale des moralistes, des philosopher des hommes les plus éclairés de l'Europe. La conceptioti i» La Révellière était celle d'un sage, d'un homme verluett et la conception de ceux qui veulent rétablir le callh î. cisme et ses superstitions est celle de quelques charlatanqui ont des parents curés et qui veulent les rétablir d.\Lleurs presbytères ^ ».

Mais, comme s'il se repentait de cette défense charilalilt . le même Ami des /oî!$ insérait peu après un article despk^ malveillants pour la théophilanthropie :

« Qu'est-ce qu'un culte ? C'est rexercicc d'une religion saiiCtionnce par le temps, par la crédulité, par la foi inspirée ihi trompée. Une innovation, un compendiun de religions nV-«! point une religion particulière, n'a point de culte particulier ()r, ces sectaires thcophilanthropes, qui sont-ils ? On les connaît trop. D'où viennenl-ils? Leur {X)ntirc n'est plus. Où vonlil»? Ils cherchent leur chemin. Que veulent-ils.^ Ne pas ^ jicrdre de vue. Si le gouvernement admet leur innovation coniinc sans conséquence, s'il la regarde comme une religion, si elle doit avoir son culte comme une autre, |>ourquoi ne lu: donnera-t~on pas, comme aux autres, un temple pariiculirr. j)our ne plus troubler dans le leur ceux qui, de tous les» tenip*. en ont la jouissance et sont obligés d'en sortir à des lienn*^ marquées pour faire place h une secte nouvelle ? Toute reli«jioir étant libre, l'une ne doit pas gêner l'autre '. »

Il est vrai que par compensation, à cinq jours d'intervalle, on pouvait lire, toujours dans L'Ami des lois, un éloge dithyrambique de celte même secte, si vivement houspillée naguère :

a Simples dans leur doctrine, ennemis du faste et de< grandeurs, les théophilanthropes ne peuvent qu'inspirer la confiance aux esprits solides, entraîner les sufTrages et gént'*-