CHAPITRE HI LES IDÉES DERNIÈRES DE LA SCIENCE

L'espace et le temps. — La matière. — Le mouvement. — La force. — La conscience.

Après avoir analysé les idées dernières de la Religion, Spencer entreprend d'en faire autant pour la Science et il examine successivement les concepts que nous avons de l’espace et du temps, de la matière, du mouvement, de la force. Voilà pour le monde objectif. Il critique ensuite les idées que nous nous formons de nous-mêmes : de notre durée, de notre personnalité.

Toutes ces connaissances, tant objectives que subjectives, sont d’après Spencer, « des représentations de réalités incompréhensibles. » Si cela signifiait que notre connaissance est incomplète, défectueuse, mêlée de beaucoup d’obscurités, il n'y aurait rien à redire. Mais Spencer veut démontrer que nos idées fondamentales sont radicalement insoutenables, contradictoires et par conséquent irréelles. Il en conclut que le mystère de l'Inconnaissable se dresse impénétrable devant la Science comme devant la Religion.

space et le temps.