TOME II

vues, des conceplions neuves et profondes dans les détails, et la liaison de toutes les parties dans un plan systématique. Quelqu'important que soit ce traité , il me semble qu'il ne peut pas soutenir l'épreuve des faits et de l'expérience , et qu'il n'offre , en dernière analyse, que des prodiges du génie, des visions de l'imagination la plus féconde, et les vains fantômes de sa puissance. Je sais tout ce que je hasaide en critiquant cette doctrine , qui n'a trouvé jusqu'ici que des admirateurs; mais ce qui me rassure, c'est que mon imprudence ou Ellenere-ma témérité ne peut qu'être utile à la science, et «a spécula- ccttc consicleration doit me taire trouver grâce auprès de ceux que j'aurais scandalisés. Si ma critique est fondée , la science fera quelques pas de plus vers son perfectionnement; si je me suis abusé, j'aurai donné un nouveau relief aux vérités que j'aurai combattues; j'ai d'ailleurs celte satisfaction que la lutte dans laquelle je m'engage n'atténuera point l'admiration due au génie de l'écrivain que je combats.

Sujet de ce Je ne me propose pas, dans ce livre, de parcourir les nombreux points de vue que présente l'importante matière des capitaux; dans le plus grand nombre, je ne pourrais que suivre Adam Smith, et reproduire sa doctrine, ce qui ne serait d'aucun profit pour la science; ma tache est plus «mbilieuse et plus difficile ^^ mon dessein est d'exa-

Ï>A11T. It, tIV. ir. INTRODUCTION. 5

hiiner la partie systématique de cette doctrine , et de prouver qu'elle ne repose que sur la spéculation; que la raison , éclairée par les faits et par l'expérience, ne saurait l'approuver, et que l'intérêt de îa richesse la condamne.