I. V CRISE DU 3o PRAIRIAL. — LE PORTIQUE REPUBLICALN

aliser leurs prosélytes... La paix florissante donnera sans oute à celte institution plus de pompe et de solennité; alors iTie symphonie harmonieuse exécutera dans toute sa majesté 'liyiTine au Père de l'univers ...* »

L'opinion publique. — En l'absence de témoignages siinisamment nombreux ou suffisamment sûrs, il est assez diflicile de dire quel accueil l'opinion publique fit à la ihéophilanthropie, après le 3o prairial. Les rapports du Bureau central sont presque muets. Je note seulement ce passage dans un bulletin de la police secrète du 3 messidor : « On voit avec plaisir la destruction des théophilanihropes par l'abaissement de leur protecteur. On espère que le culte catholique sera moins vexé*. » Mais, comme le montre la dernière phrase, ce bulletin ne nous donne que l'opinion des catholiques. L'opinion des patriotes était probablement différente.

Le Portique républicain. — Certains d'entre eux, les assagis, les opportunistes, ceux qui avaient applaudi au langage de Boulay (de la Meurthe), purent sans doute se réjouir de la ruine de la tliéophilanthropie, parce qu'elle avançait l'heure de cet apaisement après lequel ils soupiraient. Mais la majorité des républicains, tous ceux qui étaient restés les ennemis irréductibles de l'église romaine, durent déplorer d'autant plus la décadence de Féglise déiste qu'ils voyaient l'insuccès du culte décadaire.

Quelques-uns de ces philosophes, s'imaginant à tort que la théophilanthropie était frappée à mort, essayèrent de la remplacer par une société de propagande rationaliste, par une sorte d'église athée. Le petit poète Piis, qui s'était brouillé dans le temps avec les théophilanthropes, fonda avec quelques autres littérateurs, Dora t-Cu bières, Sauvigne, Pamy, Plancher- Valcour, le Portique républicain, qui tint ses séances dans le temple de la Concorde, ci-devant Philippe du Roule. Le 6 vendémiaire an VIII, le président et fondateur Piis inaugura la société par un