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3IO RÉSUMÉ COMPARlTIP DE LA STATISTIQUE, elC-

lions étaient partagés entre 2 millions d'individus , ce qui donnait à chacun 1271 liv.

C'étai t deux douzièmes en sus de la part qui revenait aux. Français compris dans les mêmes classes.

Reflexions Que de lumières répand sur la science écono-^ sultatsdecc niifjue ce résultat comparatif du revenu des deux

^'^' ])cuples, et de sa répartition entre toutes les classes

de la population; comme il met à découvert les erreurs des écrivains spéculatifs , les écarts des gouvernemens dans la direction de la fortune publique, et leurs méprises dans l'assiette et la répartition des contributions î Sur celte base , on pourrait faire porter un ouvrai^e du plus grand intérêt pour la science pratique, et de la plus grande utilité pour l'administration des finances de tous les peuples et de tous les pays.

Sans doute les clémens des calculs que je viens de présenter ne sont point' d'une exactitude rigoureuse, et peut-être même sont fort éloignés de la vérité, mais ils peuvent du-moins servir a s'en former des notions approximatives. Lorsqu'on veut mesurer un espace, il n'est pas nécessaire que son contour coïncide avec le triangle dont on se sert pour sa mesure; pourquoi donc serait-il imj)ossil>le de recourir à des apparences, à des données approximatives, pour déterminer les rapports qui existent entre les diverses l)ranchcs du travail

Il V. I V, CH A p. u N I of r. ail

prodilclir <In revoiin, cntr»- leur prodiiii hiul, les frais de leur produclion cl leur produit net? a|)crru nouveau dans la science, qui, fùl-il encore plus incertain et plus va^uc qu'il ne l'est en eflet, fixe du-moius la vue sur les vérilajjles dilTîcullés, et indirpie les vorilables moyens d'arriver à leur solution. Autant il serait imprudent de lui accorder une aveugle confiance , autant il serait téméraire de négliger ses indications; et toute théorie, comme toute mesure pratique qui leur serait contraire, aura besoin de le combattre pour s'accréditer, et c'en est assez pour assurer les progrès de la science, cl garantir les peu[)lcs des maliioius de la routme ou des tentatives audacieuses de l'ignorance. Déjà même Ton aperçoit dans les résultats établis dans cette partie de mon ouvrage , des vérités lumineuses qui répandent le ]>lus grand joiu' sur le jtlus grand liondjre des points controversés en économie politique; déjà l'esprit saisit avidement ces lueurs qu'il voit briller dans le lointain, et l'on a besoin d'elTorls j)our contenir son impatience. Mais le plan que je me suis tracé me force de rentrer dans ses limites, cl m'impose le devoir de rechercher auparavant quelle était la somme des richesses que la France avait accumulées en 178g, au-delà de celles qu'elle employait à la production de son revenu, et qu'elle destinait à conlenler d'autres besoins, d'autres jouissances et d'autres fantaisies. La

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connaissance de celle pariie imporianle de sa richesse esi indispensable au complément des faits qui doivent servir de base à l'économie politique, éclairer ses dogmes et affermir sa doctrine.