Moniteur, séance du a prairial an III

LA RÉVEILLIÈBE ET l'aCTÏON RÉPUBLICAINE l33

décemvir, faisait des retours sur le passé et préparait son évolution, La Révellière gardait son âme de 89. Autant celui-là devenait pratique, réaliste, autant celui-ci demeurait idéaliste, mystique même. La Salente vertueuse et sensible, après laquelle tant de 'girondins avaient soupiré, n^a pas cessé d'être pour lui la cité idéale. Ennemi des religions, iJ a rame religieuse, il le dit à ses collègues du Directoire : « Je considère les choses en grand, je vous dis qu'il y a dans l'homme une fibre religieuse qu'il faut connaître, qu'il y a un besoin de Dieu auquel vous ne pouvez vous soustraire, que la société vous en demande un qni soit autre que celui des catholiques *. » Remplacer le catholicisme par un culte raisonnable, c'est sa chimère favorite. Voilà pourquoi, le 10 thermidor an III, il prend si vivement la défense du calendrier républicain que les thermidoriens voulaient >upprimer. Le calendrier républicain ne fait-il pas oublier le calendrier catholique? N'est-il pas comme le support du culte républicain? Voilà pourquoi il insiste vivement auprès du Directoire pour qu'on donne de l'éclat aux fêles nationales*. Il s'est d'ailleurs chargé spécialement du département de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, et le bureau de Ginguené est sous ses ordres ^. C/est lui qui prend l'initiative des messages contre les prêtres, des mesures contre TÉglise *. Il ne peut pas admettre que le clergé se réconcilie jamais de bonne foi avec la République. La modération de Carnot est à ses yeux une puérile duperie, ou même une trahison. Confiant dans la toute-puissance des idées, il croit qu'il suffira de faire connaître aux Français égarés la vérité pour les y amener; bien mieux, il espère convertir, à bref délai, les autres peuples. Comme à l'époque où il faisait voter

I. Mot de La Révellière rapporté par Barras (iVém., III, p. 183).

ï Voir Barras (3/^m., II, p. 177) « En thermidor an IV, La Révellière veut que le Directoire, afin de parler à l'imagination des poupin, ne paraisse en public qu'en grand costume. »

l. Sur la repartition des services entre les directeurs : Mém. sur Carnot, II, p. 18. — Aux Archives nationales, les pièces concernant Imstniction publique sont souvent annotées de la main de La RételVière.