Ordoun. ~> décembre 1360 (III

•2. Il y a e.u, ce semble, ici, ehez les historiens, une confusion. M. de Wailly, qui félicite Charles V de la stabilité de sa réforme, croit cependant que 8 mutations eurent lieu sous son règne, qui auraient 0 fait varier la livre tournois de 10 fr. 81 à 9 fr. -8i, et la proportion de l'or à l'argent de 10.79 il 9»8a w {M''»'- sur les variations ,. dans Mém. Ac. Inscr., XXI, 220). Cf. Clamageran,

comme nous verrons, le souci que Ion eut de garder et <le maintenir loyal le système monétaire. La réforme monétaire fut vraiment patiemment et constamment poursuivie « sans rien muer ni changier », comme le proclamait fièrement le roi dans ses mandements (i), le commerce put jouir d'un état de stabilité qu'il n'avait pas connu depuis saint Louis.

Ce ne fut point si aisé pourtant qu'on avait à l'origine paru le croire, et le roi eut quelque mérite à cette persévérance, car il se présenta dans l'application des difficultés que les inspirateurs de la réforme n'avaient pu prévoir. Des phénomènes économiques déconcertants vinrent contrarier la marche des projets du roi, et plus d'une fois compromirent sérieusement la réforme. Il fallut, nous le répétons, à Charles V une grande persévérance pour maintenir la stabilité monétaire ; il lui fallut une grande foi dans les principes de la doctrine pour ne pas s'être découragé avant l'heure ; et malgré qu'il en eût, une fois au moins, il dut remanier tout le système monétaire.

Gomment cela put-il se faire ? Le système établi en i.36o avait pourtant été mûrement étudié (2) ; après les

Hist. de l'impôt en France, I, 48. — Lavisse, H générale, III, 297. C'est certainement compter beaucoup trop de mutations. L'erreur vient de ce que M. de Wailly acompte comme mutations les variations de titre du gros denier, ou quelques dispositions sur les pièces d'or escharses. Nous nous expliquons plus loin sur cette difficulté.

1. Ordonnances des 15 mai 1365 (IV, 56o), 6 février 1369 (V, i5o), 12 juillet 1369 (V, 3ao), 20 juillet 1378 (VI. 555), etc.

2. Ordonn. 5 décembre 1360, préambule : « Affîn que ceste présente nostre Ordonnance puisse avoir son plein effect, et longuement tenir en sa vertu, savoir faisons que Nous, eue très grant délibération avec /ex gens de nostre conseil et plusieurs autres » (Ord. 111,459).

Ord. 16 janvier 1360-1361 : « Desquelles ordonnances, par

remaniements nécessaires d'avril i36i , le système paraissait assis sur une solide hase d'expérience, et sur le rapport juste des métaux; on pouvait espérer qu'un régime si bien « équipollé » pourrait durer de longues années.

(Ida est parfaitement exact ; tout ce que les réformateurs de i30o avaient pu voir, ils l'avaient consciencieusement traduit. Mais ce qu'ils ne pouvaient prévoir, ce sont les pertubations économiques qui justement à partir de cette date vinrent se faire sentir dans le cours des métaux. Pour des raisons obscures, il se produisit de i36o à i38o un phénomène inattendu, une hausse lente, sans brusques éclats, mais continue et permanente du prix du métal. Nous verrons plus loin d'ailleurs si cette hausse singulière fut toujours bien naturelle, et si certaines influences n'y ont pas un peu aidé ; pour le moment, ce qui nous importe, c'est le fait; et le fait palpable est que de i36o à i38o le prix des métaux précieux a haussé généralement et continuellement, et que d'autre part, comme celte hausse n'a pas été égale pour tous les deux, le rapport des métaux entre eux s'est déplacé dans une proportion sensible.

C'est l'or qui paraît avoir monté le plus vite. En décembre i36o, au moment de la réforme, nous avons vu que l'on donnait 60 livres du marc de fin (1), et ce

doubte que aucuns ne puissent dire et eulx plaindre qu'ilz neussent este bien faiz et ordonez selon la matière d'or et d'argent (jiii est en noslre dit royaume, Nous depuis ce avons eu très

grants et bons collations avec plusieurs autres saiges et bien

expers et congnoissans au fait et gouvernement des monnoyes, par lesquels Nous avons trouvé ceste ordonnance estre bien faicte, el l'or et l'argent bien ordoné et équipollé l'un à l'autre » Ord.lll, fc55). Cf. aussi Ord.26 février 1360-1361 (On*. III, 459). 1. Mandement du i 2 décembre 1360 (Ord. III, 441). Cf. \ls, Fr. j533, dans de Saulcy, op. cit., I, p. 41.

prix s'était maintenu lors des ordonnances complémentaires d'avril (i). Mais deux ans plus tard, le changement était fort sensible; dès 1 363 nous trouvons qu'on donnait une « creùe » d'une livre, qui porta le prix du marc à 61 livres le 4 m<li pour Tournay d'abord (2), et au mois de juillet pour toutes les monnaies (3). Le mouvement ascensionnel ne fit dès lors que se précipiter. En laissant de côté les monnaies de Tournay et de Saint-Quentin, où, pour des raisons locales que nous expliquerons (4), le prix était encore plus élevé, nous trouvons qu'on devait donner dans toutes les monnaies, dès juillet 1 364, 02 livres du marc d'or (5); au commencement

1. Ordonn. 10 avril 1361 (III, 485). Le Ms. Fr. 4555 dit expressément : « Du 12e jour de janvier jusques au 17e jour de avril i565. .. donnoit on du marc d'or fin 60 lb. t. » (de Saulcy, ibidem).

2. Mandement du 4 mai 1363, cilé aux tables de Secousse, non reproduit.

5. Ordonn. 26 juillet 1363 (Ord. III, 485). Le Ms. Fr. 4555 esl ici en contradiction avec les textes : « Du 18e jour de avril i565 au 5e jour de aoust i564, donnoit Ion du marc d'or fin 60 lb. t. » (de Saulcy, ibidem).