LES DERNIERS JOURS DE L\ TIIÉOPIIILAMTHROFIE

richis par ses mains, les défenseurs de la liberté s'accoulv massent à séparer la qualité de citoyens de celle de soldats etc. »

Dubroca risquait enfin cette protestation indiretî» contre les bruits qui couraient d'un rapprochement entrla France et Rome :

« ... Quant aux progi*cs des lumières et au perfeclîonn»^ ment de la raison, Washington y attachail ramélioraiion du sort des hommes et raffermissement de leur liberté. Chez le* peuples, ou la superstition comprime les élans de la penser. rhabitude do tout croire favorise l'habitude de tout souffrir. L'homme ne renonce pas impunément à Tusage de sa raison dans un seul objet et il semble que la nature se \enge de celui qui ose ainsi la dégrader ; cette disposition servi le de Vàtne s'étend à tout, elle se fait un devoir de résignation romnie de bassesse el, courbant avec respect sa tèle sous toutes le^ chaîne», l'homme tremble d'examiner ses lois comme s€^ dogmes. Ce n était point sur de pareils appuis que \Vci$hitigù*fi voulait fonder la législation de son pays... »

Rien ne montre mieux qu'un tel discours, en niénic temps que Tétrange aveuglement où ils avaient étéplongé>, les vagues inquiétudes que commençaient à éprouver les républicains qui avaient applaudi au coup d'Etal. Le^ théophilanthropes ne devaient pas tarder à revenir de leurs illusions. En attendant, ils profitèrent de la courte accalmie, qui suivit le 18 brumaire, pour continuer la réorganisation de leur culte qu'ils avaient entreprise après le 3o prairial.

Réorganisation de la théophilanthropie. — Chemin, qui composait alors son mémoire pour la société tejlérienne de Harlem *, se plaisait à constater que la religion naturelle n'était plus professée que « par ses vrais et sincères

I . Chemin dit lui-même qu'il adressa son mémoire à la société de Harlem, le 39 brumaire an VÏII (<Ju'cst-ce que la Théoph. ? avertissemeul).

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amis, par de bons pères de famille, qui n'y cherchaient d'autre récompense que la satisfaction qubn éprouve dans une société consacrée à la morale et à la littérature* ». A l'entendre, l'institution, « loin de se corrompre en vieillissant comme tant d'autres », s'épurait, se perfectionnait : Elle n'offrait plus « aucun aliment ni à l'ambition, ni à rintrigue, ni à la cupidité, ni à l'esprit de controverse ». Il voulait dire par là que les intrigants étaient partis et il leur souhaitait bon voyage et il se félicitait que, par le départ de ces mauvais éléments, la concorde et l'unité d'esprit se trouvassent rétablies dans son église. Elle était dirigée maintenant par des hommes prudents et modérés, par des sages, par Le Coulteux (de Canteleu), Rallier, Goupil de Préfelne, Dupont de Nemours^, par ceux-là mêmes qui l'avait fondée et qui surent la sauver du naufrage.

Les temples en ACTiviTÉ. — Apres les nombreuses défections qui s'étaient produites dans ses rangs, il n'était plus possible à la secte d'occuper toutes les églises de Paris, comme elle l'avait fait dans la période qui suivit le i8 fructidor. Elle comprit qu'elle avait intérêt à s'étendre moins en surface et plus en profondeur. Au lieu de disperser ses eflbrts, elle les concentra. Le culte ne subsista que dans cinq ou six temples, à Saint-Germain-l'Âuxerrois (la Reconnaissance), à Saint-Nicolas-des-Champs (l'Hymen), à Saint-Sulpice (la Victoire), à Saint-Gervais (la Jeunesse)^, à Saint- Merri (le Commerce)*, à Saint- Thomas d'Aquin (la Paix) ^

Un voeu de Chemln. — Chemin trouvait que c'était encore trop: « Si les hommes qui dirigent cette institution (la théophilanthropie), écrivait-il alors, avaient le courage de surmonter une honte mal entendue qui peut-