Ordonn. 5 décembre 1360 (NI

. I y a eu, ce semble, ici, chez les historiens, une confusion. M. ee Waill y, qui félicite Charles V de la “A bilité de sa réforme, croit cependant que 8 mutations eurent lieu sous son règne, qui auraient € fait varier la livre tournois de 10 fr. 81 à 9 fr. 81, et la proportion de l'or à l’argent de 10.59 à 9,82 » nr sur les varialions, dans Mém. Ac. Inscr., XXI, 225). Cf. Clamageran,

comme nous verrons, le souci que l’on eut de garder et de maintenir loyal le système monétaire, La réforme monétaire fut vraiment patiemment et constamment poursuivie (sans rien muer ni changier », comme le proclamait fièrement le roi dans ses mandements (1), le commerce put jouir d'un état de stabilité qu'il n'avait pas connu depuis saint Louis.

Ce ne fut point si aisé pourtant qu’on avait à l’origine paru le croire, et le roi eut quelque mérite à cette persévérance, car 1l se présenta dans l'application des difficultés que les inspirateurs de la réforme n'avaient pu prévoir. Des phénomènes économiques déconcertants vinrent contrarier la marche des projets du roi, et plus d'une fois compromirent sérieusement la réforme. Il fallut, nous le répétons, à Charles V une grande persévérance pour maintenir la stabilité monétaire ; il Jui fallut une grande foi dans les principes de la doctrine pour ne pas s'être découragé avant l'heure ; et malgré qu'il en eût, une fois au moins, il dut remanier tout le système monétaire.

Comment cela put-il se faire ? Le système établi en 1360 avait pourtant Été mürement étudié (2) ; après les

Hist. de l'impôt en France, 1, 48. — Lavisse, À generale, TK, 295. C’est certainement compter beaucoup trop de mutations. L'erreur vient de ce que M. de Wailly a compté comme mutations les variations de titre du gros denier, ou quelques dispositions sur les pièces d'or escharses. Nous nous expliquons plus loin sur cette difficulté.

1. Ordonnances des 15 mai 1365 (IV, 560), G février 1369 (V, 150), 12 juillet 1369 (V, 320), 20 juillet 1378 (VI, 335), etc.

>. Ordonn. 5 décembre 1360, préambule : « Afin que ceste presente nostre Ordonnance puisse avoir son plein effect, et longuement tenir en sa vertu, savoir faisons que Nous, eïüe tres grant deliberation avec les gens de nostre conseil et plusieurs autres » (Ord. IL, 439).

Ord. 16 janvier 1360-1361 : « Desquelles ordonnances, par

remaniements nécessaires d'avril 1361,le système paraissait assis sur une solide base d’expérience, et sur le rapport juste des métaux; on pouvait espérer qu'un régime si bien « équipollé » pourrait durer de longues années.

Cela est parfaitement exact ; tout ce que les réformateurs de 1360 avaient pu voir, ils l'avaient consciencieusement traduit. Mais ce qu’ils ne pouvaient prévoir, ce sont les pertubations économiques qui justement à parür de cette date vinrent se faire sentir dans le cours des métaux. Pour des raisons obscures, il se produisit de 1360 à 1380 un phénomène inattendu, une hausse lente, sans brusques éclats, mais continue et permanente du prix du métal. Nous verrons plus loin d’ailleurs si cette hausse singulière fut toujours bien naturelle, et si certaines influences n'y ont pas un peu aidé; pour le moment, ce qui nous importe, c'est le fait; et le fait palpable estque de 1360 à 1380 le prix des métaux précieux a haussé généralement et continuellement, et que d’autre part, somme celte hausse n’a pas été égale pour tous Îles deux, le rapport des métaux entre eux s’est déplacé dans une proportion sensible.

C'est l’or qui paraît avoir monté le plus vite. En décembre 1360, au moment de la réforme, nous avons vu que l’on donnait 60 livres du marc de fin (1), et ce

doubte que aucuns ne puissent dire et eulx plaindre qu'ilz neussent este bien faiz et ordonez selon la matiere d’or et d'argent qui est en nostre dit royaume, Nous depuis ce avons eu {res grants et bons collacions avec...... plusieurs autres saiges et bien expers et congnoissans au fait et gouvernement des monnoyes, par lesquels Nous avons trouvé ceste ordonnance estre bien faicte, et l'or et l'argent bien ordoné et équipollé lun à l’autre » (Ord. UT, 455).Cf. aussi Ord.26 février 1360-1301 (Ord. TT, 459).

1. Mandement du 12 décembre 1360 (Ord. HI, 441). Cf. Ms. Fr. 4533, dans de Saulcy, op. cit., I, p. 4r.

prix s'était maintenu lors des ordonnances complémentaires d'avril (1). Mais deux ans plus tard, le changement était fort sensible; dès 1363 nous trouvons qu'on donnait une «creüe » d’une livre, qui porta le prix du marc à 61 livres le 4 mai pour Tournay d’abord (2), etau mois de juillet pour toutes les monnaies (3). Le mouvement ascensionnel ne fit dès lors que se précipiter. En laissant de côté les monnaies de Tournay et de Saint-Quentin, où, pour des raisons locales que nous expliquerons (4), le prix était encore plus élevé, nous trouvons qu’on devait donner dans toutes les monnaies, dès juillet 1364, 62 livres du marc d’or (5); au commencement

1. Ordonn. 10 avril 1361 (1, 483). Le Ms. Fr. 4533 dit expressément : € Du 12° jour de janvier jusques au 17° jour de avril 13565... donnoit on du marc d’or fin 60 Ib. t. » (de Saulcv, ibidem).

>. Mandement du 4 mai 1363, cité aux tables de Secousse., non reproduit.

5. Ordonn. 26 juillet 1363 (Ord. II, 485). Le Ms. Fr. 4555 est ici en contradiction avec les textes : « Du 182 jour de avril 1565 au 5° jour de aoust 1564, donnoit lon du mare d'or fin 6o Ib. t. » (de Sauley, ibidem).

AN in fra Cha Mel EN PISE,

5. Ordonn. 27 juillet 1364 (IV, 468) ; Mandements des 31 juillet 1304, T septembre 1364 (cités dans les tables de Secousse, et non reproduits). Le Ms. 4555 résume ainsi le mouvement : « Du 5€ jour d'aoust jusques au 10° jour de septembre ensuivant, don-

noit len du marc d'or fin 60 Ib. t. — Du 102 jour de sept, 1564 jusques au 5° jour de may 1565, donnoit len du mare d'or fin 5 Ib. t. (al faut lire 62 1b.). — Du 5° jour de may 1365 jusques au 30° d'octobre 1568, donnoit len pour mare d'or fin 62 Ib. 10 s.tz. (de Saulcy, op. cit. p. 42). — Le Ms. Poulain, fol. », suit de plus

près le mouvement ascensionnel : « À dicta g* Jannar. 360 usque ad 154 Julii 565, liebant denarit auri fini, voeati franci, cursus 20 s. t.. ponderis 30. Marche auri empta 60 Ib. Et a dicta 152 Julii 565 usque ad som Julit 364, ... marcha auri empta Ga Ib. t., et a dicta sgù, dulit 56% usque ad 22 aprilis 565, ... marcha auri

de 1365, le métal était monté à 62 livres 10 sous (1).

La hausse était considérable. Mais celle de l'argent, pour avoir commencé plus tard, était proportionnellement plus forte encore. Il faut, comme on sait, distinguer entre le marc de pur et le marc allayé, qui naturellement à cause des frais de purification du métal, vaut toujours sensiblement moins cher. A la fin de 1360 et au commencement de 1361,le prix du marc de fin était, comme nous avons dit, descendu assez bas, à 5 I. pourele-métalipur ans de, av I: 5rer. pour le-métal noir (2). Du 23 avril 1361 (3) à la fin de 1364, les prix se maintiennent sans changement, au moins pour le métal à 12 d., car, pour le métal allayé, dès le 3r juillet 1364 (4), on avait dû en porter le prix à 41. 15s. La hausse dut se poursuivre dès lors parallèlement pour le métal pur; car au commencement de 1365 on voit le prix de celui-ci porté à 5 1.5 s. (5).

Cette hausse continue et progressive des métaux est un phénomène économique extraordinaire, dont on n’aperçoit pas immédiatement la raison. Rien dans l’état économique général à ce moment ne paraît avoir justifié une raréfaction aussi grande du métal. Le gouvernement royal, pris au dépourvu, semble n’y avoir vu qu'une manœuvre malhonnête de spéculateurs : il se pourrait bien qu’il n'ait pas eu complètement tort. Peut-être aussi devons-nous croire qu’à la suite de la paix, en

empta 62 Ib. t. Et a dicta 22 aprilis 1365 usque ad 114" maiïi 384, marcha auri #mpta 62 1b. 10 s.t. » (de Saulcy, op. cit.. p 535).