LES PREMIÈRES RECRUES I

rainj)e, et enfin des poésies morales et patriotiques ^ Il i^^mposa pour les premières fêtes religieuses et morales àf^ thëophilanthropes plusieurs hymnes qui entrèrent dans leurs rituels officiels. En diverses occasions, il prit leur défense, notamment contre Grégoire, et il restera un de leurs derniers protecteurs.

Les premières recrues. — A côté de ces hommes politiques qui prêtèrent à la secte un appui surtout moral, de Mmples particuliers, des littérateurs, des anciens prêtres participèrent de plus près à l'organisation du culte et figurèrent même dans les cérémonies à titre d'orateurs ou de lecteurs. Parmi les littérateurs, citons Lefebvre de VUlebrune^, orientaliste et helléniste, professeur d'hébreu au collège de France, garde de la bibliothèque nationale, traducteur du Manuel d'Epictète, du Banquet des Savants d'Athénée, des œuvres d'Hippocrate, etc.

La Chapelle, un « très honnête homme » , d'après Grégoire, journaliste, auteur de difiérents ouvrages de politique et de philosophie', grand admirateur de Jean- Jacques. Il mit plus d'une fois sa plume au service des théophilanthropes ^.

J.-F. Sobry, dont nous connaissons déjà le Rappel du peuple français à la sagesse et aux principes de la morale, riccupé d'architecture autant que de religion, membre de la société batave pour la vraie religion, et pour l'encou-

I . Recueil de Chants moraux et patriotiques^ par Rallier. Paris, an VII . (Bib. nat , in-8. Invent. Ye 3io65).

3. Lefebvre de Villebrune (J.-B.), né à Senlis en 173a, mort à Angoulème, le 7 octobre 1809 ; docteur en médecine, connaissant treize langues, professeur d'hébreu au Collège de France (179a), etc. (Grande Encyclopédie').

3. Voir dans le Moniteur du 16 messidor an III son projet de pacte «ocial. Dans ses Considérations philosophiques sur la Révolution française, û avait fait un vif éloge de la fête du ao prairial à TÊtre suprême. — Voir dans la Décade du 3o messidor an V un compte rendu fort élogieux du livre de La Chapelle.

i. Moniteur du a4 thermidor an V.

Il8 LA PREMIÈRE SOCIÉTÉ TllÉOPHILA!<(TnROPIQUE

ragement des arts et des sciences*, poète à ses heuro?^, imprimeur de son métier*.

Parmi les ex-prêtres la plupart mariés, citons: Michel, qui s'était montré très dévot au séminaire, dit Grégoire ^, et avait écrit sous la robe un Éloge de Louis XII. Il fut Tun des premiers orateurs théophilanthropes et prononça un discours sur Vamour de la patrie *. Ses collègues se contentèrent parfois de remettre au point ses anciens prônes. Ainsi, le lo floréal an V, l'un d'eux démarquait aux Calherincttos un discours sur V immorlaliié de Vârnc qu'il avait autrefois dédié à M*"" l'évèque de Coutances *. Michel rima quelques-unes des premières hymnes du rituel des théophilanthropes.

Chassant, qui avait été vicaire de Saint-Germainl'Auxerrois et vice-président du district * ;

François-Nicolas Parent'', ancien curé de Boisisse-la- Bertrand*, district de Melun, collaborateur assidu de la Feuille villageoise où il avait même suppléé Ginguené^.