Bulletins des a6 et 37 nivôse

652 LES nKR?(IEnS .ÎOL'RS DE LA TIIÉ(>PIIIL\XTHROPIE

rhistoirc de rKglise, il retraçait, non sans accent, U crimes de Tintolérance, il rappelait les hérésies novAdans le sang, la Saint- Barthélémy, Tlnquisition, les savanfcondamnés comme Galilée pour avoir osé dire la vérité, etc. V

A cette date, la réaction catholique était déjà tellement forte qu'il fallait presque du courage pour aborder il* pareils sujets.

En thermidor, le jour de la fête de la Liberté civile ei religieuse, il fut prononcé dans le même temple un dis cours sur la Philosophie, où Torateur développa cette thc*s< que le sacerdoce a corrompu les religions et les a transfor mées en instruments de tyrannie et de lucre. « Le sacer doce institué, le culte grossit de jour en jour. On crut le perfectionner en Tornant ; les autels ne se couvrirent d'abord que de fleurs et de fruits, bientôt ils furent arrosés du sang des animaux, puis de celui des hommes et, supposant la divinité de plus en plus exigeante, on imagina un sacrifice par excellence où Dieu lui-même s'immole à Dieu... » Après avoir dressé une sorte de catalogue des superstitions les plus honteuses, catholiques |)our la plupart, Torateur concluait en ces termes: « Ainsi a dégénéiv le culte religieux dans son origine si pur, si innocent. Le> temples ont été convertis ici en boucheries, là en lieux de prostitution et de débauche, partout en écoles de mensonge. I/honime y a été avili ; il y a perdu sa raison, sa douceur, il y a changé toutes ses vertus contre le fanatisme le plus féroce on contre la superstition la plus in sensée... » Rarement, même dans la fièvre de Tan VI, la polémique des théophilanthropes n'avait atteint cette vinilence.

Déjà, le lo vendémiaire an IX, à la fête du théisme, Toraleur s'était attaché à composer « un précis historique (les sacrifices humains'».

I. Noir dans le Hccueil des discours, le discoiirii n" lo, dalë au ha de la première page de u pluviûse an IX ».

1. .le n'ai pas retrouvé ce discours, mais une note du discours sur le cultr exlcrieur y renvoie (recueil cité).

CAMPAG]!iE ANTICLÉRICALE 653

Plus tard à la fin de Tan IX, dans un discours aux Hienfaiteurs de VHumaniié\ l'orateur s'écria que lePantliéon des théophilanthropes ne ressemblait ni à celui de la Rome antique, rempli « de divinités ridicules ou infâmes », ni à celui de la « moderne Italie », rempli « de personnages dont le plus grand nombre ne s'est distingué que par des efforts stériles, que Ton ne peut appeler des vertus ».

Vers le même temps, un discours sur V Instruction * flétrissait en termes vigoureux « les doctrines fondées sur r imposture, qui ne peuvent par conséquent se soutenir qu'à l'aide de l'ignorance et qui recommandent à leurs sectateurs de ne jamais penser par eux-mêmes, de ne jamais voir par leurs propres yeux, d'étouffer comme une rébellion à la volonté divine, la voix de la raison... »

FOUCHÉ PROTECTEUR DES THÉOPHILANTHROPES. FoU-

ché dut s'efforcer d'étouffer l'effet que durent nécessairement produire ces hardiesses, qui pouvaient passer, vu le moment, pour des provocations. Il reste de ses sentiments à l'égard des ihéophilanthropes un témoignage assez curieux. C'est une note écrite de sa main et couverte de ratures, épinglée au bulletin de police du i6 fructidor an IX. Le bulletin de ce jour racontait la fête funèbre que les théophilanthropes venaient de célébrer la veille à Saint-Germain l'Auxerrois, en l'honneur d'un capitaine Julien, mort à la suite de ses blessures "*. La fête avait duré deux heures et «beaucoup de militaires tant en activité qu'à la suite», y avaient assisté.

Prenant sa meilleure plume, Fouché à son tour raconta l'événement et y ajouta quelques détails. Le ministre théophilanthrope avait prononcé un discours médiocre « en

1. Il est daté dans le recueil de fructidor an IX, bien que la fête des Bienfaiteurs de riiumHnilé Ggurc au tableau des fêtes du temple de la Victoire à la date du lo thermidor.

2. Daté dans le recueil de prairial an IX. Il aurait dû être prononcé d'après le (ablcau à la fête de l'Inslruction fîxée au 30 fructidor.

3. Les journaux du temps, que j'ai consultés, sont muets sur ce capitaine Julien.

G54 LES DER!«IERS JOL'RS DE LA THÉOPHIL\^THHOPIE

rhonncur du défunt et des armes de la Republique d. <( La famille de ce militaire, un petit nombre de bourgeois, des militaires de tout grade et un assez grand nombr*d'officiers h la suite composaient celte n*union. » Fouch*: ajoutait ensuite, comme s'il répondait à des défiances, .< des soupçons exprimés précédemment par le premier con sul: «Tout s'y est passé dans Tordre et les agents de polie»' que j'y avais envoyés m'assurent qu'il n'y a été tenu au cuii propos qui puisse mécontenter le gouvernement : j'avais donné des ordres pour arrêter ceux qui s'en seraient permis*. »

\insi à cette date, fin fructidor an IX, la théophilanthropie est devenue suspecte au premier consul. Fouché reçoit l'ordre de la surveiller. Il obéit, mais il s'efforce en même temps de dissiper les préventions de son maître et continue à protéger de loin l'église déiste.

Vitalité de la théophila>thropie a la veille de sa SUPPRESSION. — Il semble bien qu'à la veille même de sa suppression, cette église reste vivante, plus vivante même de jour en jour. Les officiers, très hostiles au cléricalisme, affectent de se montrer à ses exercices. Les républicains s'y rendent aussi par manière de protestation. Comme après le t8 fructidor, la théophilanthropie groupe autour de ses autels les adversaires les plus militants du catholicisme. Le bulletin de police du 21 fructidor note que «la réunion des théophilanthropes à Saint-Germain TAuxerrois fut beaucoup plus nombreuse » qu'à l'ordinaire*. L n imprimeur, très probablement Chemin, y prononça un discours sur la tolérance et traça un tableau des persécutions religieuses.

On fit circuler ce jour-là dans les différents temples le

I. La fin de la phroso depuis « les agent» de police... n est barré dans la minute. Fouché avait eu au dernier moment un repentir.

a. Il eHt vrai que le Bulletin ajoute que le môme jour à Saint- Gervais, les théophilanthropos n'étaient qu'une cinquantaine et à Saint- Nicfjlas que leur assemblée était « presque nulle ». A. Sainl- Gervais, leur séance fut troublée par un maçon « qui réclama avec beaucoup de bruit et de menaces le paiement de quelques ouvrages qu'il avait faits pour la société ». La police dut intervenir pour rétablir l'ordre.