La Civilisation et les grands fleuves^ p

2. Les problèmes de l'histoire, p. 21. Coinp. Préface. Celle loi a 6\é établie d'abord dans le livre de M. Mougeolle, Statique des civilisations .

LES FACTEURS CONSTANTS DE l'hISTOIRE 203

le sens de révolution des formes de gouvernement. L'Italie, l'Espagne, pays plus méridionaux, sont donc restés en retard sur ce point. Ajoutons l'observation faite par Metschnikoff c\y\e les deux grandes civilisations de TExtrème-Orient, celle de la Chine et celle de Tlnde, ont suivi une marche diamétralement opposée à celle qui est préconisée par M, Mougeolle. » Elles se sont dirigées du nord au sud, des bords du fleuve Jaune vers la rivière de Canton, du Pendjab vers Ceyian et les îles équatoriales de Tlnde néerlandaise ^ » M. Mougeolle, pour établir sa loi, ne craint pas de faire violence aux faits historiques les plus certains. A Tencontre de tous les historiens qui se sont spécialement occupés de l'histoire de l'Egypte, comme Dunker, Lenormanty Maspcro, Perrot et Chipiez et qui soutiennent tous que les premières ébauches de la civilisation égyptienne se firent dans le delta du Nil, autour de Memphis, et que Topinion généralement admise autrefois — que le peuple égyptien appartenait à une race africaine dont le premier centre de civilisation aurait été Méroc et qui aurait graduellement descendu les bords du Nil jusqu'à la mer — ne saurait plus se soutenir ', M, Mougeolle s'en tient toujours à l'opinion, universellement abandonnée aujourd'hui, que la civilisation égyptienne aurait pris naissance à Thèbes qui aurait été « la première cité égyptienne ^ » et de là serait descendue le long du Nil. Mais pour soutenir sa loi, qui fait remonter toutes les civilisations de l'équateur vers le pôle, il fallait nécessairement faire violence à l'histoire, et M, Mougeolle n'a pas hésité à sacrifier la vérité à l'amour de sa loi.

Mentionnons enfin encore une autre prétendue loi géographique, imaginée par M. Metschnikoff, que nous avons vu critiquer les lois de AI. Mougeolle, tout comme ce dernier critiquait la loi de llerder. Mais, à ce qu'il paraît, il faut à tout prix découvrir des lois dans l'histoire, — sans cela, comment serait-elle une science? — et voilà pourquoi aussi chaque auteur a la sienne. M. Metschnikoff prétend que la civilisation se serait transplantée successivement dans trois milieux différents, ou plus exactement dans quatre. Elle prend naissance dans les régions fluviales (Egypte, Assyrie, Babylonie, Inde, Chine) ; de