COCHON ET LES THÉOPHILANTHROPES I^I

signe extérieur, et que d'ailleurs si son existence est certaine, il importe d'appeler sur elle la surveillance des autorités constituées, je vous invile à prendre à cet égard de très prompts renseignements et à m'en instruire afin qu'il soit pris en conséquence telle mesure que Tordre public paraîtra exiger. » Ces derniers mots renfermaient une menace à peine déguisée. Le bureau central répondit au ministre, le 7 germinal, qu'il n'avait rien découvert dans la réunion incriminée qui pût motiver la moindre inquiétude*. Mais le ministre dut insister, car peu après le bureau central envoyait des renseignements très complets sur le citoyen Hauy, « chef de la réunion des théophilanthropes », et cette nouvelle note était rédigée dans un esprit tout différent de la première. Il fallait bien contenter le ministre.

H y a tout lieu de présumer, disait, dans son mauvais français, l'administrateur Limodin, que dans la réunion désignée sous le nom de théophilanthropes, il y a un but caché, autre que celui d'adorer Dieu et d'y secourir l'humanité. La preuve que Ion en peut donner, c'est qu'à la suite des prières ou discours publics, il y a des réunions secrètes où il n'y a que des affidés

teurs du culte n'avaient pas fait la déclaration exigée : « Nul ne pourra remplir le ministère d'aucun culte en quelque lieu que ce puisse être s'il ne fait préalablement devant l'administration municipale ou l'adjoint municipal du lieu où il voudra exercer une déclaration dont le modèle suit... »

I . Le bureau central du canton de Paris au ministre de la police générale : « Citoyen ministre, nous étions déjà instruits qu'il exi.stait une Société dite tliéophilanthropique. Notre surveillance s'exerçait à «on égard. Les rapports, qui nous ont été faits jusqu'à ce jour, nous apprennent que ce qui s'j passe n'est qu'une répétition des exercices de morale, oui avaient lieu à la Société des aveugles de la rue Notre- Dame-des- Victoires, et des ci-devant Céleslins près l'Arsenal. Il ne s'y prononce que des discours qui ont pour base le respect dû à la divinité, le dogme de l'immortalité de l'àme, et les devoirs réciproques des hommes sous les rapports des devoirs sociaux, et du respect et de l'obéissance dus aux lois. Ces discours sont suivis d'hymnes qui n'ont rien de contraire ni aux bonnes mœurs ni au gouvernement. On se litre ensuite à l'exécution de divers morceaux de musique, on répète (les fables de la composition des aveugles de l'Institut. En général, les assistants peuvent trouver dans ces cours des leçons de bonne morale et de bons principes. Tout s'y passe sans trouble et il ne peut rien résulter de fâcheux pour la tranquillité publique. Notre surveillance s'y rattachera sans relâche, d. et R. Les administrateurs : Bréon. » A.rch. nat., F^ 7838.

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qui s'y rciidcnl' : que ces affuiés ont tous eu des places dans le régime révolutionnaire et ont marqué dans les sociétés j>opulaires ; — que celle réunion a des ramifications 1res étendues dans les ditîérenls quartiers de Paris; — que la religion (ju'ils disent naturelle, qu'ils professent, a des desseins cachés, car dès à présent, dans une brochure intitulée Anure reli- (jieuse^, ils traitent de sectes loutes les religions qui ne sont pas la leur, ils y font une distinction du brigand avec ThomnH^ tranquille et sage, y établissent comme une action tpii ne» déplaît point à Dieu, de tuer le brigand lorscpi'il allatpie si on est en voyage ^. Ce dogme est infiniment pernicieux, aUendii qu'en morale on est censé voyager sans sortir de chez soi et peut armer fréquennnent le bras d'un ciloven contre un autre. Les inscriptions de croire à l'existence de Dieu el à l'immortalité de l'Ame ainsi que les hymnes et canticpies faits pour la fêle <Ie l'Rtre suprême, annoncent assez (pie si le créateur de ce rite (le féroce Robespierre) n'exisle plus, ses disciples et s<»s prosélytes sont loujoui's en exercice. IJaùy, qui a t'*té un des premiers partisans du régime ré\olulionnaire el qui a prèle, sans l'aveu du gouvernement, la maison (pii lui est confiée pour ser>ir d'asile el de point de cenlre a la secle de Hohes- |)ierre, donne une idée de l'opinion cpie l'on doil avoir de lui.

11 seroit à désirer que le minisire de la police puisse se procurer les noms des afiilîés el les mellro en com|)araison avec les listes de Babeuf ^

Même après le discours que La Révellièrc prononça à rinstitut et par lequel il mil otticiellenient en quelque sorte la secte sous son aile, (Rochon persista h faire sur veiller les prétendus anairhistes des Calhcrinetles. Le

12 prairial encore, un agent secret, (pii paraît bien ignorant, dénonça les Jacobins qui s'étaient convertis au proleslanlisine pour tenir des assemblées « dans la très petite église Sainte-Catherine, rue Sainl-Dcnis ' ». El le ministre

I . Allusion aux réunions du Comité de direction morale qui avaient lien tous les mercredis

a. Sur V. Année rel'ujieusc. voir pluît bas.

3. E«îl-il besoin de dire qu'il \ a rien de pareil dans V Année religieuse des ihrophUanthropes ? Mais rien ne montre mieux la ferlilitt* d'invention des policiers qui veulent flatter los serrèles passions de leurs maîtres.

\. Arch. nat., -l^' '1282.

5. « Dans la très petite église de Saintc-Callicrine, rue Saint-Denis, que les prolestants ont louée pour y exercer leur cidle, après qu'ils y ont l'ail leurs fonctions, il s'\ tient une asscmbK'c de Jacoiiins, sous le

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onlonnait gravement une nouvelle enquête, le i5 prairial'. Kl Limodin, décidément très prévenu, rédigeait un nouveau rapport aussi peu sympathique aux théophilanthropos que le précédent !... a La morale de celle société (»>t pure, tout est bien jusque-là. Mais des rapports nous dlloslent que ces beaux dehors de morale pure et édifianle radient un antre d'anarcliie, de terrorisme enfin. Après \e< discours publics, les sectaleurs se rendent dans un local plus retiré, là on applaudit à tout ce qui peut Icndre ,ui rrnvereement du gouvernement. On se promet loal bas une réaction qui comptera. On foule aux pieds, dit-on, la constitution de Tan II F, on se dit bons frères par trois fois trois, c'est-à-dire bons maçons'^. Notre rapporteur nou5 ajoute que plusieurs des frères onl une moralité (â/c) très prononcée contre le gouvernement. Ce sont ses ex- (trfs>ions.

«Des observateurs suivent de près cetle société, les commi>saires de police de cet arrondissement épient les démarches : lorsque nous aurons quelque chose de positif, mus nous hâterons de vous en instruire. Nous pensons [m\ fortement que rien n'est à négliger, nous apporterons Uaucoup de prudence dans cetle surveillance. »

jr/U-ite qu'ils ont adopté la religion des protestants et après avoir a>>Mé à leurs cérémonies les jours <le fèlo, lors(|u'olles sont finies, «î'irs on T fait les motions les plus incendiaires, on v lit des imprimés jiii provoquent le pillage, on y dit tout haut en chaire qu'il faut se '. [«ndre dans les campagnes et dans tous les lieux où l'on n'a rien à friindre des arnriées, tâcher de se rendre les maîtres de Topinion rt du peuple, qu'il ne faut pas s'embarrasser si l'on aura de quoi «i\r«% que la terre porte partout de quoi les nourrir et les >ètir. lVr«onne ne peut entrer dans cette église (ju'aver un hillet ou une iX\f. C'est une marchande de la place des Innocents qui racontait ce ait à une autre, qu'elle disait le tenir d'une de ses amies qui assistait I ifttp assemblée et qui était jacobine. . » (non sitrnéV Arch. nat., Th8r

I Sa lettre et la réponse du bureau centrai sont conservées aux \i-h nat. sous la cote **F^ /|38t.

î. Il C!it possible, en effet, que Hauy. Chemin, Goupil de Préfclne î'^nl amené me Saint-Denis quelque.s-uns <le leurs anciens amis des W''^. (Voir plus haut, chap. ii, p. 83.)

l.abbc'Gujot. dans son pamphlet L'Ami des throphilanthropi's, com-

;<arc II maçonnerie et la théo()hilanthro}ue : « I.,(>s francs-maçons

<^>ticnt, eux aussi, h l'Ktre suprôme. lU se donnent le nom de philan-

';"•>. Ceux-ci n'ont fait qu'ajouter les (pialre prcruièris lettres du

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Ainsi, loin d'avoir bénéficié, au début, de la protection du pouvoir, les théophilanthropes lui furent, au contraire, passablement suspects. Mais la situation va changer du tout au tout. Cochon est chasse du ministère en thermidor*; ses successeurs, Lenoir-Laroche et Sotin, sont deux hommes de La Révellière. Le culte de la religion naturelle devient par excellence le culte agréable au gouvernement*.

Le discours du 12 floréal. — Cette évolution date véritablement du discours que prononça La Révellière devant l'Institut à la séance du 12 floréal. Ce discours eut des conséquences assez importantes pour que nous en donnions ici une analyse^. Il est manifeste que Tautcur voulut donner à ses paroles, à son acte, son maximum d'effet. Pour ôtre plus facilement compris de la masse des lecteurs, il suivit un plan très méthodique et ne craignit pas de revenir à plusieurs reprises sur les points qui lui

nom et ils se sont dit ihéophilanthropes ; tout cela est parfaitement ressemblant. Les francs-maçons avaient leurs initiés» c'est-à dire leur comité secret ; les théophilanthropes ont aussi les leurs, tout n Vst point divulgué» les chefs s'assemblent tous les mercredis en comité. Ce comité secret ne fit qu'un passage entre les uns et les autres dans la personne des jacobins... m « Les mêmes individus que j'ai vu pri^cher l'athéisme en 94 prêchent aujourd'hui ce qu'on appelle la théophilanthropie... » (L'Ami des théophilanthropes, p. /iS-ôa.)