CONCLUSION
L'influence doctrinale d'Oresme
L'influence politique d'Oresme ne devait point survivre au monarque sage qui l'avait su distinguer et comprendre. Charles V mort, les conseillers du règne furent écartés . lévêque de Lisieux, relégué dans son diocèse où il ne devait guère lui survivre, ne reparut plus sur la scène politique, et ses sages avis furent vite oubliés. Quelques années s'étaient à peine écoulées, que les monnayers royaux retournaient à leurs anciennes pratiques. « Lan i385, nous dit le religieux de Saint-Denis, il y eut mutacion des monnoies, au merveilleux profit du roi, et au grief dommage du peuple et delà chose publique du royaume » (i). Quatre ans après, toute la bonne monnaie d'argent, de douze et de quatre deniers, du feu roi était décriée sous peine de mort (2), et le désarroi monétaire recommençait.
L'œuvre doctrinale pourtant restait. Les historiens ont singulièrement hésité dans leurs appréciations sur la
1. Le Religieux de Saint-Denis, Chronique du règne de Charles VI, 1 VI, c 1, éd. L. Bellaguet, 1839, 4° (Doc. Ined.), t. Ier, p 346. Cf. Juvénal des Ursins,«rf. cit.. p. 54<) -
'.).. Le Religieux de Saint-Denis, op. vit . I. X, c. 7 (ibid., l. Ier, p. 607).
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fortune de la doctrine d'Oresme et sur l'influence qu'elle avait pu par la suite exercer. Les premiers « inventeurs » d'Oresme, Wolowski, VV. Roscher, à leur suite Joseph Garnier, avaient affirmé assez légèrement que tout avait été oublié d'Oresme, l'œuvre comme la doctrine (i) ; et le silence ^ardé jusqu'à leur découverte par l'école économique semblait en effet probant à cet égard. Depuis, le veut ayant tourne, on a tout aussi légèrement prétendu que le « grand économiste du xive siècle » avait fait école immédiatement, que sa doctrine « parfaite de fond et déforme » s'était définitivement imposée à la science, on a voulu la retrouver, « avec des variétés bien minimes » comme dit un historien récent, chez tous les auteurs monétaires qui ont suivi (2). La vérité n'est ni dans l'une, ni dans l'autre opinion. Oresme n'a point été, nous allons tenter de le montrer, un « oublié »; l'homme et l'œuvre ont survécu au temps, connus et cités jusqu'à l'aurore de l'école classique. Mais la doctrine ne s'est point pour cela imposée non plus : elle s'est conservée, reçue des
1. Wolowski, Etude sur le Traité de la monnaie, dans Traictie, Introduction, p. lxiii. W. Roscher, Un grand économiste français du XI V<- siècle, communication traduite dans Traictie, p. XXV. Joseph Garnier écrit de même : « En admettaut que la raison d'Oresme ait profité à Charles V et à son règne, elle a parfaitement été omise depuis. D'autre parties économistes du xvme siècle ne semblent pas avoir eu connaissance de cette élucidation faite au xiv" siècle, car ils n'auraient pas manqué de profiter de la lumière acquise, et de citer le savant évêque de Lisieux, auquel il eût été fait place dans le Dictionnaire de l'Economie politique» (article cité du Journal des Economistes, 1864, III, 261).
2. Brantz, Les théories économiques aux XIIIe et XIVe siècles, p. 187, note 2, et p. 193; E. de Girard, Histoire de V Economie tociatey p. 204, h. 2; H. Conlzen, Gesch. der Vokwirthschaft. Literutur. p. 1 5 1 et 162; J.-E. Horn, L'économie polit ique avant les physiocrates, p. io3. La plupart des autres historiens des doctrines ont évité de se prononcer.
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uns, discutée des autres, mais assez vivante et assez répandue pourtant — c'est là certainement un point capital — pour que l'école classique ait pu, si elle a voulu s'en donner la peine, en recueillir l'héritage.
L'œuvre d'abord a survécu. Les ouvrages économiques d'Oresme,le Traité comme les Traductions, ont été certainement, jusqu'à une date très récente, communément répandus, lus et appréciés.
La diffusion ne s'est faite naturellement pendant assez long-temps que par les manuscrits, mais elle n'en a pas été pour cela, semble-t-il, moins active. Les Traductions surtout ont joui d'une vogue considérable, qu'attestent aussi bien le nombre des manuscrits que nous rencontrons signalés dans les « librairies » du xve siècle, que celui des exemplaires qui nous en sont proprement parvenus.
Charles V en possédait déjà de multiples copies. Au précieux catalogue de la librairie de la Tour du Louvre, dressé par Gilles Mallet en 1873, outre les luxueuses éditions vêtues de soies, « à fermoer dargent haschié des armes de France », que l'on conservait « dans la première chambre par bas » (1), deux autres volumes des
1. « Un livre nommé Polithiques et Yconomiques, couvert de soie a queue, à 1 1 fermoers d'argent haschie des armes de France. A Mons. d'Anjou, VII d'ottob. IIIIXX. » (G. Malet, Inventaire ou catalogue de l 'ancienne Bibliothèque, du Louvre, publié par M. Van Praët, i856, in-8°, n° 211, p. 46. En marge sont les Extraits des comptes de François Chanteprime dont nous avons parlé). Cf. aussi A. Franklin, Hist. de la Bibl. du Roi, Paris, 1874, 8°, p. ôq ; Barrois, Bibliothèque protypographique, Paris, 1800, 4% n"9'i p. 56.
Ethiques d'aspect plus sobre figurent, éditions d'étude, que M. Van Praët considère comme donnant aussi certainement la traduction d'Oresme (i). Le roi, plus soucieux de répandre les trésors de la science que de les garder pour lui seul, se plaisait, nous le voyons par les mentions du catalogue de Mallet (2), à donner à consulter ses précieux manuscrits, il les prêtait même aisément, en laissait prendre des copies (3). A sa mort, sa belle librairie fut dispersée : il avait lui-même légué probablement aux écoles de maître Gervais l'une des éditions d'études des Ethiques (4) ; le duc d'Anjou, tenté vraisemblablement par les miniatures de ces superbes volumes, se fit remettre de son côté le magnifique exemplaire des Politiques, que l'on ne revit jamais (5).
1. [N° 4/p] (( Ethiques glozéez, couvert et a 1 1 fermoers». En marge: « donné aus escolles maistre Gervese » ; [n« 566] « Ethiques, couvert de cuir noir à III fermoers ». En marge « donne por le roy a maistre Gervese » (G. Maiet, Inventaire, éd. cit., n° 56) .
2. Cf. Delisle, Le cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque, 1868, III, p. 3n.
3. Boivin, dans ses Recherches sur l'histoire de la Bibliothèque du RoiÇSls. Fr. 225ji. p. 62) a conservé cet article d'un compte de l'année 1376. « A Raoulet d'Orliens, écrivain, de Tescriture d'un livre appelé les Ethiques et les Politiques, que le roi lui fit faire, V* livres. » Ce volume serait, d'après M. Delisle, le Ms. actuel Fr. 2700 (Inventaire général, t. II, p. 343). Il faut observer pourtant, que de son côté le Ms. Fr. 2068, ancien 917 de l'Inventaire B de Bourgogne, dont nous parlerons tout à l'heure, porte à la fin la signature du copiste « Raoulet d'Orliens, Tan mil CCC soixante-treize. » Cf. Barrois, Biblioth. protypogr., p. 294.
4- V. les mentions rapportées suprà, n. 5 bis, sur les nos 479 et 566 du Catalogue de Mallet. M. E. Châtelain a cru reconnaître le premier de ces exemplaires dans le Ms. 2668 actuel de la Bibliothèque de l'Arsenal (Revue des Bibliothèques, 1891, p. 485).
5. Le catalogue de G. Mallet porte en marge du n° 211 : « A Mous. d'Anjou le VII d'ottob. 1 1 1 ixx ». Comme ce fut précisément
Mais les copies s'étaient déjà suffisamment multipliées pour garantir la conservation de l'œuvre. Dès la fin du xivfi siècle, nous rencontrons des exemplaires des traductions dans la plupart des bibliothèques princières. En 1.397, Ie duc d'Orléans Louis, frère du nouveau roi, fait copier en deux volumes, pour un prix fort élevé, les Ethiques et les Politiques (1). Vers la même date à peu près le duc Jean de Berri, son oncle, qui possédait déjà un exemplaire des deux ouvrages « escript de lettre de court », le donnait à Bureau de Dammartin, marchand et bourgeois de Paris, pour en faire exécuter un manuscrit plus luxueux « escript de lettre de fourme » (2). A l'inventaire du 3i juin i4i2, ce dernier manuscrit se trouve dans la bibliothèque du duc à Melun, avec celui du duc d'Orléans, qui lui était dans
en cette année que Charles d'Anjou, frère du roi, partit pour le royaume de Naples, emportant de France une multitude d'objets précieux, on peut supposer que le beau Ms. de Charles V passa en Italie avec lui. V. un article de M. S. Luce, dans Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1875, t. XXXVI, pp. 299 et 585. M. P. Paris croit même que le Ms. actuel Fr. 6860 (anc. 210) des Politiques, Economiques et Ethiques d'Aristote, qui provient de la librairie de Pavie, et fut rapporté en France par Louis XII, est justement le manuscrit de la Bibliothèque de Charles V (Les Manuscrits français, II, 195).
1. Mention du Ms. Fr. 9106 (ancien Saint-Médard de Soissons) Voyez : Delisle, Le Cabinet des Manuscrits, t. III, p. 100, n. 6 et p. 3i 1 ; Miller, dans Bulletin Archéologique de Soissons, B III, 1878, 8% p. io3.
2. « Autre inventaire des livres, joyaulx. . . estans en la librairie de Monseigneur en son donjon de Melun, fait du 17 jour d'aoust l'an MCCCCII. — (984) Item un livre d'Ethiques et Polili- <|iies, translaté en françoys, escript de lettre de court; couvert de cuir jaune, tout plain ; garni de deux fermouers de cuyvre. Datiim Burello de Dampnomartino, ut apparet per compotum dicti Bobineti. » (J. Guiffrey, Inventaire de Jean, duc de Berri, Paris, 1894, 11, p. 127). Cf. Delisle, Le Cabinet des Manuscrits, III, i83.
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rintervalle venu par héritage (r). On les retrouve tous deux quatre ans plus tard, à la mort du prince, à Fontainebleau, à côté de deux exemplaires de la traduction française du Ciel et du Monde (2). A la même époque enfin, le duc de Guyenne, fils aîné du roi, possédait aussi un manuscrit des a Ethiques en françoys », qui passa en i4oq, avec une vingtaine d'autres, à la bibliothèque du roi (3). D'autres exemplaires sont signalés dans les
1. « Les livres des inventaires » (Inventaire B, du 3i janvier 1412 = i4i3 N. S.). — (9^7) tt Item un liyre d'Ethiques et Politiques en deux volumes, escript en françoys de lettre de fourme ; et au commancement du second fueillet du premier volume, cest assavoir Ethiques, a escript : ces si comme ; et au commancement du second fueillet de l'autre volume, c'est assavoir Polithiques, a escript : et ceste commun ité ; Et sont couvers chascun de velinau vermeil, à deux ferrnoers d'argent dorez, esmaillez, l'un aux armes de Monseigneur, et l'autre aux armes de feu monseigneur d'Orlians, qui donna lesdits volumes a mondit Seigneur,. . . prisé LXX, 1. t. — (q53) Item, un livre d'Ethiques, escript en françoys de lettre de fourme, et au commancement du second fueillet a escript: enpuetl'en; couvert de velinau vermeil, à deux fermouers d'argent dorez, esmaillez l'un d'une Nostre-Dame, et l'autre de la Magdalene, et V boulions de mesmes sur chacune aiz ; lequel livre Bureau de Dampmartin, bourgeois et marchant de Paris, a fait faire par le comandement de Monseigneur, . . . prisé a XXX I. t. (J. Guiffrey, Inventaires de Jean duc de Berri, Paris, 1894,1,
2. Inventaire et prisée des livres de Jean, duc de Berry, frère du roi Charles le Quint, en 1416. — (585) « Un livre de Ethiques escript en françois, lequel Bureau de Dammarlin, bourgeois et marchand de Paris, a fait faire, par le comandement de mon seigneur. Prisé 24 livres parisis. — (598) Un livre qui parole di Arisiote, De celo et mundo, par Nie, Oresme », etc. (Barrois, Bibliath. protypogr.j pp, 91, 100, sq.).
3. Supplément, daté du 6 janvier 1409, à la suite de l'Inventaire de G. Mallet : — (n° 919) «Ethiques en françois et lettre de note, couvert de cuir a empreintes, à II fermoërs de laiton » (G. Mallet, Inventaire, éd. cit., p. XXXVII). Cf. A. Franklin, Histoire delà Bibliothèque du Roi, p. 39, n. t.
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librairies du duc de Bourbon (i), du duc de Nemours (2).
Mais la plus riche en œuvres d'Oresme, de ces librairies princières, fut celle de Bourgogne. Dès avant 1 384, le dernier comte de Flandre de la maison de Dampierre, Louis II de Malle, beau-père de Philippe le Hardi, possédait les Ethiques et les Politiques (3). A l'inventaire des « livres roumans de feu monseigneur Philippe le Hardi » en t4o4, nous trouvons, parmi les livres que maître BichartLe Conte, son barbier, avait en sa garde à Paris, deux manuscrits dont l'un contient les deux traductions d'Oresme, et l'autre les Ethiques seules, tous deux d'ailleurs magnifiquement reliés et timbrés aux armes ducales et royales (4). Après le milieu du
1. Bibl. Nat. Ms.Fr. 6862 (ancien 0704). Ethiques d'Aristote, xve s. a Sur le verso de la première feuille de garde, on lit, de l'écriture du calligraphe qui a exécuté le volume : Ce livre est au duc de Bourbon, et plus bas, la signature autographe du prince : Jehan » (P. Paris, Les Manuscrit* français de la Bibliothèque, II, 201).
