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Comljicn cet exemple cloil rendre circonspectes les sciences puremenl ralioimeiles, dont on ne peut pas véritier les leçons pur la pratique, ou qui n'ont pas les faits pour base et l'expérience pour j^uide.

Enfin, l'ensemble des états de la richesse produc- Autres conlive, de ses divers emplois, de leurs produits, de a,!'s"iivl^.^'s leur valeur et de leur utilité, nousoflreun dernier ];"J]||"|'**J)^ résultat "énéral qui ne s'accorde, ni avec les doi;mes, t^ucuidureni avec les doctrines, ni avec les opinions des écrivains les plus recommandables. Le revenu général des peuples ne dérive point, comme on l'a cru et comme on l'enseigne encore dans tous les livres, de la grandeur du capital, de l'étendue du travail, d'une population nombreuse et laborieuse, de l'habileté de la main-d'œuvre, et de la ricliesse des produits; toutes ces causes ne sont que secondaires et reçoivent l'impulsion , l'action et l'efficacité d'une loi plus simple, moins arbitraire, et plus infaillible. C'est le crédit qui marque l'étendue ou la limite des produits des peuples laborieux, qui favorise, arrête ou gène leur progression. Tout em})loi de la richesse, ou, ce qui est la même chose, toute branche du travail est plus ou moins productive , selon qu'elle exige plus ou moins de capital elfectif, selon qu'elle reçoit plus ou moins de secoiu*s du crédit. En un mot, la mesure du crédit est partout la mesure des produits des divers travaux. Tous les bénéfices doivent être calculés sur cette base, et l'on ne

2/i^ CONCtUSION 1)K LA PREMIERE PARTIE.

peut plus en admettre d'autre .*Cette vérité n'est pn» entièrement inconnue en économie politique; mais je me persuade que sa démonstration paraîtra nouvelle et satisfera tous les amis de la science. Si elle devient pratique, elle imprimera à la science une direction nouvelle, accélérera ses progès, et en assurera la stabilité.

Si les résultats que je viens de rassembler n'avaient jamais été obscurcis par des nuages, ils n'auraient besoin du secours d'aucune discussion ultérieure ; leur évidence suffirait à la certitude de la science qu'ils établissent.

Mais les préventions qui s'élèvent contre ces résultats, préventions accréditées par les autorités les plus respectables, par les écrivains les plus recommandables, par la séduction du talent et du génie, nous font ini devoir de les examiner, de les discuter et de les réfuter. Les erreurs des gjands écrivains ferment long-temps l'accès à la vérité, et sou évidence ne suffit pas toujours à son triomphe. Il me paraît donc non-seulement utile, mais indispensable de mettre les systèmes d'économie politique aux prises avec les faits recueillis par la statistique, avec l'expérience et les calculs. Cette lutte dissipera les doutes, fixera les principes, assurera la doctrine, et posera la science sur ses véritables londemens.

riN DU SIXIÏ^ME T-IVRK.