IIV. V. OBSERVATtOV P H K L I M I N A I R IT

eux-mêmes de voii* leurs justes espérances iroini)ées , sans en pouvoir déterminer la cause.

Les secours qu'un peuple , dans sa détresse, tire de ses richesses accimiulées, sont de la naltire de ceux que les particuliers trouvent dans leurs capitaux mobiliers. La seule diflerence qu'on remarque entre ces deux sortes de richesse accumulée, est que les capitaux mobiliers forment à-peine le dixième de celles employées par cliaquc particulier à produire son revenu j tandis que la richesse accumulée des peuples dépasse de beaucoup cette proportion , et s'élève au quart , et peut-être au tiers de la richesse employée à produire le revenu général.

C'est cette proportion que je me propose do Propo!!ion chercher dans ce livre. Je ne me flatte pas de la chrsse avec trouver, et de l'établir avec certitude. Je commet- p^y^^*^"'^^ trai sans doute beaucoup d'erreurs ; mais je me du°,evctfu? flatte qu'on sera disposé à me les pardonner, si je n'ai rien néf^ligé de ce qu'il fallait faire pour les éviter , si elles font pressentir l'utilité et les avantages de cette branche inconnue de l'économie politique, et si elles inspirent le désir de la cultiver. L'état d'abandon dans lequel se trouve cette partie de la science , ne permet que de fouiller les décombres sous lesquels elle est ensevelie , et de rassembler les matériaux qui peuvent servir à sa formation. Dans les calculs auxquels je vais me

2»8 mcnEssE de la i-rance ek 178g.

livrer, il s'agit moins d'atleindre à la précision malliématiqnc, que de présenter des aperçus tellement vraiscmljlahles, que tout lecteur judicieux soit porté à les croire plutôt au-dessous qu'au-dessus de la réalité. La vérité doit ici résulter de la modération des calculs. Telles sont les règles qui m'ont guidé dans les recherches et les appréciations qui vont m'occuper.