LA THÉOPHÏLANTHROPIE AU DIRECTOIRE

nilte n'aurait pas eu un caractère officiel, mais seulement officieux^ « Il ne serait dans la main d'aucune autorilé. Il produirait les mêmes résultats que la réforme de Luther et de Calvin.* La pureté de sa morale, comprise pl goûtée de tous les hommes, forcerait les catholiques n»mains à se mieux conduire », de la même manière que Luther et Calvin « ont forcé la religion romaine à ^'observer au moins, sinon à se réformer davantage. »

Enfin, quelques jours avant de prononcer son grand ilis<ours du 12 floréal, La Révellière, sortant du vague (i^ns lequel il s'était tenu jusque-là, proposa nettement ^ <e> collègues de prendre la théophilanthropie sous leur protection ^

11 ne semble pas, si on en croit du moins les Mémoires de Barras, que les suggestions de La Révellière aient été ti)ut de suite bien accueillies par ses collègues. Naturellement Carnot et Letourneur les rejetèrent avec dédain PU invoquant la triste et ridicule expérience tentée par Daubermesnil ; Carnot soutint avec verve « que plus une religion est absurbe et inintelligible, meilleure elle est, et que tel est le caractère éminent de la religion catholique avec laquelle, par ce principe même, aucune autre religion ne peut se mesurer.» Il cita à ce sujet le mot de Terlullien « plus cela est absurbe, plus cela doit être évident, plus cela est absurde, plus cela est croyable » et il conclut : « Plus la religion proposée par La Révellière sera claire et raisonnable, moins elle peut espérer de réussir dans un siècle assez éclairé pour être arrivé, par la tolérance, à Pindifferentisme le plus absolu*. »

Barras et la THÉoPHïLA^THROPIB. — Malgré qu'il eût lié partie avec La Révellière, Barras se serait montré aussi

1. Ce passage^ qui figure dans un résumé analytique, contient Déaninoins une erreur assez peu explicable, si on admet avec M. Duruy •p« ces résumes ont été faits uniquement avec les notes de Barras prises à la séance même. Les mémoires font dire à Barras que c'est de «jour (le i«' floréal) que les théophilanthropes commencèrent ï célébrer à leur manière des fêtes religieuses et morales. Barras ne pouvait ignorer que ces fêtes étaient célébrées aux Catherinettes depuis plus de quatre mois. — Barras, Mém., I1«p. 383.