I. Qu'est-ce que la Théoph. .^ p. i4-i

136 LES APPBOCHES DE FBCCTIDOB

effet sur Thistoire de la théophilanthropie une influence considérable.

Les élections de Tan I\ et de Tan V avaient été très favorables aux catholiques. I>cs clichiens venaient d*obtenir la majorité dans les conseils. Leur programme avoué était : à Tintérieur, d'abolir les lois contre les prêtres et les émigrés, « d'effarer, comme ils disaient, les dernières traces du régime révolutionnaire >» : — à Textéricur, de terminer la guerre contre les rois.

Plusieurs avaient, en outre, un programme secret qui était le rétablissement de la monarchie constitutionnelle au profit du frère de Louis XVI.

En présencii de ce nouveau parti, les Directeurs, unis jus<]ue-là, s'étaient divisés. Carnot et Letourneur (puis, en prairial an \, le successeur de ce dernier, Barthélémy) se rangèrent du coté de la majorité des Conseils ; Barras, La Hevellière et HeubelP, au contraire, croyant la République en péril, résolurent de s'opposer, même par la force, aux projets des clichiens.

Après les élections de germinal an V, les divisions des Directeurs s'aggravèrent et le conflit dexint bientôt public. Les causes en étaient profondes.

Cah>(>t kt la politique de l'apaisement. — Esprit réaliste, Carnot n'a\ait jamais été emporté très loin par la foi révolutionnaire. Au Comité de Salut public, s'il s'était associé aux plus violentes mesures terroristes, c'était en homme de gouvernement et non en mystique exalté. Il ne croyait pas en la vertu magique des lois pour régénérer subitement une nation. Il connaissait trop la force des traditions pour se laisser aller à des espoirs chimériques.

I. Portrait dos troU dirccleur» par Merlin de Douai, dans son compliment do rrception au Directoire le a 4 fructidor an V :

« ici cotte douce philanthropie, fruit de la culture des sciences et de CCS goi\t9 simple» de la nature, apanage d'une àme sensible et clev/'c (La Kéveillère) ; là celte fermeté do caractère, ce coup d'œil rapide, celte ardeur int^hranlable «pje les obstacles n'arrête jamais, et

aui ne voit, dans les diflicultrs, qu'un moyen de gloire et une source 0 trtomplics (HeubcII); plus loin co courage brillant et ces manières arables qui tempèrent Tusage de l'autorité et commandent l'attachement en même temps que le respect (Barras). » (^MonUeur.")