FONCTION DES OS SÉSAMOÏDES DU TIGRE

L’animal, dont nous étudions la patte, est, nous l’avons dit, un digitigrade. Il se tient debout sur ses doigts; mais non comme l’éléphant, le rhinocéros, l’hippopotame qui se tiennent sur la dernière partie de leurs doigs, sur l’ ongle. Le tigre s’ appuie sur le sol par la tête inférieure des quatre métacarpes, celui du pouce excepté. Les phalanges, comme on le sait, sont relevées en haut (1). Or l’acte de l’ ambulation dans les animaux digitigrades , importe un changement continuel de rapports entre la tête de V os métacarpien et le sol. Car lorsque le tigre, ou tout autre, étend en avant sa patte pour avancer d’ un pas , son métacarpe est d’ ahord assez incliné en arrière (2) , et quand le pas est fait et que l’ animal est sur le point de relever sa patte , alors le métacarpe est vertical , ou incliné en avant (3). Durant ces changements alternatifs de direction du métacarpe avec le sol, sa tête inférieure exécute une espèce de course sur le sol même , et on conçoit que si elle

(1) PL IX. fig. 1.

(2) PL IX. fig. 2. a.

(3) PL IX. fig. 2. b.