Ethiq., 1. V, c. 11, même glose

2. Politiq . , 1. I, c. 10, Glose, La matière de guoy monnoye, fo XVIII, vo.

5. Tr. , c. 2, p. 95 = fr. XI ; c. i3, p. 91 = fr. XL ; Politiq., 1. I, c. 10, Glose, La matière de quoy monoye, f° XVIII, r°.

4. « Forsan etiam quod ab hoc humano generi provisum est ut aurum et argentura, quœ ad hoc sunt aptissima, non facile habeantur in copia, et ut non possint per alchimiam leviter fieri, sîcutaliqui tentant, quibus, ut ita dicam, juste obviât ipsa natura, cujus opéra frustra nitantur excedere».(Tr., c.2, p 96 = fr. XIII). Dans les Sermons, Oresme n'admet pas d'ailleurs que l'or des alchimistes soit véritablement de l'or, et puisse être justement confondu avec de l'or naturel. « Aurum ex terra et virtute solis est, ideo non potest fieri per artern alchimie verum et pururn aurum, et quicumque expenderet pro vero auro, esset dignus combustione, secundum leges. Cognoscitur autem in tribus, scilicet ex tactu

198 LA DOCTRINE d'oKESME

D'autre part, il peut arriver, et il arrive, que la matière monnayable soit au contraire en quantité insuffisante. Oresme redoute particulièrement, semble-t-il, une constriction de la circulation. Pour la prévenir, il n'hésite pas à préconiser des remèdes draconiens : affectation par voie d'autorité des métaux précieux au seul usage monétaire (i), au besoin suppression directe de la frappe pendant quelque temps (2), mutation même des espèces, dans les cas graves, par un abaissement du poids ou du titre, si l'on croit qu'une trop considérable exportation de matière ne doive laisser le royaume « évacué de pecune » (3).

Ces dangereuses perturbations naturelles ne se produisent pas souvent, d'ailleurs (r/uod tamen raro fit) (4). Mais au moins, ajoute Oresme, le pouvoir doit-il veiller à ne pas les multiplier par sa faute. Les refontes causent toujours une perte de métal précieux (5) ; aussi doit-on n'y avoir recours qu'en cas de nécessité absolue, par exemple pour retirer de la circulation une monnaie usée par le frai (6). On doit faire, en tous cas, bonne et durable monnaie, éviter de multiplier les émissions, qui grèvent la communauté (7). Surtout, les variations de

lapidîs qui dicitur paragon, et ex tactu ignis, et ex effectuin medicinis. Nam in lapide praedicto aurum alchimicum veri auri non dimittit signurn, in igné positum resolvitur, etc. . . » (2e Sermon pour le vu0 dimanche après la Pentecôte, sur le texte : Attendu e a falsis prophetis, Ms. Lat. 16895, f° 92, r°).