Voir La Fraternité des i5 mai et <^o juin 188G

2. Dans une brocliure intitulée: Une solution possible; Lettre à M. Francisque Sarcey par L. tic Vallières^ président du comité central thcophilanthropique Ç^ih. nai., Ld^^'^ 57).

720 ÉPILOGIF.

giosit<5. ...Vous ne pensez pas à vos frères înférieuis en culture, dont IVsprit se débat vainement au milieu de^ lisières théoiogiques qui Penserrent... » Et il termina naturellonient par un éloquent ap|)el en faveur de la ihé»^pliilantliropie, qui était justement le moyen rêvé d^émancij>ei' les foules.

Cette él(K[uence fut en pure [)erle. Les hommes, qui dirigeaient alors le parti républicain, n'entendirent pas Tappcl des tlKHiphilantliropes. La discorde pénétra dan< Passociation fondée par Décembre, lors de l'aventure boulangisle, et le comité central se dis|)ersa. La Fraierait^ universelle avait cessé de paraître en 1888.

Une interview, — Comme je commencerais cette étude, j'eus la curiosité de faire connaissance a\ec le second fondateur de la théophilanlhropie. M. Décembre accepta fort aimablement de me iîxer un rendez- vous, et, le 5 septembi*e 1900, il me reçut au bureau de son journal, 83, rue de TAmiral-Roussin. Je dois dire que je n'ai pas trouvé dans sa personne l'auréole prophétique qui rayonne, paraît-il, des fondateurs de religion. C'est un vieil laixl bien conservé, aux joues rosées recouvertes d'une barbe rare en broussailles, autrefois blonde, maintenant grisonnante. Les cheveux en fortes touffes tombent sur le cou et descendent le long des oreilles. Les yeux sont vifs et alertes derrière les lunettes. J'ai noté les principaux passages de notre conversation :

i( D. ... Vous avez sans doute connu H. Carie et La Libre Conscience?

l\. Nullement; j'ai été amené à m'occuper de la Uévolution et de la lhéophilanthi*opie par une circonstance fortuite. Le comte de Sémallé m'a chargé de classer sa bibliollièque, très riche en documents révolutionnaires. Chez K* comte de Sémallé, j'ai rencontré M. de la Sicotière, qui nVa donné l'idée de mon dictionnaire de la Révolution.

D. Vous avez eu probablement entre les mains des^ papiers provenant des premiers théophilanthropes?

K. Non. D'ailleurs j'ai perdu les fiches et les notes qui m'ont servi pour mon dictionnaire.

LA SECONDE THEOPHILANTHROPIE 7a I

D. Qui VOUS a donné l'idée de rétablir la théophilanthropie ?

R. Je suis déiste. Sans un Dieu, il ne saurait y avoir de morale. Mais je suis aussi anticlérical. Le catholicisme a exercé et exercera une influence néfaste. L'absurdité de ses dogmes éloigne de la religi'on les esprits réfléchis, ceux qui composent Télite de la société. J'ai voulu réunir tous ceux qui pensent dans des associations fraternelles et morales, qui feraient l'éducation du peuple. J'espérais que les catholiques intelligents, ceux qui ne restent dans le catholicisme que parce qu'ils estiment une religion nécessaire, viendraient à moi.

D. Vous comptiez aussi sur le concours des athées, puisque vous les avez admis dans l'association.

R. C'était une nécessité de propagande. Mais nous ne voulions effaroucher personne, nous pensions réunir toutes les bonnes volontés. Nous n'avons pas été encouragés par les hommes politiques. Nous ne cherchions pas d'ailleurs leur concours. Nous vouhons nous tenir en dehors des partis, faire œuvre purement morale. La politique nous tue.

D. A-telle été pour quelque chose dans votre échec?

R . Certainement. Plusieurs de nos collaborateurs étaient malheureusement plus préoccupés de politique que de religion. C'est le boulangisme qui est cause de mon échec. Des divisions se sont produites au comité central. La majorité des membres a pris parti pour Boulanger. Une scission s'est produite. Plusieurs de mes anciens collaborateurs sont aujourd'hui des militants du nationalisme.

D. Votre association entretenait des rapports suivis avec la franc-maçonnerie?

R. L'association comprenait des maçons, mais était tout à fait distincte de la maçonnerie. Certaines loges la virent même d'un mauvais œil.

D. La loge des Zélés philanthropes, dont vous avez été le vénérable, avait-elle des rapports avec la première théophilanthropie ? Son titre le laisserait à croire.

R, Non. La maçonnerie a reflété tous les mouvements sociaux. Voilà tout.

Mathiez. 4t>