ÉLASTICITÉ DES DOIGTS PAR LE CARPE

tance et la stabilité. Un des moyens employés par elle c'est la graduelle diminution de la première qualité, la flexibilité , qui cède la place à une graduelle résistance. Un arbre des nos campagnes passe de Y extrême flexibilité des ses derniers rameaux à une médiocre flexibilité des branches, ou elle devient plus obscure, et passe à une résistance plus décidée et plus manifeste dans les troncs et dans la tige. Par là, l'arbre fixé sur ses racines résiste aux bouffées des vents. Mais si la violence du vent augmente et surpasse la résistance , l' arbre en est cassé.

Nous voyons des conditions semblables se reproduire dans la main. Considérons en effet qu' une colonne osseuse ne peut gagner la flexibilité qu'à une seule condition, celle d'être divisée en plusieurs tronçons, reliés par des ligaments, et assouplis par la compressibilité des cartilages. La colonne d'une seule pièce serait fragile. Les tronçons ne le sont plus. On a dans la main une graduelle diminution par la limitation des mouvements toujours plus restreints dans la région métacarpo-carpienne. Mais la double faculté de flexibilité et de résistance touche quelque fois à son terme; elle cesse. La colonne digitale résiste par la résistance des ligaments , par l'inflexibilité des os, par la contraction musculaire. Si la violence d'un coup surpasse cette résistance, le doigt est cassé ou luxé.

Enfin la colonne digitale implantée sur le carpe polymère, conserve une certaine indépendance, et les efforts qu' elle supporte vont s' amoindrir et se perdre dans le labyrinthe des pièces carpiennes ^lus fermes et plus serrées entre elles.