LES DERNIERS JOURS DE LA THÉOPHILA?ÎTHROP1E

lanthropes la nef dite des cloches avec la chapelle dite Saint- Sébastien, les placards dits dessous les cloches pour tenir leurs ornements et rentr<^e du temple depuis onze heures du matin jusqu*à deux heures après midi, seul moyen d'éviter la confusion dont se plaignent les citovcns de Migé par leur péti* tion '... >)

Le préfet n'accepta pas les propositions du maire. Il ?«4' refusa à confiner les théophilanthropes dans une partie de Téglise. Son arrêté- resta dans le vague :

« L'usage du temple de la commune de Migé sera commun entre les citoyens de la même commune pour en jouir de la totalité ou en partie, ainsi qu'ils aviseront. pour Texercice de leurs cultes, quels qu'ils soient... » De | même, en fixant les heures des deux cultes, le préfet Gt J

aux théophilanthropes la part plus large que le maire ne l'avait voulu. Au lieu de leur laisser trois heures seulement de II à 2, il leur en accorda cinq, de laà 3.

L'arrêté du 7 thermidor et ses conséquences. — he^ querelles qiii s'étaient produites à Migé se renouvelèrent dans tout le département. Depuis que l'arrêté du 7 thermidor avait supprimé l'obligation de chAmer le décadi, les ihéophilanthropes avaient dA reporter leurs cérémonies au dimanche pour conserver des fidèles. La concurrence des deux cultes n'en fut que plus anlenle, cap jusque là théophilanthropes et catholiques ne s'étaient trouvés en contact direct que les jours qui se trouvaient être à la fois décadi et dimanche.

Le préfet consulte Fouché. — Le préfet s'émut des rapports qu'on lui faisait et demanda conseil au ministre de la police par la lettre suivante :

« Auxerrc, lo a 5 thermidor an VU!.

Le préfet du départomcnt de l'Yonne au ministre de la police générale.

Citoyen ministre, les dispositions de l'arrêté des consuls du 7 thermidor, relatif à la faculté de travailler les décadis comme

1. Lcttrr du l'j (hormidor an YIll. Arch. de TYonne, a. Conservé aux Arch. do l'Yonne.

YONNE r/ ARRÊTÉ DU 7 THERMIDOR 669

les autres jours, a excité dans plusieurs villes chefs-lieux, une fermentation dans les opinions, qui me parait préméditée. Les sectaires du culte théophilanthrojMî à Auxerre, Sens, Saint- Florentin ont annoncé vouloir se réunir les mêmes jours que les catholiques, c'est-à-dire les dimanches. Dans les églises où les deux cultes s'exerçaient, il y avait des heures déterminées ; mais comme les théophilanthropes ne s'assemblaient que les décadis, les catholiques n'avaient à supporter cette concurrence que les jours où le décadi était un dimanche.

De plus, les théophilanthropes veulent absolument jouir du chœur de la cathédrale, que î'ex-administration municipale leur avait accordée ; le maire et adjoints ont cru devoir suspendre cette occupation pour éviter la célébration simultanée des deux cultes.

Le nombre des théophilanthropes est grandement disproportionné avec celui des catholiques ; ceux-ci se croient plus particulièrement appuyés par le gouvernement. Depuis l'arrêté même du 7 thermidor, ils afleclent une intolérance marquée et repoussent toute espèce d'union et de concurrence. Les autres invoquent la liberté des cultes et la Constitution, réclament le droit de célébrer tous les jours leur culte, c'est-àdire de se trouver constamment en présence des uns et des autres ; les maire et adjoints semblent même craindre de la violence si les théophilanthropes s'obstinent à vouloir occuper le chœur de la cathédrale.

A Saint-Florentin, quelques sectaires du culte théophilanthrope avaient annoncé des menaces et des violences de la part des catholiques. Le maire s'est transporté sur les lieux, où un juge de paix avait annoncé que se passait la scène ; il n'y a vu que des citoyens occupés à jouer et à danser : il m'annonce que les sectaires du culte théophilanthrope s'en sont plaints à vous, il craint même que, n'ayant pu le convaincre de la réalité d'aucune violence ou insulte, on n'arrache clandestinement les signes du culte théophilanthrope et qu'on attribue ensuite cette voie de fait aux catholiques.

L'expérience de tous les temps a convaincu les magistrats, étrangers à ces passions, que le meilleur moyen de faire taire les débats des sectes était de ne pas s'en occuper. Cependant je crois devoir vous proposer de m'autôriscr spécialement à déterminer, de concert avec les maires de chaque commune, les lieux et heures pour l'exercice des cultes dans les communes où il n'y aurait qu'un seul temple et à désigner un local à chaque secte, partout où il serait possible de les séparer, en se déterminant par le nombre cûectif des sectaires, d'après les déclarations des maires et adjoints.